*官顧問團的軍官們，更是紛紛加強了與中國官員、軍方的聯絡，敏感的外交官們，正在為將來的局勢發展作著準備。
在這個時候，中國的態度可以說變得極為微妙，在他們的國會中，對是否繼約的問題，依然爭論不止，而在另一方面，中國皇后卻即將訪問英國，中國的態度如果是在十年前，朱爾典根本就不可需要考慮中國會持以何種態度，但是現在
任何無視中國力量的國家，最終都會付出代價，俄國人、日本人，尤其是日本人，他們已經付出了各自的代價，同樣的錯誤，朱爾典不會去犯，但也正因如此，他才會覺得為難。
這時，吸菸室的房門推開了，走進門的是去年剛從劍橋畢業，來到中國書記官克蘭斯，他非常的年青，不過只有二十五歲，或許正是因為他是二十四歲來到中國，在這一點上和朱爾典相像，朱爾典才會喜歡這個年青人，當然更重要的原因是欣賞他的機智與才華，在某種程度上而言，看到克蘭斯的時候朱爾典會生出看到38年前的自己的感覺。
抱著資料夾走了進來，克蘭斯在沙發邊彎腰道。
“先生，外務大臣的電報。”
朱爾典吐出兩個小菸圈，摸了一下嘴邊的白色的短鬚，不等他抬頭吩咐時，卻看著放下電報的克蘭斯已經恭敬地拿來了眼鏡。
在心下點點頭，朱爾典把菸斗放到桌上，伸手取過克蘭斯呈上的電報，捏著眼鏡仔細看起來。
“是這樣啊，看來首相先生，將希望寄託在中國的身上了？”
聽著朱爾典自言自語，克蘭斯在旁小心地問道。
“先生，首相將希望寄託在中國的身上？”
點點頭朱爾典的眉頭緊鎖著，把菸斗又放到了嘴上。
“沒什麼，很好，外務大臣把一個新的決定發了過來，他希望我們能夠促成德國與中國盟約的續簽”
“什麼？促成中國和德國？”
大使的話讓克蘭斯幾乎不敢相信自己聽話的話語，促成中德盟約續約，這，這怎麼會呢？就在昨天，他們還在千方百計的想辦法令中國國會不能透過續約中德盟約，而現在卻發生了變化？
“是的”
朱爾典點點頭，把電報放到桌上。
“所謂的外交政策，其實就其本質上是模糊不清，沒有任何規律可談，昨天的正確的事情，在今天可能就是錯誤的，所有的外交政策，都是根據時間和局勢的變化而變化，過去國內的意思是，不希望看到德國在遠東擴大他們的勢力，更不希望中國繼續成為德國在遠東穩固的盟友，在過去的幾年間，國王陛下之所以邀請姬麗皇后赴英國訪問，事實上，就是希望能夠籍此調整與中國的關係，從而達到培植一個親英的中國皇室的目標”
利益，外交的本質實際上就是以利益為核心，對於這一點朱爾典卻是再清楚不過，這時一位華裔僕人送上了茶點，朱爾典便招呼著克蘭斯。
“我的紳士，無論發生任何事情，下午茶是不能忽視的。”
“是的，先生，我完全同意這一點。”
兩人相對而坐，品著加了糖塊的紅茶和小點心，等待著那位僕人的退出，在兩年前，他們不會這麼小心，但是現在，卻不得不去小心，在過去的幾年間，南京的各國外交官與中國外交部會談時，總會落著下風，每一次談判、討論，中國外交官總是像非常清楚他們的底線一般，輕易掌控談判。
最初他們還以為這是中國人任用一批非常出色的外交官，可直到兩年前，當一位美國大使館的僕人用自己掌握的秘密交換金錢的時候，各國外交官才知道，在中國外交部名下，設有外交部情報局，專門負責收集外交情報。
談判桌的順利不是因為他們的才華，而是因為他們根本就是已掌握了各國的底線，也就是從那時起，各國加強了在華大使館、領事館的安全工作，對那些中國人防範極嚴密。
終於等僕人退出後，克蘭斯耐不住性子，先開了口打破之前的沉默。
“先生，您認為國內的的意思，是希望中德兩國這會不會對英國造成威脅呢？”
朱爾典敲著菸斗，聳聳肩。
“克蘭斯，國家之間是沒有友誼的，只存在相互利用的關係，這是一個基本的前提。想想吧，布林戰爭消耗了我們太多的資源和力量，為了能夠同德國進行對抗，英國就已經與法國共同制訂聯合軍事計劃，並在1907年時，解決了與法國的盟友——俄國——之間的所有紛爭，儘管並沒有確實且可靠的協議，能夠迫使英國在法國或俄國與德