海洋給了日本天然的安全屏障，海洋曾幫助日本擋住了蒙古大軍的入侵，但海洋也限制了日本的發展。所以，日本數百年來一直對踏足大陸夢寐以求。但直到十幾年前，由於那個曾經是日本老師的中國衰敗下去，日本才從朝鮮而滿洲，開始實現自己的大陸夢。
為了這個夢，他們不惜舉國一戰應對正在衰落的俄國。拼盡全力打贏了日俄戰爭。
1904~1905年日俄戰爭結束後，中國仍在昏睡中，即使是最具眼光的日本政治家，也不會將蟄伏于山東的一支土匪出身的隊伍視為威脅。擊敗俄國後，在東亞，日本已沒有對手，可以從容展布自己的戰略。
明治維新後日本已有完善的政治制度，他們著眼於未來，於1907年制定了《昭和四十年帝國國防方針》以及《帝**隊之用兵綱領》，作為政府及陸海軍今後行動的指標。這兩份檔案的正本由天皇親自儲存。五份副本分別交由首相、陸軍大臣、海軍大臣、陸軍參謀總長和海軍軍令部長。
其主要內容是：1、帝國國防之本義以自衛為宗旨。在於保護國家的利益主權，貫徹開國進取之國是。2、帝國國防方針基於帝國國防之本義，應根據國力盡量增強初戰威力，以速戰速決為指導思想。3、帝國之國防鑑於帝國國防之本義。以俄國、美國、法國為目標。並建立能在東亞採取攻勢作戰之軍備。4、陸軍編制增至平時25個師團。戰時可以擴大至50個師團。海軍以戰列艦8艘，裝甲巡洋艦8艘為主力，連同相應的輔助艦隻。應達到五十萬噸。
1907年日本《帝國國防方針》最大的特點是否定了日本海軍歷來主張的“海主陸從”和“海島帝國論”。本來日本是以海軍立國的，但在取得朝鮮和滿洲重大權益後。“海主陸從”的論調失去了說服力。該方針的第一條**裸地宣稱，“要維護明治三十七八年戰爭中以拋數萬生靈和鉅萬財物而在滿洲和韓國取得的權益，以及支援正大力向亞細亞和太平洋的彼岸擴充套件的民力的發展”
這些讀起來**不明的話語正是日本正式文書的特點，日本人總是可以將話說的**不明，可以有多重解釋。參加制定國防方針草案的參謀本部作戰課長田中義一中佐對此這樣解釋，“日英同盟除政略影響外，沒有一處可以找到對我陸軍作戰有利的作戰影響。總有一天，會放棄日英同盟而爭取日俄同盟，奪取我在遠東為英國創造的權利。我海軍也必須研究和制定對英艦隊的計劃”
新《帝國國防方針》的陸軍建設目標以對俄防衛和實現東北亞日俄軍事力量均衡為主。其25個師團的目標是經過計算確定的。日本的常備兵力在日俄戰爭時期為13個師團（1~12，近衛師團），戰爭中先後擴充了第13師團（高田師團），第14師團（宇都宮師團），第15師團（豐橋師團），第16師團（京都師團），1905年夏達到17個師團。1907年，在岡山和久留米又組建了第17和第18師團。總數達到了19個。時任陸軍大臣的寺內正毅跟參謀本部磋商後，鑑於日本極度惡化的財政，決定暫以20個師團為第一期目標，待以後財政緩和後再建5個師團。
海軍則將美國當做了假想敵。在《帝**隊之用兵綱領》中，日本依照日俄戰爭的經驗，制定了對美作戰的計劃：海軍在開戰之初迅速壓制美國亞洲艦隊，陸軍在海軍的協助下采取類似突襲旅順口的戰法，破壞呂宋島和關島之美海軍基地。當美國主力艦隊開赴遠東時，採取當年迎戰俄國第二太平洋艦隊的戰法，採取漸次邀擊的戰術，最終在日本近海一舉殲滅或擊潰美國海軍主力艦隊。
為了達成該目標，自1907年起，日本正式開始籌劃建立“八八”艦隊。該計劃預定以艦齡不滿八年的的8艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦為一線主力。而當時的日本海軍已經擁有9艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦符合這個要求了。考慮到替換問題，海軍部認為為維持這個目標，七年內只需6000萬日元的造艦費，財政並無壓力。但考慮到技術的急速進步，特別是無畏艦的出現，這個計劃並不先進。於是海軍部於1910年提出了一個龐大的造艦計劃：準備建造以12艘無畏艦和8艘大型巡洋艦為核心的超豪華艦隊，預計費用為6。5億日元。
這個計劃拿出後，海軍自己也覺得有些過分了。時任海軍大臣的齋藤實將計劃削減至8艘無畏艦和7艘大型巡洋艦，並於1911年提交內閣申請批准。
內閣沒有批准該計劃，但增加了海軍的造艦經費大約2200萬日元。
日本的舉動刺激了美國。美國在外交上既不信任俄