十八日外城陷落，他問太監為什麼沒有京營兵護駕，太監回答說：“皇爺安得有兵？京營兵皆散，今惟有勸皇爺走耳。”走投無路的崇禎召新樂侯劉文炳等帶家丁前來護駕。劉的回答是：“臣等何敢私蓄家丁，所有家人，豈能當賊？”劉文炳說的是實情，明朝從洪武帝開始，對大臣監控甚嚴，大臣如果自己訓練家丁，那就有私練武裝的嫌疑，可能危及江山，是大罪，而一些沒有經過訓練的家僕不可能有什麼戰鬥力。此時崇禎嚐到了祖宗之法結下的苦果。
當日崇禎將長平公主的胳膊砍斷，嘆息道：“汝奈何生我家？”命令太子化裝逃到民間。他自己也趁黑微服到朝陽門，要出城，守門的不放行，說天亮再說。——這也是規矩，但此時李闖大軍在外，稍微有點良心的人不會拘泥於成法，無論是城中哪一個達官貴人，能放出一個就可能救活一人，但此時守門的已生了異心，他們在為李闖守門不讓人逃命，好日後邀功。崇禎扈從想奪門而出，守門的反而用大炮回擊。他命令人去叫負責守朝陽門的朱純臣來開門，可朱府看門的人說