，老船伕立刻拍著胸膛道：“年輕人，給你說個典故，當年趙王問，廉頗老也，尚能飯否？這不是瞧不起人麼，人不可貌相，船也不可貌相！別瞧老頭兒這身板瘦，結實著哩；也別瞧船破了點，穩當！老頭兒在黃河上討了一輩子生活，從來沒過大事。哈！江南那邊來的樓船就又大又好看，不是照樣在三門翻船？不信，老頭兒帶您去看看，早上才觸礁沉了一艘，死了人他們還在那哭。”
薛崇訓聽這老頭兒竟然說起了廉頗，頓時大笑道：“果然是人不可貌相。就衝你比我還黑，就坐你的船好了，如果沒出事兒，回來我再付你多一倍的價錢。”
老頭兒聽罷豎起大拇指：“這位郎君慷慨，漢子！聽口音，你們是京裡來的？”
薛崇訓拍了拍麻衣腰間的金魚袋：“放心，衙門裡我是戴烏紗的，不是壞人。”
“眼拙，認不得那東西，嗬嗬。”老頭笑道，“老頭人外面黑，曬的，心可是紅的。”
於是一行人便上了老船伕的船，從黃河上去三門看地形。這老船伕挺健談了，人也開朗，一邊嫻熟的駕著船順流而下，一邊還朗聲閒聊。
“您是衙門裡的人，老頭兒再給您講個陝郡的故事，也是當官兒的。那官姓李，國姓哩，人人都想呆京裡飯來張口衣來伸手，可這李姓的官偏偏一門心思想到地方做實事。天子說成啊，你去陝郡吧。李姓的官兒就來咱們陝郡了，在這地方做什麼事兒才是千秋佳話？不用說，就是這有鬼門關之說的三門砥柱，李姓官拍著胸膛說老子就不信治不了你這河。”
老船伕用黑漆漆的毛巾擦了一把汗，繼續說道：“他就在三門山北側的岩石上開動手，準備鑿出一條新的航道，以取代舊航道。結果勞民傷財搞了一兩年，都是石頭怎麼挖？這可是黃河，不是弄個淺坑就了事的。現在新河擺在那裡，只有漲潮的時候才有水通船，平時根本用不上。”
薛崇訓想了想笑道：“我就是來治河的，我也把話撂這兒，就不信治不了這河。”
老船伕搖頭笑道：“只當您是開玩笑的，愚公移山那得費多少血汗。老頭兒替陝郡的老百姓求個情，兒郎們每年去上番（兵役的男人到京師或要塞駐防）都夠嗆，家裡還得老爹婦孺下地撐著，要再這麼一移山說句不好聽的，您回去鳳池誇，苦的是老百姓。”
薛崇訓道：“我不移山，我移人。這人不一定能勝天，但勝人還是可能的。哈哈，到時候河運大治，老船伕倒可以對兒孫們說說我坐過你的船。”
這時黃河上的水彷彿霎時之間就變得湍急起來，老船伕道：“快到了，老頭兒聞得到這水裡的腥味兒，這可都是運賦稅去京裡那些人的血啊！”
第二章 硯臺
“咦喲”一聲嘹亮的吆喝響起，拖長了聲音，然後許多人齊喊道：“嘿！”
薛崇訓乘坐著老船伕的小船剛一行過一座石山，便聽到了這樣的聲音。因為船小，一行人只有五六人，還有十來個侍衛留在北面的岸邊等著。
船又行了一會，很快河面上的許多大船進入了視線。不僅有船，岸上的怪石崎嶇小路上還有無數的人跋涉，一條條纜繩連線在河裡的大船身上，那些人是縴夫，正在用人力拉船。
這段河水異常湍急，又是逆流而上，看得出來縴夫們拉得非常吃力。薛崇訓估摸了一下，每艘糧船都有上百個縴夫拉船。剛才在山口聽到的喊聲就是這些縴夫發出來的。每船的縴夫都有個帶頭的，那人先長聲“咦喲”地吆喝一聲，然後眾縴夫“嘿”地吶喊使勁，一起用力。
於是河岸上下真是熱鬧極了，中間隱隱的還有人嗷啕大哭，在嘩啦啦的水流中若隱若現。
薛崇訓乘坐的小船靠近了運糧大船，因他們來的沒幾個人，不像是匪患，船上的人也沒管他們。大船之間還有不少小船，上邊的人拿著長竿在搜尋什麼。
於是薛崇訓轉頭看向當頭的一條大船，甲板上有個戴璞頭的中年人正趴在船舷上一邊瞅著什麼一邊哭喊，“五郎！五郎啊，你聽到應一聲”
看樣子是有人在水裡沒救起來，周圍幾條小船正在到處搜尋。而後面那些小船在忙著打撈東西，好像是有船沉掉了。
就在這時，有個人喊道：“那邊，我好想看見有人冒頭了！”
船舷上的中年人忙止住哭聲，大喊道：“是五郎嗎？”其他人忙吆喝著下水去摸，小船上的又有人喊道：“水濁，全是泥沙，下去的人當心自家性命！放繩子！”
也沒人管薛崇訓等人，他們看著河面上的忙乎勁，駕著小船繼續向東走。這時薛崇訓看