有外山王明成祖文皇帝，既有天下，惡靖難諸忠，戮及十族；薄海疑懼，盜賊蜂起。帝竊患之，嘗密使爪士，偵察四方；又手招疆臣，隨時剿撫兼施，並許便宜行事。其英謀睿斷，多史冊未載。兒時聞野老言：帝初定鼎燕京，山東巡撫某公入覲，陛辭，帝賜畫一軸。某公旋任，展視之。見所畫大海汪洋，重巒疊山獻，中有樓閣，似是宮殿，並無題詠款識。公朝夕思索畫意，忽然有悟。麾下某遊擊，短小精悍，素習機警。公召至，屏去左右，出另紙仿畫一幀，授之曰：“此中有綠林之豪，訪之最確，汝其為我生致之。宜秘宜速。功成不吝厚賞，不則勿歸也。”公令素嚴，某不敢辭，貿貿然袖畫歸。泣別妻子，至登、萊；孑身浮誨，聽其所之。值颶風漂舟，次一山下；舍舟裹餱上山，欲窮其境。經旬，見前山樹木陰翳中，隱隱有樓閣形勢，與畫略肖。疾行十餘里，至其處，見宮殿一所，巍然類王者居。門外白石鋪地，潔無纖塵。壯夫百數十人，超距擊刺，氣象雄猛。
見某，叱問何來？內一人曰：“勿多言，第拘去，請夫人處