但是竟然有五百火種折損於小小的蒙山！該死的曹錕，該死的曹三傻子！孫德旺被俘豈能抵消如此慘重的損失？他以為一封天花亂墜的文書就可以掩飾自己的失敗？
就清帝國而言，算得上精通軍務尤其在軍事教育上下了大工夫的袁世凱知道軍官對於一支部隊的意義
，軍官與士官，是一支軍隊的骨骼和血脈，不是數字的疊加，不是隨地補充幾百大字不識的農民就能彌補的。精研歷代戰爭特別是明末剿匪戰爭與平定太平天國戰爭的他深知，農民軍的做法就是裹挾大量的無知愚民投入征戰，勝則一哄而上，敗則頓作鳥獸散。太平軍與曾侯的湘軍比，幾乎每場戰鬥都在人數上佔據絕對優勢，但硬是打不過控制嚴密訓練得法裝備精良的湘軍。自己的新軍別看只有區區七千餘眾，但那都是經過精心訓練的精銳，是自己擴軍的本錢。擴軍是當然的，而且已經做了。天津處於朝廷的鼻子下面，總是顧慮太多，現在牧養一方，總算有了大展身手的機會，但是曹仲珊，竟然在蒙山一役就折損了五百人！這還不包括傷兵！如果這樣的仗再打上幾仗，自己一生所聚之心血將付之東流！
必須嚴懲這個飯桶！袁世凱喊進衛兵，讓其將王士珍找來。
在等候王士珍到來的空當，袁世凱繼續思索著。他清楚，朝廷之所以將自己外放至山東成為封疆大吏，和義和拳的**有著直接的關係。據說美國公使康格便對直隸山東的地方官吏縱容義和拳的態度深為不滿，要求朝廷將毓賢撤職，派遣能夠嚴厲對待義和拳的官員到山東主政。自己的前任毓賢和前任的前任張汝梅，一個滿人一個漢人，都在義和拳問題上犯了錯誤，錯誤就是都用“撫”的策略，雖然毓賢是滿人中少有的清廉幹員，西太后也非常欣賞他，但是礙於洋人，還是將毓賢調任山西巡撫，而將一向態度鮮明主張“剿”而不是“撫”的自己派至了山東。
袁世凱一到山東就任，就感覺到了山東，特別是魯西南一帶義和拳勢力的蔓延到了難以控制的地步。在與幾個助手商議後，袁世凱果斷髮出了“禁止義和拳匪”的明文告示，派出新軍分赴四方，抓捕會首壇主，解散各種形式的聚會。在袁世凱看來，義和團的所作所為簡直可笑之極。
徹底讓袁世凱看破義和拳純屬騙人的是一件讓人想笑又笑不出來的事，一個部下為他引見了一個拳壇的“大師兄”，說此人極具神通，刀槍不入，弟兄們用洋槍打根本不懼。袁世凱大為好奇，馬上現場求證，來到轅門外的空地，幾桿洋槍對著身穿大紅袍的大師兄開火，袁世凱驚訝地發現此人真的毫髮無損，硝煙散去，那人依舊雙臂抱胸，微笑著面對著新軍的兵士們。袁世凱下意識地抽出自己佩戴的勃朗寧，對著大師兄便是一槍，此人立即倒地，再也站不起來了。袁世凱在眾人的驚叫聲中上前察看，見大師兄胸前的槍口正泊泊流血，人早死球了。
袁世凱喝令將剛才開槍計程車兵們關起來審問，果然這幫被義和團買通的兵丁是拔掉了彈頭開槍的。袁世凱嚴厲處罰了那幾個“託”，這件事徹底讓袁世凱認識到了義和團的欺騙性，對義和團的立場徹底轉向了鎮壓與取締了。
王士珍是贊同嚴厲取締義和拳的。在這個問題上他甚至比袁世凱更為堅決。武衛右軍剛到德州時，袁世凱曾遇到一件麻煩事，得到京裡某位王爺關照的義和團首領成為袁世凱下不去口的刺蝟，這件事被王士珍乾脆利落地解決了，辦法就是先斬後奏，反正人都被殺了，京師的權貴也沒什麼好辦法了。當然，王士珍是要負些責任的，這件事再次證明了王士珍的敢於擔當。
看過曹錕的軍報，王士珍稍一思索，便提出不贊成嚴懲曹錕，而應當褒獎他。王士珍的理由有三條：第一，就成於小站的這個軍官團體，曹錕的資歷算是淺的。但這個背後被人叫做曹三傻子，人前多被稱作曹三哥的前布販子很得軍心，大概是曹錕具備一種用人不疑的氣度。嚴懲曹錕，對於正在急劇擴大實力的武衛右軍計程車氣是一個損害。其次，咱們出兵山東，朝廷正在看著，戊戌年的事情，怕是沒全完，尤其是在榮祿那邊。榮祿是武衛軍的總司令，好不容易得到他的允許，可以在山東將武衛右軍兩翼（相當於旅）的建制充實，此時如上報損失，嚴懲曹錕，好像我們打了大敗仗似的，不好。
王士珍建議應褒獎曹錕所部，將此次征剿蒙山賊的勝利速報朝廷，既然那位趙大人有所請託，再給趙大人寫封信。總之，咱是打了勝仗的嘛。至於團體內部，先將情況調查清楚，再做最後決定。曹仲珊不是正在來濟南的路上嗎？等他來了，大帥您心平氣和地跟他談談，現在最關鍵的是那支