打劫了我們輜重，俘獲了我們百十餘官兵的響馬究竟去了何處？如果真是抱犢崮的，我們怕是還要打上幾仗才行。
袁世凱逐漸冷靜下來，他必須承認，王士珍的話是有道理的。特別是他說的第二點。
戊戌事變後，慈禧任命榮祿為欽差大臣，節制北洋各軍。榮祿將京畿軍隊改編為武衛軍，轄五個軍，以聶士成的武毅軍駐蘆臺為武衛前軍，董福祥的甘軍駐薊州為武衛後軍，宋慶的毅軍駐山海關為武衛左軍，袁世凱的新建陸軍駐小站為武衛右軍，自己另募萬人為武衛中軍。
之所以派自己來山東，是因為義和團鬧的洋人們惱火萬分，對包庇拳民的巡撫毓賢深為不滿，強烈要求撤換毓賢另選賢能。鑑於德國和英國人的壓力，朝廷不得不將毓賢調回京而派了自己帶武衛右軍進山東。為什麼帶兵來，就是因為義和團勢力已成啊。
現在決不能讓朝廷察覺武衛右軍在山東戰敗，何況，王聘卿說的對，我們就是勝了嘛。至於他說的第一點，袁世凱倒沒有放在心上，曹錕還不足以動搖軍心，這支自己一手訓練的部隊，自己是絕對可以掌握的。
“聘卿說的是，此時不可讓朝廷小覷了咱武衛右軍。”袁世凱拉住王士珍的手哈哈地笑起來，剛才的憤怒馬上便轉為了快樂。大概有些傷風，一絲清鼻涕被他笑出來，他舉起右手的衣袖毫不在意地擦掉了，“聘卿，我有個想法，曹州那邊，你還是走一遭好。聞聽彼處是義和拳鬧的最兇的地方，曹錕有勇無謀，我怕他拿捏不好分寸。”
“可以。”王士珍爽快地答應了。
送走王士珍，袁世凱坐在書案前開始擬寫給軍機大臣、刑部尚書趙翹舒的私信：這次蒙山剿匪已圓滿結束，賴朝廷神威，將士用命，將為禍地方十餘年的蒙山賊一網打盡了，山賊的五個頭領，其大頭領孫德旺被俘，現在就押在濟南的監獄裡，其餘四人，都被打死了。考慮到押送京師路途遙遠，而孫德旺不過是個毛賊，不足以費大人的精力，我準備在濟南將其斬首，傳首沂州，以震懾那些山賊。世凱總算沒有辜負大人的期望，可以圓滿地向大人回覆了寫完私信，袁世凱了無睡意，決定親自起草向兵部的報告，這時候，他又發現曹錕的報告其實寫的不錯，開啟了又看起來。
兩封文書寫好後，已是二更時分了，袁世凱叫過一名親兵，讓他明日快馬返京，將這封私信連同向兵部的奏稿，面交趙翹舒大人。
王士珍說抱犢崮值得注意，袁世凱可不那麼看。彼處久為強人出沒之所，值得動用正規軍捨棄地利上山與土匪廝殺嗎？曹錕蒙山一役，總的思路是對頭的，那就是將匪人趕下山去再打。如果那夥強人真的是抱犢崮的，不妨暫時讓他逍遙幾天，等將山東徹底掌握，再慢慢收拾幾個山賊不遲。袁世凱的心思轉到了山東政局上，這是他爬上下一個階梯的基石，必須踩的穩穩的。山東的問題是什麼？義和團！越來越失控的義和團！
第二章精兵之路第一節誓言
光明寺出乎意料地沒有被官軍焚燬，只不過偏院廂房被糟蹋的亂七八糟，滿地的糞便，汙穢不堪，連門口的水井都被投入了穢物，吃水暫時要用咄咄寨旁終年流淌的那股山泉水了。
率隊回山的龍謙心繫著咄咄寨的傷病，沒有在光明寺停留，讓王明遠和魯山暫時將俘虜押進光明寺，帶著江雲大步流星往咄咄寨趕。封國柱葉延冰馮侖等人跟在後面，一路小跑。
“晉國，二虎，”龍謙老遠就大喊大叫。走近咄咄寨，官軍顯然來過這裡了，八隊和六隊原先居住的房子，包括有圍牆的妓寨小院，已成為一片斷垣殘壁。
“隊長，你們終於回來啦”第一個跑出林子的是一個叫費寧的兵士，龍謙認得他是魯山一小隊的兵，腿部負傷被留在了咄咄寨。
“老宋，龍隊長回來啦！”儘管已經知道了大隊順利突圍並且打了打勝仗的訊息，看見龍謙，費寧還是興奮的大叫起來。
龍謙驚喜地看陸續有人從暮山亭那邊的樹林裡跑出來，他一眼就看見了鬍子拉碴的宋晉國。
“老宋，你看，我說的不錯吧？咱們這不就見面了？大家都安好吧？”
握著龍謙的手，宋晉國流淚了，“就怕見不到你們了大家都好著呢。見到二虎和江雲，總算放了心。”
跟在宋晉國身後一瘸一拐跑過來的古小林也是淚流滿面。
“我就猜到官軍顧不上仔細搜山嘛。”龍謙微笑著擁抱了宋晉國，又拍拍前任護兵的腦袋。也就是幾日的工夫，老宋眼窩深陷，鬍子拉碴，憔悴不堪。
龍謙放開老宋，與後面