上堤，他自己也從濟南出發，一路向西，凡是見到部隊，一定這樣叮囑一番，“這次是和蒙山軍同場競技，跟你們說清楚，誰也不能丟了我北洋的臉面！”
臉面是最重要的。馮國璋當然想不到，多年後北洋還會與蒙山軍同場競技，那就不是爭臉面了，而是團體的生存權，勝則稱王稱霸，敗則灰飛煙滅，徹底退出歷史舞臺。
第一日視察，馮氏從濟南北郊的黃河大堤往西走，走了約二十里河防，最為擔心的是大堤的堅固程度顯然比他想象的糟糕，大堤寬度倒是足夠了，但高度似乎還不行，因為水位距大堤頂部也就兩尺左右，飄著枯枝爛葉的濁黃河水無聲地向東北流去。再往下看，水位竟然比地面高了丈餘！
由於上游水位上漲，連續浸泡下，懸於河床之上的大堤就有些鬆軟的感覺。儘管丁知府已經組織了大量的民夫挑土固堤，但恐怕無濟於事。萬一潰堤馮國璋不敢想下去了。
這一日是1903年6月23日，馮國璋收到了龍謙用西洋鋼筆寫的親筆書，也是巧合，龍謙開門見山便提到了潰堤問題：
“提督馮大人勳鑑：職察看武定一帶河堤，情況至為危險。因大堤材質過劣，即使近日無大雨，亦有垮堤之虞。推測大人所護濟南、泰安兩府地段，抑或情況相同。為今之計，必得準備預案，在最危險地段後方修築備用堤壩，以防萬一”這封信看的馮國璋心驚肉跳，在武定的龍謙已經做好垮堤之備？
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