沛、呂虔、滿寵、賈逵等地方官吏，抑制不法豪強。如果把袁紹和曹操在冀州先後推行的治術加以比較，就可以看出兩種不同的情況：“漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不攝”。
在袁紹的寬縱政策下，“使豪強擅恣、親戚兼併，下民貧弱，代出租賦，炫鬻家財，不足應命”。
這樣，自然不能使“百姓親附，甲兵強盛”。
所以袁紹雖地較大、兵較多、糧較足，終為曹所敗。
曹得冀州後，立即“重豪強兼併之法”，因而收到了能使“百姓喜悅”的效果。
司馬光說曹“化亂為治”，並非無據。而且曹用人不重虛譽，他選用官員要“明達法理”，能行法治。
曹還提倡廉潔，他用崔琰、毛玠掌管選舉，“其所舉用，皆清正之士，雖於時有盛名而行不由本者，終莫得進。
務以儉率人，由是天下之士莫不以廉節自勵，雖貴寵之臣，輿服不敢過度”。社會風氣有所好轉。
總的來看，黃河流域在曹操統治下，政治有一定程度的清明，經濟逐步恢復，階級壓迫稍有減輕，社會風氣有所好轉。
曹操在漢朝的名義下所採取的一些措施具有積極作用。
在選拔人才方面：漢時期選拔官吏，被選用人既要有仁義孝悌等方面封建道德品質，也要有高貴的家世出身。
曹操為維護和發展勢力，讓更多的人為自己的事業服務，不受上述標準限制，強調“唯才是舉”。
只要有才能，即使缺少封建道德品質、出身下層的人，他也注意提拔。
210年到217年，他先後下了三次“求賢令”，選拔和任用一些有才能的人。
漢魏之間，社會生產遭受嚴重破壞，出現大饑荒。這一時期，糧食供應成為各軍事集團最大的問題，因軍糧不足而無敵自破者不可勝數。
建安元年，曹操採納部下棗祇等人的建議，利用攻破黃巾所繳獲的物資，在許下募民屯田，當年即大見成效，得谷百萬斛。
於是曹操命令在各州郡設定田官，興辦屯田。屯田有效地解決了曹操集團的糧食問題，所以曹操說：“後遂因此大田，豐足國用，摧滅群逆，克定天下”。
在興置屯田的同時，曹操採取各種措施，扶植自耕農經濟。
針對當時人口流失