“因為我不肯定你的最終目標。朝廷無謀，本想著將老虎趕出山。沒想到老虎又佔了一座山。”洪粵誠放聲大笑。
“其實，北滿第十八鎮，本是我的部隊，自統制官到各標統、管帶，皆出自蒙山軍”
洪粵誠大驚，騰地站起來，死死地盯著龍謙，“真是沒想到。竟然在關外布了這樣一枚暗子！洪某曾遊歷吉林，見過第十八鎮的軍容。佩服，佩服！原以為自李鴻章後。宇內當數袁氏。沒想到強中自有強中手，所有人，包括我，都低估你了。”
“過獎。”龍謙其實很自負當初出兵關外的決策。他堅信。一旦局勢大變。魯山的十八鎮將是決定性殺著。
“洪某還是不信。十八鎮不是一朝一夕所能建成，期間還經歷了日俄戰爭，將軍是何時佈局關外的？”
“1903年秋。我先後派了六批人員出關。他們在日俄戰爭前便拉起了隊伍。幫著俄國人很是打了幾個好仗，這才隨著俄軍撤至北滿，最終才有了第十八鎮。”
“真是不可思議。朝廷難道真的沒有懷疑十八鎮的來歷？”
“盲區。人都有盲區。不往那裡想，自然就不存在。以先生大才，不也吃了一嚇？”
“厲害，厲害。”洪粵誠搖搖頭，“我現在才徹底相信，袁世凱不是你的對手。”
“先生過獎了。”
“照此看來，我說的中策倒是上策了。軍事我是一知半解，但想必不會輕易輸了。為何隱忍至今？”
“不願意內戰啊。據說老袁有個理論，將滿清比作枝繁葉茂根深蒂固的大樹，他就是在做搖晃樹幹的艱苦工作。我呢，差不多，想著果熟蒂落，為國家多留幾分元氣。便是北洋勁旅，何嘗不能成為為國戍邊的國防軍？”
“將軍真這樣想？”
“當然。我是很佩服袁某人的，他手下的段祺瑞、王士珍等都是一時俊彥。滿清是不成了，如果能順利鼎革，大家齊心協力建設一個新國家，該有多好？”
“那，將軍如何對待孫文一系的革命黨？”
“容得下北洋，自然也容得下革命黨。”
“想的容易。怕是經歷了兩場事變，革命黨連折大將，現在你又在摧毀孫文在兩粵之基礎，他們早已恨你入骨了。”
龍謙看了眼歐陽中，後者插話道，“洪先生有所不知，劉揆一之弟劉道一及同盟會蔡紹南雖落我手，但都活得好好的。贛西殺人不過是掩人耳目。至於前段時間哄傳天下的秋瑾女士，也被我家將軍冒死救出，現在就在廣州。洪先生，這還不足以表明我家將軍對待孫文一黨的誠意嗎？”。
“啊？秋瑾真的被你救了？”洪粵誠一下子站起來。他為此在自己的報紙上連發兩文，譏諷清廷連殺人都不敢公開。
“自然。洪先生若是想見秋女俠，只要她願意，隨時可以。”龍謙微笑著點點頭。
“那就容易了。同盟會實力其實不足慮，可慮者在輿論，在人心。將軍深謀遠慮，令洪某欽佩無已。且不說這個，我可以聽聽將軍想要建立一個什麼樣的國家嗎？”。
“政治有序，經濟繁榮，國防強大，社會公平。”
“好宏偉的構想，好高遠的目標，談何容易！且不說後三條，難道將軍難道沒有想著稱帝？察我國民心態，最適應帝制，或者便是梁啟超所說的開明**，效仿日本也未嘗不可。若是走孫文鼓吹的民主共和，國家卻會走向動亂。這點，將軍想過嗎？”。
“就我現在所想，是絕不容帝制再生。知道我最尊崇的人是誰嗎？華盛頓。但事情往往不以人的意志為轉移。政治的妙諦在於妥協，在於循序漸進。等新中國的曙光初現，咱們再來討論這些好不好？”
“也好。龍將軍，你可知道你現在欠缺了一個大步驟嗎？”。
“哦？先生是指我只有一支軍隊，卻沒有文官集團嗎？”。
“正是。文武相濟，方能成功。但文官集團之招攬，因將軍的地位，卻難以在一朝一夕造就。倒是有一個法子”
“什麼辦法？”
“民智漸開，輿論的威力你已經見識了。所以，將軍必須著手建立一個政黨了。”
這卻與龍謙所思不謀而合。所以，不由得去看了許思一眼，幸虧她推薦了眼前這個人，“方鳴皋在四年前已有此議。但政黨往往是代表某種經濟地位階層的政治集團，先生旁觀者清，依你看，這個政黨應該代表誰呢？”
“企業主，商人。”洪粵誠顯然思考過這個問題了，“將軍治魯，以實業為先，其實已經