於龍謙勢力的擔憂。此時借封賞第五鎮戰功將龍謙來一個明升暗降，是符合鐵良等人的意願的。由此激化龍謙與中樞的關係對自己有百利無一害，正好可以讓朝廷將注意力轉移到山東及遠在廣東的第五鎮身上，說不得還得讓自己來掌管陸軍部呢。
至於提議周毅接替龍謙，則是袁世凱的一個秘密。當初彰德秋操見過此人後安排段香巖籠絡於他，此人貪財，接受了第一筆不大不小的好處。有了開頭就好辦了。後來曹錕密報周毅的內兄就在自己手下，因其內兄與龍謙有殺父之仇，多年來一直耿耿。袁世凱大喜，於是密令段芝貴全權運作此事。除了北洋極少數幾人，無人知道他和龍謙手下大將有著暗地裡的來往。
如果周毅能接掌第五鎮，或許能將這支精銳帶入北洋系也說不定。那是多大的收益？一百萬？便是一千萬也值得。當然袁世凱拿不出一千萬白銀。但如果第五鎮倒向北洋，袁世凱的地位將徹底改變確實不須懷疑的事實。
但張之洞和奕劻都不同意袁世凱的意見。張之洞的理由很簡單，廣東不設巡撫已是成例，現在授龍謙巡撫之職必然疊床架屋，令其生疑。何況此人一直帶兵，不習民政，恐有不妥。奕劻則乾脆說出了為不使第五鎮生亂，龍謙第五鎮統制一職絕不可免掉。
擔心免掉龍謙軍職會使第五鎮出亂子是兩位重臣共同的理由，張之洞說的委婉。奕劻則很直接。張之洞是出於公心，奕劻則出於私利。因為正在上升的滿洲權貴們幾乎一致認為奕劻昏庸貪腐，不遺餘力地抓住一起機會攻擊奕劻。奕劻認為，有龍謙領軍在外，自己的位子反而安全的多。
議到這裡，話題就很沉重了。免掉龍謙會不會出現叛亂？誰也不好說。現成的例子擺在這裡，袁世凱就是。如今老袁雖然被逐出了新軍，但其影響猶在。接管了新軍指揮權的鐵良、良弼都感覺到新軍將佐中還是以老袁的眼色行事。而直接管軍的滿洲老將軍鳳山乾脆說，除了第一鎮外，其餘諸鎮根本就指揮不動。除非將段祺瑞、馮國璋、吳鳳嶺、王佔元、趙國賢、段芝貴、李純、曹錕、陳光遠等一幫大將全部趕走。否則北洋四鎮還是老袁說了算。
段、馮、吳、趙、王等都是北洋軍骨幹，怎麼能一下子全部免掉？那不是開玩笑嗎？現實就殘酷地擺在面前，軍機處不得不正視這個現實了。所以，袁世凱的意見被擱置。不再計議就此免掉龍謙軍權。但也不給龍謙升官了。既然太后要賞，那就給點銀子好了。
於是，軍機處拿出了呈報慈禧的意見：授龍謙三等伯。賞銀2000兩；獎賞第五鎮官兵有功官佐白銀兩萬兩。
上奏慈禧，慈禧基本表示同意，但說上次給龍謙個人萬兩銀子，這次卻降至兩千兩，不妥，還是按湘贛成例辦吧。慈禧雖然身體不好了，但腦子還是很清楚，要軍機處下旨切責廣州將軍孚琦。當然是因為其工作不力，若是廣東軍力足以平定亂黨，何必調第五鎮南下？同時，慈禧對面奏的奕劻及張之洞說，第五鎮是不是要調出來？調到哪裡為好，要軍機處妥為籌議。
奕劻感到老太后已經對龍謙生疑了。上次她還關注對龍謙個人的封賞，這次卻比較冷淡。從一等子到三等伯其實沒什麼意思，這不是開國之初了，沒有人將不值錢的爵位當回事了，尤其是手握實權的疆臣們。看看吧，老佛爺竟然提出要考慮將第五鎮調出來，這不是一個明確的訊號嗎？
其實，慈禧最近的注意力已經從廣東移開了。當她得知靈山一戰擊破了黃興主力後便放了心，不再關注粵西戰事了。對於軍事，慈禧也說不清從什麼時候就對龍謙有了極大的信心。覺著只要有龍謙在前敵指揮，軍事上就萬無一失了。對於鐵良等人的顧慮，慈禧心如明鏡。第五鎮已經是一支不容小視的軍事存在，這顯然不符合朝廷長治久安的利益。但第五鎮賣力清剿亂黨又是不容詆譭的事實，所以，慈禧必須好好想一想如何解決潛在的威脅了。最好的辦法當然是將這支精兵抓在朝廷手裡。歷史上的經驗教訓擺在那裡，晚唐及五代藩鎮割據的教訓，宋代控制軍權致使將不知兵導致亡國的教訓，讓慈禧鬱悶異常。廣東是個要緊的所在，第五鎮留在廣東不過是權宜之計，最好的辦法是將第五鎮調回，將龍謙調至中樞，離開他一手打造的第五鎮，那樣的話，龍謙得以保全，因第五鎮為其一手所建，這支軍隊的忠誠度也提高了，兩面都好。慈禧並不想除掉龍謙，相比袁世凱，慈禧似乎更信任龍謙一些。人才難得，沒有什麼大錯便罷免其官職慈禧是不考慮的，但該給他一個什麼位子呢？慈禧卻沒想好。而且，第五鎮的駐防之地也頗費躊躇，山東是不能回的，到哪裡為好？慈