曹錕一直在思索著毛陽鎮的事。百餘人就拿下了一個輜重隊另加半個步隊守衛的毛陽鎮？輜重隊雖然戰力不如步隊，但也不至於如此不濟啊。帶著軍資跑了？該死的！囤積在毛陽鎮的不止是槍械彈藥，還有準備換裝的軍服和大量的軍餉。這下好了，全落到這幫狡猾且膽大妄為的土匪手中了。軍械不多，也就是百餘支仿德制步槍和一批子彈，完全可以用戰場消耗來遮掩，但軍服就麻煩了，那批軍服是從天津送來的，是準備換下冬衣的夏裝，這如何向袁大人交代？還有他這個標兩個月的軍餉，那可是小兩萬兩白銀啊，真是該死。
曹錕在心裡咒罵著留守的軍官們。毛陽鎮發生的不幸事件給這次近乎完美的剿匪行動新增了變數。
往細裡想，曹錕覺得毛陽鎮被襲不是可以隱瞞的事。必須如實稟報在濟南的袁世凱。當然，如果抓住那夥漏網的匪徒，這件事就可以放下了。
向東南去了，去哪裡？回抱犢崮？他們真是抱犢崮來的？曹錕突然發現，抱犢崮是個好理由，反正有人證明那夥強盜是抱犢崮的，這不是很好嗎？山東如此多的土匪，誰能料到突然殺出來另一股？責任不在自己嘛，誰也沒告訴附近還有抱犢崮的強人。
督促迅速清掃戰場，曹錕急著折回毛陽鎮。
曹錕處理完畢無名谷的戰事，留下兩個步營看押多達700多人的俘虜，他令馬建勳臨時指揮這兩個營押著俘虜和繳獲的物資到蒙陰縣城等待自己的命令。自己則帶了兩個步隊趕回毛陽鎮。
曹錕回到毛陽，算是從鎮上計程車紳口中瞭解了鎮子被偷襲的詳細情況。匪徒們利用了昨日趕集的日子，混進鎮子打了留守部隊一個猝不及防。查驗了陣亡官兵的屍體，很多人死於刀傷，足以證明曹錕的判斷。
軍資基本被掠走了，匪徒們帶走的不僅是百餘名俘虜，還有十幾輛大車，車上裝著掠奪的軍資。但令曹錕不解的是，毛陽鎮計程車紳們並未受到傷害，他們的家也未遭打劫。
那樣他們就走不快，而且必須走大道。曹錕又親自去了平邑，詢問了那天的情況，然後開啟地圖，研究了半晌，這幫狡猾的土匪或許向泉林去了？曹錕也吃不透。這一帶山脈縱橫，溝壑相連，作為客軍確實在地利上佔不到優勢，他也是初來山東，生疏的很。手裡配發的地圖很粗疏，很多關鍵的地名都沒有標出來。
晚飯後騎兵隊返回到鎮上，報告藍總兵那邊並未發現賊人的蹤影。
那夥人徹底失蹤了。他本來可以調動更多的資源，他知道，新軍的其他部隊肯定有調往沂州方向的，他可以聯合友軍在更大的範圍內進行搜查和清剿。但現在就是這樣，軍情傳遞總是慢的讓人心焦。德國教官教授的方法在大清的地面上不可用，比如電報，據說盛宣懷大人開始架設從京師到上海及武漢三鎮的電報網，對於魯中山區，傳遞訊息只能靠快馬。匪徒們佔著地利，官軍在訊息的傳遞和行動的速度上都不佔優勢，而且，曹錕已經意識到，更大範圍內傳出漏網大股匪徒並且讓自己蒙山巨大損失，對自己極為不利。
他立即打消了剛才的念頭。
曹錕決定就此收兵，向他的鎮守地曹州開進。
回到曹州，曹錕必須給袁世凱做詳細的報告了。他相信袁世凱已經得到了訊息。當然是好訊息，蒙陰那邊不會不報捷，但他們並不清楚毛陽鎮的慘敗。
曹錕在鎮守使府的書房開始撰寫給袁大人的報告，這個報告有些難寫。本來是一場大捷，也是新軍練成後的第一次大規模實戰，犁庭掃穴、擒獲匪首是無可爭辯的大功。所以調子當然應當是報捷了。他明確寫明已生擒蒙山賊大頭領孫德旺，陣斬二頭領劉豫才、三頭領孫德明、四頭領周花南和五頭領農孟夫。生俘匪徒七百餘。按照一般的軍事常識，這夥為禍地方多年的匪寇已經被剿滅了！這難道不是大捷嗎？
但部隊的損失呢？特別是留守毛陽鎮的那個工兵隊被全殲，大批軍資損失，該怎麼寫呢？損失被服糧草不是曹錕最頭疼的，最麻煩的是部隊的損失太大了！雖然袁大人的部隊在進入山東後迅猛擴軍，部隊在德州、青州、濟南一帶招募了至少上萬人，目前左右兩翼已經正式成軍，實力大增。但帶來的問題是由於新兵過多，缺少必要的訓練，部隊的實際戰鬥力是下降了。自己帶的這個標就有四成以上的新兵，不然的話也不會遭受如此慘重的傷亡。
關於陣亡官兵的名單，曹錕是一一過目了，有一半是小站的老人，這讓曹錕很難過。他可以想見袁世凱的難過和憤怒。怎麼辦呢？
一直到晚上，曹錕也沒有寫好這封摺子。這