山東決了口子，死了不少的人，戶部只是給了30萬兩意思一下。那些銀子究竟能有多少用在河工上。永遠也沒人能說清楚。永定河的水患也越來越多了。工部報上來的修河費用竟高達一千一百萬兩，還不是徹底整修。朝廷那裡還能拿得出錢來？也是撥付幾十萬應付了事。靠近京畿的還是如此，偏遠地方就更管不過來了。實際上自道光朝開始。朝廷的財政就每況愈下，海關這些年是多了進項，但關稅的標準和收入又被洋人所把持，都頂了賠款了，朝廷連稅銀的面也見不著。而洋貨的大量湧入，將本來就不成氣候的一點出口頂的喘不過起來，生絲本來是傳統的出口強項，現在已完敗日本。江浙一帶本來是朝廷的稅源和銀庫，現在景況悽慘至極。
庚子國難不僅對於慈禧是絕大的刺激，便是對於一向保守的滿洲權貴們也是如此。在太原的時候，榮祿沒少聽王公們議論，都認為不變是不行了。所以，老佛爺發出徵求辦新政意見的上諭，得到了各地督撫的熱烈響應。回京籌建政務處籌劃新政，也是順應民心之舉。這點，榮祿看的很清楚。
於是，在慈禧的親自主持下，一項項的新政陸續推出了。誰也說不清慈禧究竟想過沒有三年前被她扼殺的戊戌新政，反正自新政推行後，不久人們就發現，主持朝政的老太后這一回比當初的光緒帝可走的遠多啦。
剛入夏，朝廷便頒發諭旨，將負責外交事務的總理各國事務衙門改為外務部，除簽訂條約，劃定疆界，派遣使節外，一切有關通商、海防、路礦、關稅、郵電、華工、傳教、遊歷等事務均在外務部的管轄範圍。
處理完外務部的事，慈禧又將目光轉向了軍事。這就是榮祿的本分了。在推薦袁世凱接任自己臨時充任的直隸總督後，榮祿回到了他去年在庚子國難前的職務上——軍機大臣兼兵部尚書，統籌考慮軍事問題是他必須做的功課。
庚子國難後，軍事問題更為嚴重地擺在了朝廷面前。整個北方，除掉袁世凱手裡那支軍隊，竟然沒有一支成建制的軍隊了！連裝點門面的武力都沒有了，這讓朝廷情何以堪？所以，朝廷立即同意了袁世凱將武衛右軍調入京畿的建議，但僅靠袁世凱手裡的萬餘精兵是撐不起京畿防禦的，榮祿很清楚，必須重組京畿防禦體系。核心就是編練新軍。
榮祿雖然做過西安將軍，當過兵部尚書，統管過武衛軍，但對於新式陸軍的編練卻自認不及袁世凱。所以，榮祿責成袁世凱拿一個意見出來。好在這個河南的矮胖子正準備甩開膀子大幹一場，只用了十天功夫，袁世凱便上了一道關於編練新軍的摺子。
按照袁世凱上報的的摺子，建議成立中央練兵處，並在直隸總督府現在的保定府建立一座比武備學堂更為先進的陸軍學堂，用三年左右的時間編練四~六個鎮的新式陸軍，編制仿造德國陸軍師的編制，一鎮轄兩協，一協轄兩標，一標轄三營，一營轄四隊，一隊轄三排，一排轄三棚（班）。加上鎮臺直轄的炮、工、騎、輜等特種部隊，全鎮總兵力約為12500人。袁世凱大膽預測，認為朝廷有六個精銳的陸軍鎮，足以拱衛京畿，以防不測了。
這份方案也打動了慈禧。但馬上就被錢所困擾住了。且不說編組建立這幾個陸軍鎮的費用，便是以後正常維持，將朝廷全部歲入拿出來都不一定夠。平心而論，成立六個鎮真不多，東邊那個給中國帶來深重災難的惡鄰，在明治維新後第一批就成立了六個鎮臺！日本才多大點國土？面積不足中國的三十分之一！可是，錢呢？錢從哪兒來？
所以，在談及政務處及山東軍政事務後，榮祿提起龍謙當初的豪言，是提醒慈禧嘗試一條新路。如果龍謙依靠沂州兗州兩個不富裕的州便能編練一翼陸軍，事情就好辦多了。
龍謙的資歷過淺，不可能進入政務處的大名單中。慈禧沒有跟人談過龍謙，但她還是希望龍謙能在新政中做點事。那個人談吐不凡，想必在美國受過高深的教育，慈禧甚至想讓龍謙取代周馥主政山東，但又不能不顧及袁世凱的反應，龍謙與袁世凱的齷齪慈禧是知道的，儘管魯南風波至今沒有傳到她耳中。她內心樂於看到朝臣們特別是武將間的不和，下面狗咬狗是上面最樂於看到的事。
漢人靠不住，這是滿洲權貴們根深蒂固的看法。慈禧早就跟他最信任的大臣榮祿談過不止一次關於組建旗營的事了，八旗祖制早就證明不成了，但滿人的朝廷卻沒有一支真正意義上的滿人武裝又不行！所以在組建威勝軍時，榮祿就提出了將威勝軍打造成一支“純淨”的旗人武裝，承擔京師的警衛任務，取代實際上已名存實亡的前鋒營、護軍營等編制。但去年急於安慰護