匡復之功何遠？班聲動而北風起，劍氣衝而南斗平，喑嗚則山嶽崩頹，叱吒則風雲變色。以此制敵，何敵不摧？以此圖功，何功不克？公等或居漢地，或協周親，或膺重寄於話言，或受顧命於宣室，言猶在耳，忠豈忘心？一抔之土未乾，六尺之孤誰託？
武氏又道：〃好筆仗！〃轉顧左右道：〃這篇檄文，不知是何人所作？〃有一人介面道：〃聞是駱賓王手筆。〃武氏嘆道：〃有此文才，反令他流落不偶，這豈非宰相的過失麼？〃檄文痛斥武氏，她卻未嘗動怒，反說是宰相之過，可見武氏雖是女流，奸雄不亞曹操。再看下去，就是末段文字，辭雲：
倘能轉禍為福，送往事居，共立勤王之勳，無廢大君之命，凡諸爵賞，同指山河。若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之域中，究是誰家之天下！
閱畢，武氏又道：〃奇才奇才！但有文事還要有武備，賓王原是能文，敬業未必能武呢。〃料事亦明。乃敕令左玉鈐衛大將軍李孝逸，統兵三十萬，往討敬業，追削他祖考官爵，發冢斫棺，複姓徐氏，李勣在時，若力爭武氏之不應為後，當不致有此禍。一面召裴炎入商軍情。炎甥就是薛璋，因他幫助敬業，所以主張緩徵，入見時便進言道：〃皇帝年長，不親政事，叛黨得援以為辭，若太后指日歸政，叛眾自不戰可平了。〃武氏心滋不悅，令炎退去，再召承嗣入議。承嗣道：〃叛眾多系烏合，一遇大兵，自然蕩平了。〃武氏道：〃裴炎卻勸我歸政呢！〃承嗣道：〃炎甥薛璋，附入叛黨，應該有此說法。適晤及監察御史崔察，且雲炎亦與同謀呢。〃武氏遂宣崔察入見，察所對如承嗣旨，並言炎若不反，何故請太后歸政？乃即收炎下獄，命左肅政大夫騫味道，侍御史魚承曄鞫訊，炎語不少屈。或勸炎遜詞求免，炎答道：〃宰相下獄，還有生理麼？〃誰教你先謀廢立。騫魚兩人，竟鍛鍊成獄，擬處炎死罪。侍中劉景先，及鳳閣侍郎胡元範，均為炎營解，百官亦多謂炎無反意，獨鳳閣舍人李景諶，證炎必反。於是劉景先胡元範，亦被逮下獄，進騫味道檢校內史，同鳳閣鸞臺三品，李景諶同鳳閣鸞臺平章事。既而炎被斬都亭，景先貶普州刺史，元範流瓊州而死。炎從子伷先，為太僕寺丞，年方十七，獨上封事求見。武氏召問道：〃汝伯父謀反，汝尚何言？〃伷先奮然道：〃臣只欲為太后劃計，何敢訴冤？太后為李氏婦，專攬朝政，變易嗣子，疏斥李氏，封崇諸武，臣伯父為國盡忠，反誣以罪，戮及子孫，臣恐人心一變，不可復救了！為太后計，亟宜復子明辟，方保萬全。〃可謂大膽。武氏怒道：〃小子敢亂言麼？〃喝令逐出，伷先且反顧道：〃今用臣言，尚是不遲，他日悔將無及呢。〃武氏益怒，竟命在朝堂加杖百下，長流瀼州。
是時徐敬業已出兵渡江，敬業已經複姓，故稱徐敬業。會議所向，魏思溫進議道：〃明公以匡復為名，宜率大眾鼓行而進，直指洛陽，天下義士，知公有志勤王，自然雲集響應了。〃薛璋在旁接入道：〃金陵有王氣，且長江天險，足以自固，不若先取常潤二州，倚為根據，然後北向以圖中原，進無不利，退有所歸，乃為良策。〃思溫道：〃不可！山東豪傑，都因武氏專制，憤悶不平，聞公舉義，皆蒸麥為糧，伸鋤為兵，以待公至，不乘此銳意北圖，乃徒自營巢穴，遠近聞此訊息，哪個不解體呢？〃敬業終從璋言，不用思溫計，良言不用，安得不敗？遂令唐之奇守江都，自率眾攻陷潤州，執住刺史李思文。思文字敬業叔父，聞敬業兵起，曾遣使上聞，且拒守兼旬，城才陷沒，被執後，思溫請斬首示眾，敬業不許，但令改姓為武，囚繫獄中。思溫嘆道：〃不顧大義，專徇私圖，恐敗亡即在目前，我輩無死所了。〃何不自去。敬業既得潤州，聞孝逸軍已逼臨淮，乃回軍抵禦，屯駐高郵境內的下阿溪，使弟敬猷守淮陰，別將韋超尉遲昭守都梁山。孝逸遣偏將雷仁智，攻敬業營，為敬業所敗，不敢再進。監軍侍御史魏元忠，語孝逸道：〃天下安危，在此一舉，今大軍逗留不進，遠近失望，倘朝廷更命他將來代將軍，將軍將何辭自免呢？〃孝逸尚在遲疑，忽聞左鷹揚大將軍黑齒常之，由東都遣發，令為江南道大總管，來援孝逸。元忠又進語孝逸道：〃黑齒來援，朝廷已有疑心，為將軍計宜率輕騎往擊淮陰，或都梁山，除他犄角，敬業自無能為了。〃諸將尚有異言，謂往擊淮陰都梁，敬業必且赴援，兩面受敵，如何自全？〃元忠道：〃避堅攻瑕，是兵家至計。敬業精銳，盡在下阿溪，利在速戰，我若一敗，大事去了。惟敬猷出自博徒，韋超等亦非宿將，兵又單弱，易為我克，敬業雖欲往援，勢必不及，我得乘勝前進，雖有韓信