舊侶，素衣蚤浣帝京塵。”
這首《七律》是袁世凱年初被載灃趕回老家後的一首詩作。其時雖然忿恨，但信心十足，堅信清廷有求他出山的那一天。所以這首讚頌故鄉風景如畫以及對賦閒回家深表滿足甚至奉勸“京師舊友”早日離開官場享受人生的詩作未免有些矯情的成分在裡面。
詩作經過了高手匠人的裝裱，還懸掛在袁世凱的會客廳裡，但主人再次回鄉的心境卻與年初有了天壤之別。
“把它拿下來，燒了。”袁世凱指著牆上的手書。
“老爺”管家小心的問。這首詩深得老爺的喜愛，不說詩寫的好，而是說那天手腕有力，字寫的精神。
“取下來吧，先拿走。”陪同袁世凱回到洹上村的楊士琦對管家說。
“杏城，我累了，你也去歇息吧。”袁世凱看楊士琦又要跟自己談正事，對這位忠心耿耿的首席謀士擺擺手
楊士琦嘆了口氣，對大公子袁克定使個眼色，倆人起身去了。
袁世凱現在所居的宅子是不折不扣的豪宅。三年前朝廷舉辦彰德秋操時，袁世凱在彰德住過六七天，獲悉北門外洹上村有一所天津大鹽商何炳瑩的宅子要賣，他便讓大兒子袁克定買了下來。那是一所佔地二百畝的大宅子，經過擴建修繕。每個妻妾子女都有一所有二十多個房間的**院落。西側是家人住處，東側為花園。園內奇花異草，溪水長流，山林峻石，亭臺水榭，美不勝收。
袁世凱所居之處在宅子中央，號為養壽園，堂號出自慈禧太后所賜。
離洹上村不遠，是著名的風景區百泉和蘇門山。年初被貶回鄉的袁世凱自稱洹上老人，時常頭戴斗笠。身披蓑衣。手執釣竿，往返於青山綠水之間，過著寄情山水的日子。他垂釣溪上的照片還發表於上海的某雜誌，向世人彰示了其從此不問政事的決心。誰知不過半年。風雲突變。袁世凱慨然出山。率領北洋軍打了一場大仗，然後再次黯然回鄉。
這次回鄉，估計再也無望回到政治軍事的核心了。便是這所美輪美奐的宅邸。能不能成為自己頤養天年之所，還是兩說。
所有的妻妾子女以及下人都愁雲慘淡，輕易不敢去打擾主人。年初老袁回鄉，當地官吏士紳，京師舊部，絡繹不絕地上門，真是車水馬龍，熱鬧非凡哪，但這次老袁回鄉，卻沒有一人來拜訪探視。
政治上頗具野心的袁克定在晚飯後去了楊士琦的房間，見父親這位一向氣定神閒計謀不絕的謀士獨坐燈下看書，立在門前的袁克定見楊士琦手裡的書卷半天未曾翻動，知道他正在想著心事。
袁克定輕咳一聲。
“唔，是大公子啊。”楊士琦站起身來。
“如今南北隔絕，也不知王聘卿到了哪裡你說，龍謙對父親會是個什麼態度？”
楊士琦沒有回答，只是指了指椅子。
汀泗之戰的訊息已經獲悉，武昌旦夕可下，楊士琦根本就沒想著民軍會守住武昌，“至少，我們不像孫文那樣蠢。上海通電激怒了龍謙，但我們停在衡水不動，他是看到了的。魯山按兵不動，就是一個再好沒有的訊號。”
他們離開衡水之時，尚未聽到已入河南的吳念部折返北上的訊息。
“大公子，人為刀俎，我為魚肉。龍謙對民軍痛下殺手，未必會對北洋也這樣做。觀其部入京那位，其人不可小覷。我認為，大帥自撤離德州，沒有走錯一步。為今之計，一動不如一靜。或許南邊那位已經派人前來，也未可知。”
袁克定與楊士琦已經私下談了不止多少次了。在認定武力抗拒是死路一條後，其實也就沒有什麼更好的辦法了，只能等待。
“先生一路勞頓，早些歇息吧。”袁克定也沒有什麼新鮮話題，微微躬身，走了。
第二天上午，有門客報袁大公子，“來了幾個客人，自稱是從山東來的，為首的說他姓方，要拜會老爺”袁世凱下了不見客的命令，門客吃不準，先去請示大公子。
“山東？姓方？”袁克定啊了一聲站起來，“快快有請，不！我親自去接！告楊先生並老爺。”袁克定猜到來客是誰了。
三部並作兩步，袁克定一路小跑著來到門前，“鄙人袁克定。請問先生是”袁克定打量著來人，見其中等身材，穿了一身淺灰色長衫，負手而立。後面幾個便裝大漢，勁氣內斂，一看就是軍人所扮。
“原來是大公子。幸會。鄙人方聲遠，奉鄙上之名，特來拜會袁先生。”
“啊，真是方先生。久仰，久仰。請，請進。”
袁克定