0歲。
關於永琰以後的身世，帥承瀛並不清楚。只知道在他之先，有這樣幾個皇子。
元后孝賢純皇后富察氏，生有二子。一是皇次子永璉，早在乾隆即位的當年七月，被封立為皇太子，作為嗣子，然而他在乾隆三年（1738年），即已死去。二是皇七子永琮，是乾隆十一年（1746年）出生的，他只活了一年零八個月便死去了。
繼後孝賢貞皇后烏喇那拉氏，是祜領那爾布的女兒，滿洲正黃旗人。當乾隆還是皇子時，雍正帝便把她賜給乾隆當側福晉。乾隆登極後，被冊封為嫻妃。乾隆十年（1745年）晉升為嫻貴妃。乾隆十五年（1750年），在太后鈕祜祿氏的再三叮囑下，被立為皇后，賜號孝賢貞皇后。
她為乾隆生二子一女。二子中，一是皇九子永？，三歲夭折。一是皇十二子永？。乾隆三十年（1765年），乾隆偕她南巡遊杭州，由於她勸進乾隆不要貪花戀草，應以龍體為重，因而觸怒乾隆，乾隆就此打了她。她隨即剪掉頭髮，要出家為尼。她鬱鬱寡歡，於翌年逝去。正因如此，永？一直未能得到乾隆的鐘愛，死去後連個封號都未得到。
在這些皇子中，只有皇次子永璉，被公開封立為太子，但是他不久便夭折了。
永琰是在乾隆三十八年（1773年），年14歲時，被乾隆秘定為太子，選作為皇儲。他的名字，被乾隆秘寫好，密封，藏於乾清宮正大光明匾後。
由於是秘定，只有乾隆一人知道，他人都不知道，也不能過問。因此，帥承瀛也是不知道。
永琰6歲從師傅禮部侍郎奉寬讀書，受啟蒙教育；13歲通學五經，從師傅工部侍郎謝墉學近體詩，從師傅侍讀學士朱圭學古體詩。
乾隆對於皇子的教育是非常重視的。他所選拔的皇子師傅，都是一些學識淵博的大學士之類的人才。他說：“皇子年幼，但陶冶涵養之功，必從小開始。教導要從嚴，而不得鬆懈。嚴有益而寬多損，此當且記。”
宮廷中，每日五更，天頭還在麻麻黑時，便隱隱有白紗燈引路，迤邐進入隆宗門，那便是皇子們去書房讀書。所學的課業，有滿語滿文、漢語漢文、作詩為賦、騎射武功諸事。
永琰秘定為皇太子後，其書房命名為“味餘書室”。
乾隆常將自己諭旨，寫於紙上，貼於“味餘書室”牆上，以為勉勵永琰攻讀。
是年，永琰18歲，乾隆63歲。儘管乾隆尚未有明諭，但是從那種種跡象上看，必立他為太子無疑。
而今，乾隆竟然要將這樣一付重擔加在帥承瀛身上。
凡皇子，幾乎都是傲慢難教。而永琰，更是個放蕩無羈、飛揚跋扈的人，且年齡又大了，實在難以教授。想要將這樣一個皇子培養成有作為的皇帝，談何容易！
這會兒，他聽了乾隆的口諭後，急忙跪地伏身，竟一時沒有說出話來。
乾隆看了他的神色，幾欲明白了他的心理。說道：
“愛卿，此事朕思慮多日了。這次讓你提前歸宮，其中就有這件事情。覺得這事非你莫屬。看來，你尚有些難處吧。說句實話，這事還是？兒所提醒朕才想起來的。不然，朕一時著急，還真有些記不起來了。”
和？是乾隆的義子，故以兒相稱。
這事確實是和？所提。
一日，他見乾隆為永琰選擇師傅事而著急，便靈機一動，奏道：
“啟稟萬歲，微臣保舉一人，不知聖上意下如何？”
乾隆聽了，大喜，說道：
“？兒，何不快快說來。”
和？聽了，這才近前一步，硬是裝著親熱的樣子，說道：
“此人就在身邊，正是萬歲爺所器重的當今鄂東才子帥承瀛。此人才高八斗，學富五車，落筆萬言，瀟瀟灑灑，慷慨陳詞，大有曹子建之才幹，宋祁之智慧，且性情耿直，秉賦忠正。如用此人為皇子之師，豈不萬無一失！”
乾隆聽了，一拍案，說道：
“對呀，朕怎就沒有想起來呢。他與朕同下科場，幾次相遇，多有了解。好，就這樣定了。”
和？見乾隆已將此事定下，臉上便露出一絲嘰笑意味。他想，這個鄂東來的老夫子，遇事動不動地與我作梗，今兒個，我用此法將你拴上。你要教好了皇子，我也有進薦之功；你要是教不好皇子，違背了聖意，我再進一言，吹吹風，收拾你也容易。如此看來，你帥承瀛就是我手中的人了。
歷來機敏過人的帥承瀛，豈能不識和？的心腸。不過他此