，結果自然是鄭家莊佔了上風。自此兩莊結下了仇怨，兩莊之莊民既少來往，更少通婚。直到鄭經自濟南返鄉，親自上陳家崖拜會比自己小十幾歲的莊主陳超，這才算是在兩莊“高層層面”有了走動。鑑於抱犢崮響馬的威脅，鄭經購槍組織鄉勇自衛，贈了陳家崖二十支洋槍，幫助陳超將陳家崖的護衛隊建立起來。礙於鄭經的慷慨，陳超算是三莊聯保的響應者，在
他的影響下，白魏鎮的蕭觀魚也加入了三莊聯盟，使得三莊實力大增，受過訓練的莊丁超過八百人，這才有了光緒二十三年對抱犢崮的勝利。
下午時分，因鄭家莊佃農事件放棄了午睡習慣的陳家崖莊主陳超從鄭家莊翻過大溝回到自己的莊子，壓下心底的鬱悶，披了一件洗得發黃的白布大褂，陳超開始每天例行的“巡視”。
不快是由鄭家莊莊主鄭經引起的。
午飯後村民陳狗剩來求陳超，說鄭經將自己的親家枷在寨門前示眾。陳狗剩的女兒嫁給了鄭家莊，他是為數不多的與鄭家莊的聯姻者。
鄭經老爺他是見不著的，只有陳超去求情才行。陳超便問了所為何事，陳狗剩說是鄭老爺在大秋後要提升田租，他那位親家是鄭經的佃戶，因此爭辯了幾句，便觸怒了鄭老爺，命莊丁枷在寨門前示眾。那不是一般的枷，重達四十斤，枷上一整天，人都要不行了。
陳超立即放下碗，領著陳狗剩去鄭家莊見鄭經。果然鄭家莊北寨門前枷著個村人，初秋的太陽毒辣辣地烤著，沉重的包了鐵皮的木枷將那人的脖子周圍壓出一道道的血印，人都有些昏迷了。幾個女人娃兒跪在一旁嚎哭求情，景狀至為悽慘。
陳超是個心軟的，怕出了人命，命令抱著槍看押的鄭家莊莊丁趕緊放人，“都是鄉親，何苦如此？你們就不怕出人命嗎？”
莊丁是認識陳超的，“陳老爺，這是俺們老爺的吩咐，對不起，俺們不能聽你的，除非有老爺放話。”
陳狗剩急得跳腳，想去幫幫跪在那裡的親家，卻被莊丁趕開，“看在陳老爺面上，否則將你一併枷了治罪！”
“你這後生好不曉事！”陳超歷來是寬待鄉鄰的，“好大的口氣！你又不是官府，豈能隨便治鄉親的罪？”
“鄭老爺就是官府。”莊丁脖子一梗，頂了陳超一句。
陳超曉得鄭經以軍法治莊，這幫莊丁就是他的私兵。沒再跟莊丁爭論，趕緊進莊去找鄭經。卻再次碰了釘子，管家鄭家柱說老爺已經睡下了，任何人不能打擾，“別說是陳老爺你，就是大公子二公子回來，也得等老爺醒了才好晉見。”鄭家柱表面上恭敬，骨子裡的倨傲毫不掩飾。
鄭經贏了抱犢崮一陣，變得越發強勢。對下越發苛嚴，對昔日傾心接納的三個鄰莊也是高高在上，毫無通融之處。若不是陳狗剩求情，陳超是不願求鄭經的，但寨門前的那副慘狀又讓陳超實在是不忍心，“鄭管家，人命關天，陳某不得不求鄭老爺高抬貴手！都是低頭不見抬頭見的鄉親，何苦為幾鬥租子傷了和氣？”
鄭家柱嘿嘿一笑，“陳老爺，您這話我聽著就不是味兒了。我知道您是為了程大牛的事來的，”說著瞟一眼跟在陳超身後的陳狗剩，兩莊間結親的不多，陳狗剩和程大牛恰是一對兒，“沒有規矩不成方圓。俺們老爺整訓鄉勇，防範賊人，哪裡不要錢？程大牛這一帶頭抗租，讓老爺還如何管教？您說是不是啊？”
最近也不知鄭經從哪裡得來的訊息，說東北面百餘里的蒙山還盤踞著一股強人，據說比抱犢崮的更為厲害。鄭經前些日子便召集陳家崖等三莊，商議將三莊各自的鄉勇合為一夥，說是防範蒙山寨的響馬。蕭觀魚當時便說，年初便聞聽曹州鎮守使曹錕大人率數千精兵一舉蕩平蒙山了，孫德旺的腦袋都掛在了沂州城牆上了，蒙山哪裡還有什麼強人？話裡便有指責鄭經假公濟私的意味。
蕭觀魚與陳超頗為交好，私下早已議論過鄭經未免做的太過，也是仗著在官府有勢力，做事有恃無恐。不然養五百鄉兵，早已犯了大忌。何至於現在還要擴張編制，竟要將鄰莊的護莊鄉勇，統一編進鄭家莊呢？此事遭到蕭觀魚的反對，蕭觀魚言辭激烈，但陳超是個和善之人，居間打了圓場，算是沒有撕破臉面。事後鄭經曾對陳超說，若是白魏不識時務，將來強人犯莊，莫怪我鄭家莊見死不救！
“我不管你鄭家莊的規矩。但要錢也不能不顧人的死活！”陳超心裡煩悶，話裡便帶了怒氣，對鄭家柱吼道，“你去北門看一看，人都要不行了！人心都是肉長的，你就不顧及鄉親之誼？”
“他有膽子頂撞俺們老爺，自然就有一副