914年度軍費預算的議案。請各位委員站在國家安全的高度予以支援。之所以要保密，原因大家已經清楚了。”
從1912年起，政府預算就需報國會批准。但政府年初預算並不能做到盡善盡美，更不能預料到特殊情況的發生。所以追加預算就成為了必然。根據相關法律，追加預算不需經全體議員審批，只須經過參眾兩院的專門委員會批准即可。所以龍謙在8月9日晚的秘密會議上乘機丟擲了追加軍費6000萬華元的要求，在原則解釋使用方向後，參議院國防委員會高效率地透過了該項議案。
現在將球踢回財政部了。
8月11日，財政部長段祺瑞直接來到海晏堂求見龍謙。恰好龍謙有時間，段祺瑞毫不費力地進入了龍謙的會客室，開門見山地反對增加軍費，“基於一種假設來打破收支平衡是不可取的。財政好不容易實現盈餘，而且償還國債的壓力漸大。我不同意這樣做。”
“芝泉兄勿急，”龍謙收起手邊正在審閱的檔案，“不如我們手談一局？”
段祺瑞欣然同意。他酷愛圍棋，除此之外就沒有什麼愛好了。當年很多人都對段祺瑞出任財政部長不看好，包括袁世凱在內。誰知段祺瑞成為首屆內閣最“長壽”的閣員之一，越幹越上勁了。去年發生了安徽省副省長倪嗣沖案件，那是“曹閻王”親自抓的案子，牽扯到好幾個皖籍大佬，但段祺瑞卻毫髮無損，共和國權力核心的大人物都知道段祺瑞已經成為龍某人的真正心腹了。
的確。以段祺瑞超越常人的清廉。“認死理”性格，特別適合做財務工作。軍人出身的段祺瑞在執掌財政部後的卓越成效，讓當初準備看笑話的人跌碎了一地眼鏡。
新政府成立不久從陳超那裡得知龍謙棋藝高超之後，段祺瑞冒昧地提出對弈的要求。倆人從此成了棋友。閒暇的時候或者短登門。或者龍謙去史家衚衕，手談一局，其樂融融。下棋拉近了倆人的關係。儘管出身有很大的差別，但彼此的瞭解和友情卻增加了。
棋盤上飛快佈下三十粒棋子後，雙方進入了中盤搏殺。在龍謙低頭思考一個區域性的變化時，段祺瑞說，“我不喜歡赤字！”
龍謙沒吭氣，繼續長考著。段祺瑞的棋力比陳超高的多，但比起自己全盛時期還是有較大差距的，至少可以讓他一先。但這些年哪有時間摸棋？計算力退的厲害，一個不小心，被段祺瑞一個簡單的手筋難住了。
陳淑親自給倆人泡了茶端來，段祺瑞恭敬地站起身，雙手接過陳淑的茶盞，繼續對龍謙說，“基礎教育要提高1個點。高等教育要增2個點，交通的投入也要加大，特別是隴海路西段的投資必須保證。去年以來將陸軍各部隊基本充實，一下子吃掉了2200萬。海軍的投資也在加大，你口口聲聲要壓縮軍費，實際上軍費自前年就在逐年增加！已經佔到了總盤子的27％！你又不讓加稅！”
陳淑笑著說，“段部長啊，你應當找總理談嘛。”
段祺瑞哼了一聲，心道如果總理說了算我幹嘛來海晏堂？
自建國以來，財政收入增加的幅度是超過了開支增加的。否則也不會出現去年破天荒的財政盈餘。收入的增加除了出口增加外，主要是工商稅的增加，也有美國和德國賠款延期的因素。相比滿清多如牛毛的苛捐雜稅，新中華的稅收要簡潔的多了，實際上減輕了百姓的負擔。由於工商業的迅猛發展，這一塊成為了稅收的主力。實際上前年推出的個人所得稅不佔多大比例，但引起了巨大的反彈。個人所得稅條例規定的起徵點為月薪100華元，採取累進徵收的辦法。幾乎跟普通百姓毫無關係，針對的都是高官顯宦。該條例引發巨大的爭議，叫好聲居多，但反對的也不少。參議院兩次打回了眾議院透過的條例，最終在龍謙的親自解釋下勉強透過了。
“啪”龍謙重重將一子拍在棋盤上，“如果不是危及國家安全，我也不想增加軍費啊。放水養魚的道理我還是懂的。下棋吧，不談這件事了。”
不談就是已經不可挽回了。性子比較硬的段祺瑞正要爭辯，猛地看到低頭思索的總統鬢角已經有了斑白，心頓時軟了下來。他還不到四十歲啊，已經有了白髮了。
段祺瑞將一把黑子放在了楸木棋盤上，站起身來。
“咦？你佔著優勢呢”龍謙詫異地看著木著臉的老段。
“不下了。王明遠派去的人還等在我的辦公室呢。再說，我不相信你能下在心裡。”
段祺瑞的財政部不在西苑而在東城，座車駛過**時，段祺瑞專注地看著廣場兩側正在緊張施工的兩座大樓，