，成建制的部隊只剩了正往這裡趕來的老一營，怎麼跟人家九協、十協比？想到編制充實，老兵最多的老一營，黃錦輝又有些不解，如果由預備役抽兵支援主力部隊，那麼老一營才是最好的選擇，因為那些超齡服役的老兵是換不來的財富。在軍校學習時，教官曾反覆強調過參加過三次以上，特別是負過傷的老兵的重要姓，認為這樣的老兵至少頂三個新兵。當初在西沽與德國人血戰，戰鬥結束後，老營長，如今從預備役司令位子上就任九協協統的王明遠對自己說，小黃，經過這一仗，你算是脫胎換骨了。當時不明白營長的意思，現在終於明白了，能夠與人高馬大，訓練精良的德國人拼殺中活下來的自己，已經摘掉了新兵的帽子。果然，娘子關之役後，自己即當上了班長，回到根據地，自己就是副排長了。黃錦輝總結自己的從軍生涯，西沽那場慘烈的白刃拼殺是最關鍵的一步。班長就死在那一仗裡，自己屍骨仍未得回到故土。黃錦輝常想，如果班長活著，現在或許已經當上了營長吧？而自己這次到十協，會升入關鍵的營級，從而進入高階軍官的行列嗎？黃錦輝感到沮喪，不像其餘兩個連長那樣興高采烈。為什麼，因為他覺得預備役部隊低人一等，最明顯的證據就是，魯山是因為與龍司令發生了衝突才被貶入預備役的。魯山名氣多大呀，蒙山軍開啟鄭家莊，人家就是副司令了，和周毅平級，比王司令的職務都高。那時自己還在家裡務農呢。所以魯山對於黃錦輝，那就是高高在高不可攀的存在。
魯山怎麼敢與龍司令當面爭吵呢？黃錦輝幾乎是在下意識裡將屁股坐到了龍謙一邊。這支部隊是誰的？毫無疑問是司令的。葉延冰副校長，哦，如今又回到主力部隊任職了，在軍校給他們那一撥學員講軍史時就反覆講過，沒有龍司令，蒙山軍就是一幫佔山為王的草寇，絕不會有今天的地位。而龍司令，黃錦輝是認識的，這個認識，是指龍謙認識他。最早在西沽之戰後就認識了。王明遠營長親自將自己介紹給了龍司令，說自己在白刃戰中幹掉了三名德國兵。龍司令大為讚賞，那時自己第一次面對全軍最高統帥，平易近人的印象是最深刻的，黃錦輝沒覺得龍司令有多威嚴，和士兵們有說有笑，一起吃飯，聊天。
娘子關奪關之戰是葉營長的一營幹的，但從其他連隊抽調了幾十名老兵，黃錦輝報名參加了那一仗。比起西沽血戰來簡單了許多，傷亡也小的多。戰後龍司令再次跟他交談，稱讚他主動求戰的精神——有這股子勁，完全可以當班長！自己真的就當上了班長，那是自己邁入軍官行列的最關鍵一步。而這次武定抗洪，自己的五連受到的司令部嘉獎，龍司令親自來五連宣佈嘉獎令，還跟自己聊了一陣，祝賀自己當上了連長——連長是軍隊之父，班長是軍隊之母。你過去是個好班長，希望你當好連長！
魯山標統怎麼能與司令吵架呢？不知道緣故，黃錦輝立即判定魯山不對。不過，司令就因為這個就懲罰魯山是不是有點那個？嗯，有點心胸狹窄了。大概魯山很懊悔吧？
黃錦輝很快見到了走馬上任的魯山。他和三營另一位叫莫新偉的連長，以及九個班排長被叫到了原先王司令的院子，身高馬大的魯山司令完全沒有被貶斥的沮喪，笑眯眯地看著他們，“根據王司令及你們營長的推薦，你們幾個將要留在預備役部隊服役。這是命令！經過了總部參謀處的簽署認可！你們馬上回去安排下交接，然後找鄧參謀長報道！”
黃錦輝注意到莫新偉跟自己一樣，有些意外的感覺。
“怎麼？不願意？你們都是預備役的精華，連自己的老部隊都看不起？告訴你們吧，預備役將要大擴充，總部抽調了大批優秀的軍官來充實預備役呢。馬上你們就知道了。之所以留下你們，恰恰是因為你們優秀！”
儘管黃錦輝不願意，但軍令如山，不能不服從。自參加蒙山軍，最大的變化就是學會了服從，即使是上司下令他去跳黃河，估計也會毫不猶豫地跳進去。這正是平民與軍人根本的區別。黃錦輝及其十人馬上各自回到自己的單位，那邊也接到了命令，黃錦輝將五連交給了副連長。
魯山司令的話很快得到了證明。全軍一批“名人”，如程二虎，丁小富，盛光等著名的營長，全軍聞名的神槍教官許公持（黃錦輝在軍校即受過許教官在射擊方面的點撥），武術高手，現在最神秘的的情報處任職的蔣存先，竟然在這次整編中齊刷刷地調入了預備役部隊，據說是為預備役擴軍準備的帶兵人才。
黃錦輝驚訝道，難道龍司令要將預備役擴建為一個協的規模嗎？那可太好了。
但接下來的訓練與平時完全不同，除掉練習