：“這是十兩銀子，你拿著了。”掌櫃剛要拿又覺燙手，說：“這位爺您先把卡兒說清楚了吧。”徐二說：“沒什麼事，今明兩天，這兒要住二位客人。”掌櫃問：“女客？”徐二說：“男客。這三位客人到了，你別管。看見了嗎？”徐二一指胖廚子和廚娘，說，“這是我帶的廚子下人。一應吃住由我管。掌櫃說，行，那也用不了這麼多！”徐＿二說：“拿著吧。事呀！”掌櫃說：“謝客官。我收了。”
徐二與掌櫃正說著話，洪霞和小月在鄉村小店外的院子裡下了車。小月抱著琴拿著包袱，對車老闆說：“車老闆兒啊！把牲口卸了住下吧。明兒一早再走。”車老闆問：“姑娘咱要去哪兒啊？”小月說，“明早告訴你！洪姑娘咱們走。”
小月、洪霞抱著東西走進小店。小月說：“有人沒有啊！”夥計望著她們，說：“這不都是人嗎？”小月說：“有人不招呼客人。你是夥計呀，過來，接東西，找那樓上頂乾淨的房子收拾一間啊！被褥得於淨啊！茶水給我們送上來。”夥計說：“哎！是。”
小月說完話與徐二目光相對，兩人各有提防。小月和洪霞上樓，徐二一直看著。徐二間掌櫃：“是熟客？”掌櫃說：“不認識，第一次來。”徐二說，進也就進來了，再要來人不能再收了。說罷徐二吩咐他帶來的廚子、廚娘，說：“你們倆跟著老闆去廚下做飯吧！”
帥承瀛、和？、乾隆三人深一腳淺一腳地趕著夜路。帥承瀛在前，和？與乾隆相扶著跟隨在後。和？抱怨：“老帥你帶的什麼路，天都這麼黑了，還前不著村後不著店的，爺，你看著點腳底下！”
帥承瀛煙鍋一閃一閃地往前走。帥承瀛說：“誰讓你們一路總是方便來方便去的，這晚了自然就不方便了。”乾隆說：“不瞞你們說，這一天，把我一輩子的罪都受了。老帥還有多遠啊？”帥承瀛說：“不遠了，前邊看見燈了！”
三人來到鄉村小店，帥承瀛敲門。和？扶著累壞了的乾隆。
帥承瀛喊，店家開門。夥計在店內回話，說：“住滿了，別家吧！”
和？說：“怎麼這麼背運啊！開開！”和？伸手敲門。帥承瀛說：“不管什麼，有個馬棚也行！”
徐二與夥計在小店內從門縫裡向外看，徐二說：“幾個人？”
夥計說：“像是三個。”徐二說：“快開，快開。”
帥承瀛聽見門內有人說悄悄話，覺得奇怪，從門縫往裡看。
夥計打門開，一數真是三個人。夥計說：“喲，三位男客。請請！”帥承瀛看見徐二的影子一閃，邊說邊走：“怎麼在你這兒住店還要數人嗎？”夥計說：“不數，不數。請請。”
和？說：“不是說沒地方了嗎？”徐二從暗處出來，說：“哪能缺您的呀，三位男客好歹也讓您住下了。”徐二小聲說：“和大人，小的是尚大人的手下。”和？說：“看著眼熟，飯？”徐二說：“弄好了。”和？小聲說：“好，”又放開嗓音說：“弄飯啊，我們都餓了。”
總督府門口，尚榮一身便裝，走出大門，說：“中軍你們騎馬先行，我隨後就到。”中軍說：“爺您別去了。”尚榮說：“我不放心，同去看看吧！”
尚榮坐上一輛騾轎車。一隊人馬起程。
鄉村小店的廚房內，徐二輕撩簾子對夥計吩咐著。簾子縫口處能看見乾隆側面，帥承瀛正面，和？背面已就坐了。徐二對端著三碗不同的食物的夥計說：“這大花碗給那個像爺的，記住了！這白碗給那個圓臉的。記住了嗎？”夥計說：“記住了。”徐二說：“剩下一青碗給那個抽菸袋的，教你的話記住了嗎？”夥計說：“記住了。”徐二說：“送去吧！”
夥計一撩簾子走出廚房，說：“哎！幾位爺等急了吧，飯來了！”
店內大堂乾隆搓著手急著等飯。乾隆看著和？說：“什麼飯啊！不會還是蘿蔔白菜吧”和？說：“不會了，不會了。”帥承瀛問：“要是了又怎樣？”乾隆說：“我實在餓了，也能勉強吃兩碗。”
夥計說：“想吃蘿蔔白菜呀還沒有呢，天晚了，吃點剩的吧說！別看，飯是剩的，好東西，乾淨，於淨的。”和？對乾隆使眼色。乾隆高興。乾隆說：“乾淨，乾淨就好，乾淨就好！”
夥計第一碗沒有拿錯。乾隆說：“有個菜名嗎？”夥計說：“有啊，這碗啊，叫‘吃著明白’，您吃吧。”
廚房簾內徐二偷看著，有些不放心。乾隆說：“好名字，好名字。”和？說：“吃著明白的東西最好！他高興地等著自己的。”
兩碗飯太像。夥計一時