不過，高階將領們從最高統帥的發言裡聽出一個明確的訊號，那就是不看好在戰爭中明顯佔優的德奧一方，總統的這個判斷令海軍感到鼓舞，而令陸軍氣沮。
會議一直延期至3月11日結束。會後，龍謙留方聲遠主持中樞政務，自己則帶著水利、鐵道、民政、交通等部門的官員開始了新一輪的巡視。這樣的巡視每年都要進行，這次巡視的重點是交通及水利。r1152
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第六節讓步
中國自3月份後開始的陸軍整編調動未能瞞過列強的眼睛。英法俄德日等國都在大力蒐集華軍整編的詳細情報。至4月中旬，華軍整編及部隊配置調整的情報陸續得到證實，對於西北及東北兩大軍區兵力的加強引起了俄國和日本的嚴重不安，俄國透過外交途徑詢問中國兵力調整的目的究竟為何？外交部的答覆是純屬正常的軍事調動，無須大驚小怪。俄國人自然對此答覆不能滿意，他們極為擔心華軍將對俄遠東地區展開進攻，最近一段時間，俄國人相當落後的情報系統不斷收到中**方的檔案（後來證明是日本人偽造的），那些語言邏輯混亂的“動員令”總是在講一件事，即俄國人霸佔了中國100萬平方公里的領土，中國必須利用這次絕好的機會收回。
法國人和俄國人一樣感到不安。根源是法軍在凡爾登戰役處於極端被動的境地。自2月21日（中國為22日）德軍發動對凡爾登要塞地區的攻擊後，法軍由於其霞飛總司令的猶豫不決（霞飛總是懷疑凡爾登不過是德軍掩蓋其真實進攻方向的煙幕彈），法軍在墨茲河東岸的陣地幾乎全部喪失，連巨大的堅固無比的核心堡壘杜沃蒙堡壘也被德軍佔領了，這個巨大的起到支撐作用的堡壘被攻佔是一個極為離奇的故事，德軍將一年半之前攻克比利時堡壘用的巨型榴彈炮搬來轟擊也無濟於事，因為凡爾登要塞的防禦工事在最近的一次修繕中增加了一層額外的水泥和鬆散的石頭、泥土，新的圓屋頂型的工事有著很好的震動吸收能力，任何的炮彈都難以穿透。在經受了德軍巨炮的猛烈轟擊後，堡壘基本完好，堡壘中計程車兵雖然被震得七葷八素，但卻沒有受傷。
但離奇的是法軍駐守堡壘的兵力卻大部撤走了，2月25日，守衛杜沃蒙堡壘的法軍士兵只剩下了區區60人，儘可能地龜縮於堡壘的底部，三個分隊的德軍從三個方向接近了堡壘，並未遭受預料中的打擊。他們順利地進入了堡壘，根本無人攔阻。一名德軍士兵甚至找到了一個內部餐廳，吃了幾枚煮熟的雞蛋。最後發現了驚恐萬狀的法軍並將其俘虜。
杜沃蒙要塞的陷落使得法軍指揮官卡斯特勞將軍在墨茲河東岸的陣地陷入瓦解，但拉斯特勞還是決定戰鬥下去，他向霞飛建議貝當指揮的第2集團軍立即馳援凡爾登並且固守墨茲河西岸。霞飛同意了。凡爾登的戰況開始在法國流傳，民眾對政府及軍隊在凡爾登一線的被動極為不滿，這導致了法軍開始高度重視凡爾登地區，大批的預備隊開始增援上去。從2月下旬起，德法兩軍在凡爾登地區展開了極為殘酷的搏殺，逐漸使這個本來籍籍無名的法國小鎮名揚天下，成為了歐戰西線戰場不折不扣的絞肉機。德軍總參謀長法金漢將軍的戰略意圖似乎正在實現，凡爾登每時每刻都在放著法國人的鮮血，法金漢好像沒有意識到，凡爾登在為法國人放血的同時也在快速放著德國人的血。
戰役進入四月份，英法聯軍有些撐不住了。凡爾登成為了這樣一種東西：它超越了一個要塞應有的地位而變成取勝戰爭的象徵，似乎丟失凡爾登這場決鬥就輸了，大批的軍隊調上去，灰頭土臉的殘兵撤下來整補，然後再調上去打。為了減輕凡爾登方向的壓力，英軍開始策劃另闢戰場主動進攻，這個地點選定了索姆河。但英法聯軍認為，最強的策應應當在東線，現在已經證實，德國人將1915年集中於東線的若干主力部隊利用其完善高效的鐵路網抽回了西線。德軍在東線的兵力處於開戰以來的最低谷。如果俄軍發動一場猛攻，其效果比索姆河的進攻更好。於是協商俄國人，希望俄國發揮其盟國應有的作用，利用其人力優勢發起一場決定性的進攻。
沙皇尼古拉二世是這樣一個人，誠實、懦弱、無能。他對履行盟國義務總是不折不扣到了不顧自身安危困苦的地步。在親自執掌俄軍總司令後也希望發動一場大規模的進攻以改善不利的境地。開戰20個月，俄軍丟失了大片的領土的同時蒙受了極為慘重的傷亡，徹底暴露了這個老大帝國無法掩飾的虛弱。人力的損失沙皇根本不在乎，他曾在一個