懷疑師兄們的法術了。因為數日前官軍第一次打西沽；義和團也助戰了；村裡一下子死了四個人；都是狂熱的團眾。既然可以刀槍不入；那他們為什麼回不來？師兄們給的這些寶貝玩意兒真的管用？
師兄們很快就打消了他的疑問：那些被洋人打死的；都是心地不虔誠的傢伙。只要你心地虔誠；就肯定沒事。
樊義民認為自己是虔誠的；所以他勇敢地跟著師兄向據點發起衝擊。披著大紅斗篷的師兄照例衝在頭裡；拎著大刀舉著長矛的團眾們跟在後面；洋人的槍炮雨點一樣潑來；他看見嘶喊著跑在頭裡的師兄的腦袋突然碎了；一顆子彈穿透了師兄的頭顱；將師兄的腦瓜子開啟了瓢。跟著。開花炮彈在人群中炸響；樊義民扭頭；正好看見一個夥伴的一條胳膊飛在了空中。
樊義民嚇傻了；趴在地上再也沒起來。直到天黑；他才從死人堆裡爬回來。義和團給他發的黃衫子上沾滿了血。
什麼法術；全是騙人的！
樊義民躲回了家。數日後；又一支官軍來到了韓家塔；這夥人據說是從山東來的；他們的口音確實不是本地的；行為與原先見過的官軍完全不一樣。他們招募民壯。說是要打西沽。要村裡人幫他們扎擔架；準備大量的繩索；全部掏現銀購買。
樊義民本來已經打定主意不再殺洋人了。洋人太厲害了。如果論法術；洋人的槍炮顯然比師兄們的符水靈物更管用。但他聽說這夥官軍給民夫們發銀子；每天半兩；而且。只負責抬擔架；不需要打衝鋒。這個訊息又打動了他；他問官軍的首領；是不是隻抬擔架？那個大個子黑臉膛的軍爺說；是；你們又不是軍人；讓你們上陣不是送死嗎？放心吧。只需要幫助我們抬傷號；送彈藥、乾糧和水；不用你們打仗。工錢每天一發；絕不拖欠。等開啟西沽；除掉部隊上要的東西；其他的可以隨便拿。
這個條件將樊義民再次招入了軍隊。他和九個民夫——其中四個是韓家塔人組成了一個班；番號是第二隊第七班；班長是一名軍爺；一一登記了他們的名字和籍貫。為什麼登記名字？有人這樣問班長；班長說。上了戰場；槍炮無眼；誰也不敢保證你們一點事沒有。萬一有個閃失；隊伍上會將撫卹金——四兩銀子交給你們的家人。所以；你們還要說清楚自己家在哪裡。父母妻兒的名字。
“不是不上陣嗎？”樊義民大著膽子問。班長說；不上陣。但需要將咱們的傷號從火線上救下來。你們應當沒事的。這樣做；就是以防萬一。
這可夠仁義的。原先的官軍可沒這樣幹過。
民夫隊受訓一天；學了很多規矩。要記住自己的番號；自己的隊長和班長；一切聽長官的命令；不要各自行事。要懂得彎腰；趴下；不要像傻子一樣直著身子在戰場上亂跑。
樊義民於是見識了蒙山軍在西沽東南的大道上痛擊洋兵。那一仗下來；沒有一個民夫被打死；死傷的都是人家隊伍上的好漢。洋鬼子就死的更多了；真是解氣呀。不好的一點就是山東兵不準大夥兒殺洋鬼子的俘虜和傷兵；說這也是規矩。村裡領頭的義和團師兄韓文義是樊義民這一隊的副隊長；拿了長矛準備戳死一個洋鬼子傷兵；被由軍官擔任的擔架隊長髮現；狠狠訓了一頓；扣掉當日的工錢不說；還免掉了韓文義的副隊長職務。韓文義對樊義民說；這夥山東兵啥也好；就是這點不好；幹嘛留著洋鬼子？殺了算了。但韓文義再不敢違反軍令了；儘管他十分痛恨洋鬼子。
打完西沽據點；樊義民就決定跟著這支山東軍了。人家打洋人沒說的；對他們這些民夫還好；仗打完；每人還多發了一兩銀子；說是打勝仗的獎勵。西沽據點的東西；大夥兒分了不少。他是光棍；那些糧食、衣服；還有傢俱；對他的吸引力不大。只要能吃飽肚子；每天還有銀子拿；已經夠了。隨後；大部分的民夫都抬著傷號走了；不知道去了哪裡。當時組建的三個民夫隊只有自己所在的第二隊留下來；說是還要跟洋鬼子幹。
那就幹吧。隨後；韓家塔的婦孺都被遷走了；說是要在這裡打仗。遷走的人都給發了錢；留下的都是編入民夫隊的人了。他們在村外村內挖戰壕；砍樹；挖坑安放大炮；就等洋鬼子來了。
周圍村子的義和團們都跑來韓家塔觀戰；其中不少人又成了山東兵的民夫隊。樊義民因為在西沽伏擊戰中表現出色；被調入新成立的一隊當副隊長；隊長是胳膊捱了一槍的山東兵；姓李；一臉的大鬍子；沒留辮子；據說是山東兵的一個軍官。樊義民注意到山東兵幾乎都沒有留辮子；真是奇怪。李隊長給他講了好多管理民夫的注意事項；婆婆媽媽的；不過人很好；對