馬定天下，如今誰還練弓箭？過去八旗是穿什麼軍服？現在的北洋新軍又是穿什麼衣服？下官以為，這就像太后大力提倡新政是一個道理，新政者，過去所無也。其目的不在於改動祖制，而是為了提升朝廷的實力，使我大清國祚萬年。這剪辯也是如此，不為改變祖制，而為提升軍力，不負皇命。”
徐樹錚和吳祿貞互望一眼，均感龍謙這番話十分在理。
但鐵良不會就此罷休，“好一張利嘴！榮祿大人已經仙逝，你所講的，恐怕死無對證了”
“此事我亦有所聞。仲華（榮祿字）曾向本王提起過，軍中可為特例。”想不到奕匡老頭竟然公然做偽證。
其實，除第一鎮外，其餘四鎮都有剪辯的聲音，而且不小。鐵良作為練兵處事實上的二把手，對此情況心知肚明。不過袁世凱不同龍謙，將那些聲音都壓下去了。
奕匡開口，鐵良就不好再繼續追究了。現在可不是二百五十年前了，不能因為剪辯就當做反賊處死。天津出版的《大公報》還公開徵文論剪辯易服呢。
“既然慶王作證，此事本官暫且放下。但回京之後。當如實稟報太后，請太后定奪。”
“多謝大人開明。”龍謙微微笑了笑。他已經打定注意。以後對朝廷至少是聽調不聽宣了，再過兩年，等山東的基業建成，朝廷怕是隻能哄著自己了。
“什麼叫開明？難道遵守祖制就是不開明瞭？”鐵良哼了一聲，“龍統制，關東打起來了。對這一仗你怎麼看？如果朝廷調第五鎮出關，可有把握？”鐵良突然換了個話題。
龍謙不動聲色，但腦子裡緊張分析著鐵良的話。“不知要和誰打？”他可憐的歷史知識根本就沒有這個人，晚晴的滿洲權貴中他只記得一個載灃。
“嘿！瞧你這話說的！當然是和俄國人幹了。他們霸著祖宗的龍興之地不走，難道還會幫他們打日本？”
“日本人怕是也沒安什麼好心，就怕是前門拒虎，後門進狼。”從日俄戰爭後，滿清中樞便親日起來，無論是孫文、黃興的革命黨。康梁的保皇黨還是滿清朝廷，都將日本視為學習的物件和可依賴的朋友
“這個不是該你考慮的！本官剛才問你的問題，你還沒回答呢。”
龍謙暗罵一句，“如果後勤可以得到切實的接濟，本鎮臺可以出兵。不過”
“不過什麼？”
“投入一兩個鎮怕是無濟於事，白白便宜了日本人。”龍謙不卑不吭地答道。朝廷已經宣佈區域性中立。派兵出關助日怕是不可能了，鐵良這個狗東西究竟是什麼意思？龍謙決定將第五鎮最好的一面展現出來，就做了充分的準備。現在預備役未曾練就，蒙山軍主力絕不離開山東！如果朝廷使壞，他不惜製造一場兵變威脅朝廷。
“朝廷已有定計。”鐵良換了口氣。“但第五鎮無論武器還是軍服，都與其餘五鎮全然不同。這恐怕不行。”
“大人明見。下官亦覺得第五鎮好像後孃養的。下官也想與直隸精兵看齊，怎奈中樞不給錢呀。下官受太后厚恩，對於太后的叮囑，須臾不敢忘懷，這才不惜剋扣軍餉，省出錢來向洋人購買武器。便是我這個一鎮統制，每月的軍餉只有十五塊大洋，搞的家裡頓頓喝稀粥。若是中樞一視同仁，下官又何必自苦如此？”龍謙硬硬地頂了回去。
周馥在心裡嘆了口氣。他赴兩江出任總督已成定局，只等聖旨頒發了。接替他的是袁世凱的心腹楊士驤。不過，他沒有告訴龍謙。楊士驤來山東主政，怕是龍謙的日子難過了。
鐵良沒想到龍謙如此強項！剋扣軍餉是肯定的了，但每月只領十五塊銀元？鬼才信你！鐵良心中的怒氣升騰起來，卻找不到發洩的口子。慈禧不止一次誇讚此人會辦事，甚至在朝堂上議兵時講，外面帶兵的若是都像龍謙，我復何憂？
精明一生的太后怎麼就沒看清這小子甚至比袁世凱還危險？
“龍統制，”鐵良開口了，“本官受命點驗第五鎮，王命在身，不敢疏忽。不能只看爾抽調的代表部隊，接下來將到各部點驗。你就不必去了，派幾個熟悉情況的人陪本官一同前往便是。”
“哦，王爺親自帶隊嗎？”龍謙望向奕匡。
“這等細碎事務，豈能勞動親王。你當照顧好王爺呀。”
“遵命。”龍謙淡淡道，“司徒副參謀長陪大人，行嗎？”
“只要說得清情況就行。”鐵良皮笑肉不笑。
氣氛冷下來，這個當口，坐在另一桌的吳祿貞端著個酒碗過來了，“龍大人！卑職敬你一碗！今日貴軍操演，