心花怒放。方聲遠之名早已如雷貫耳，龍謙既然派此人前來，那是再好沒有的好訊息。
袁克定領了方聲遠直接往養壽園走，半路上便遇見了袁世凱與楊士琦。
“晚輩方聲遠，拜見袁先生。”不需要引見，方聲遠一眼認出了袁世凱，立住腳步，一躬到底。
“不敢，不敢。方先生是貴客，令我這草廬蓬蓽生輝啊。”袁世凱急忙還禮。
“此間若是草廬，世間就無豪宅了。哈哈。袁先生好眼光啊。”方聲遠哈哈大笑。
回到養壽園，分賓主落座，方聲遠首先摸出兩封信函，“這兩封信是蓮府先生在病床上寫就的，一封是給袁先生的，另一份是給杏城先生的。”說著分別交給了袁世凱及楊士琦。
倆人當著方聲遠撕開信封讀信。楊士琦急急問道。“兄長病勢如何了？”
“不太好。如果杏城先生這就趕往濟南，應該能見到令兄。”此言無疑是告訴楊士琦，再晚你就見不到了。
“可惜蓮府了。”袁世凱看完信，將其交給了袁克定。
“鳴皋先生親來鄙所，不知有何見教？”袁世凱問道。
“先將近日局勢稟報袁先生，武昌已為我軍所佔領，駐休之二十九混成協已正式宣佈接受我軍改編。除了東南、西北兩地，全國局勢已定。方某本來是率山東七師南下武昌的，中途接到我家大帥的鈞令，命我掉頭北上。先解決河南。軍事上的事情方某不懂。方某的使命就是拜會袁先生，聆聽先生對時局的見解。聞聽先生已離直隸回到彰德，方某便冒昧前來，打攪失禮之處。還望先生海涵。”
“方先生客氣了。”袁世凱沉聲道。“袁某早已辭掉一切職務。現在不過是一介布衣，得龍先生看重，惶恐得很啊。袁某先要恭喜貴軍了。起兵不過兩月，已然掃平宇內，一統華夏。至於對時局的看法，袁某哪有什麼看法？你家大帥高看袁某了。”
“非也。”方聲遠微笑道，“先生雖然離開權力中心，但影響猶在，先生不必否認。鄙上以為，就袁先生半生功業，當得起有功於國四個字。儘管很長一段時間裡，鄙上與先生是敵非友，但那是歷史造成的，鄙上不會記，也望先生忘掉那些不愉快的舊事。德州之戰後，袁先生的態度也為鄙上所激賞。一句話，以前的事就算大年三十，以後的事就是新的一年了，咱們重新來過。”
袁克定與楊士琦聽了，互相對視一眼，均大感輕鬆。方聲遠的表態，算是已經將之前的恩怨撇開了。
“老夫多謝龍先生‘有功於國’四個字。”袁世凱沉聲道，“不過，新的一年就不要提了，老夫已是行將就木之人，既然已經回鄉，再也不問世事了。只盼方先生能在龍大帥面前美言幾句，讓老夫得以在家鄉安度餘生，餘願足矣。”
方聲遠微微一笑，“袁先生是前輩，本不該如此，但鄙上之命難違，必須將該說的話說出來。還望袁先生諒之。”
“請講。”
“清廷已經退位，國內處於政治之真空，這樣不合國家與民眾之利益。孫文在上海演戲，當不得數。所以，鄙上想請袁先生在這關鍵時刻，為新中國的誕生出把力。”
“龍先生要我如何做？”
“痛快。第一，請袁先生給北洋諸軍下一道命令，原地待命，接受我軍之改編。第二，袁先生為政多年，舊部遍及天下，鄙上想請袁先生髮一通電，督請各位舊部站過來，早日結束這混亂之局勢，大家戮力同心，建設我們的新國家，不亦美哉？”
“等等，說來慚愧，袁某至今與你家大帥未曾謀面，實乃憾事。如今蒙山軍已然問鼎天下，不知龍先生要成立什麼樣的國家？”
“‘勘電’已經說的清楚，自然是以共和立國。這也是天下大勢所趨啊。”
“那好，還有幾點不明，望方先生解惑。北洋諸軍，準備如何處置？”
“這個，因大帥電文中並未細說，方某隻能說個原則。袁先生也知道，自丙午年大帥統軍南下，方某已有三年未見大帥了。對於北洋，大帥在給方某的信函或電文中多次提及，曾有‘北洋乃我國新式陸軍楷模’之讚語，也有‘北洋何曾不能化身為國防勁旅’的喟嘆。所以，方某以為，對於袁先生苦心建立的北洋軍，在宣誓效忠新國家政權後，將授予番號，與蒙山軍各部一視同仁。北洋諸將，不管是段祺瑞、馮國璋抑或曹錕、李純，我們將量才使用，若是願意統帶軍隊，在服從我蒙山軍軍規軍紀的前提下，儘量使其統帶舊部。若是不願帶兵，也可以從政。諸將過去多與蒙山軍有過交手，袁先生可以告訴他