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進大廳坐了下來,王冠榮吩咐上茶,接著從內室喚出一男一女,男的三十不到,臉色可能是因為酒色過度顯得有些蒼白。那女孩子卻讓人眼前為之一亮。十六、七歲的年紀,明眸皓齒,楚腰衛鬢,俏生生的站在那,當真使六朝金粉盡失色。
王冠榮介紹道:“老漢的兒子正在上海經商,只能讓我來幫他介紹了。這兩個一個是老漢的孫子,王駿輝;那個就是中堂大人為你定下的未過門的妻子,老漢的孫女青顏。”
剎那間李國勇心跳加速,眼冒綠光,直有種揀到寶的感覺,心裡對李鴻章的感激之心那是不用說的了。
王冠榮又對孫子孫女說道:“這位就是新上任的江蘇巡撫,李國勇李大人。”
李國勇站起身來見了個禮,對面那兩人的表情可是各自有異了。王駿輝似乎看起來對巡撫大人非常不滿,只大咧咧地拱手還了個禮,就不客氣地坐了下來;李國勇未來的妻子青顏做了個半福,也不說話,臉色羞紅。
坐定的王駿輝捧起茶杯喝了口茶,滿臉鄙夷地道:“聽我北京的朋友說,現今天下共傳二賊,告密的袁世凱袁大賊,抓捕維新志士的李國勇李小賊。不知說的是不是巡撫大人啊。”他說這話當真大膽之極,對巡撫大人可也沒留半分情面。
楊度,鄭彪,顧大山和劉漢英相互看著,眼中不由都流露出怒氣,總算看在王冠榮面子上沒有當場發作。
李國勇臉色鐵青,身子有些微微顫抖,強制剋制著自己的情緒。
老於世故的王冠榮呵斥孫子道:“駿輝,又發什麼瘋,沒來由的招惹大人們不高興。”
王駿輝混不在意地道:“駿輝只是聽著傳聞好奇,若有失言,大人海涵!”
王冠榮賠笑道:“明逸勿惱,駿輝這孩子被犬子從小嬌寵慣了,說話沒大沒小的,明逸不要放在心上。”
調整了下心態,李國勇淡淡地道:“看來王世兄對李國勇誤會很深啊。”
王駿輝冷笑道:“不敢不敢,想李大人親手抓捕譚嗣同等人,何等的威風,江蘇士紳們都敬仰得緊,何來誤會一說。”
李國勇這時潑皮性格也上來了,他知道今天不露一手,不但自己未來的大舅子看不起自己,就連指望王冠榮支援的計劃,甚至自己沒過門的美女老婆,也都將成泡影。他笑了下:“原來世兄為了此事,國勇斗膽問下,世兄可懂國事?”
王駿輝怔了下,他是比較同情維新派的,但僅僅憑著士紳間的傳聞知道當今世上發生的事,至於深裡究竟怎樣,可不是他一個大商人的孫子能夠知曉的了。
看著王駿輝變幻不定的神色,李國勇既象是說給他聽,又向是說給王冠榮聽:“人人都說我李國勇是阻止中國進步的罪人,可誰又知道我李國勇心裡的痛苦?光緒爺是聖主啊,我李國勇打心眼裡佩服,可是,咱皇上生不逢時啊!光緒爺能鬥得過太后嘛?既然鬥不過,為什麼不能犧牲譚嗣同這些維新人士?為什麼不能幫咱皇上爭取十年、二十年的時間,來恢復我中華的元氣?若能爭取到這一時間,我李國勇縱然千夫所指,又有何憾!”
這番話下來,不光是王冠榮和王駿輝,就連楊度也陷入了對這段話的思考,甚至青顏的眼中,也閃過一道奇異的神采。
李國勇又說道:“我也想著變法,想著讓咱中國強大起來,強大到再也不用受外國人的欺負,讓老百姓人人都能過上好日子;可當時我只是朝廷一個小小的侍衛,我又能做什麼,我又能抗拒什麼?我不抓維新派,我能有外放江蘇巡撫的機會嗎?現在好了,這個機會到了,皇上和譚嗣同他們沒有完成的事,就由我江蘇開始吧,給我幾年的時間,等咱江蘇的事搞好了,那時才能挺直了腰桿衛護咱皇上二次維新的壯舉啊!”
這話算得上大義凜然了,李國勇將當時為了保命抓捕譚嗣同等人的醜事,活生生的描述成了是自己忍辱負重,臥薪嚐膽的舉動,這麼一來,咱李大人非但不是“小賊”,倒成個大英雄了。
下面聽的人哪猜得到咱李大人齷齪的想法,一個個都當了真,本來有些鄙視的眼光現在都紛紛變成了尊敬。
王駿輝這時臉可變了,想不到巡撫大人竟有如此遠大的志向,自己當真是錯怪他了,民間傳聞果不可信。
還好王冠榮發話幫他解了圍:“駿輝啊,李大人深謀遠慮,又豈是你可猜度到的,還不快快賠禮。”
王駿輝急忙借坡下驢:“大人,駿輝年輕氣盛,適才冒犯了大人,還望大人海涵,不要放在心上。