在許多殖民地裡，富人的天堂和窮人的地獄的對照特別鮮明。只在殖民者居住的少數城市和地區中有“繁榮”和“文明”的景象，而廣大地區籠罩在貧窮和黑暗中，人民受著重重的剝削和壓迫。所以到了第二次世界大戰後，許多殖民地國家紛紛獨立時，都處於極不發達的狀態。
帝國主義列強用炮艦政策迫使中國的統治者向它們屈服，它們的政治和經濟勢力深深地滲入中國。它們強佔中國
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胡繩文集１４
沿海若干港灣，並在好些城市建立所謂“租界”
，而且曾為如何“瓜分”中國而絞盡腦汁。它們沒有能使中國完全淪為殖民地，這主要是由於：第一，在中國廣大人民中蘊藏著反抗外國侵略的強大力量。
這種力量在早期雖然只是以幼稚的、自發的形式爆發出來，但已經使侵略者感到，直接統治這成億的生靈是它們難以勝任的。第二，如果由一國獨佔中國或幾國“瓜分”中國，勢必引起列強之間的激烈衝突。因此，各帝國主義國家寧願保持中國的原狀，各自按照自己的力量在中國劃分勢力範圍，利益均沾，共同主宰中國的命運。中國形式上還是一個獨立國家，實際上已喪失完整的獨立主權。
中國成為全世界幾乎所有大小帝國主義國家都參加掠奪的半殖民地。
到本世紀３０年代，日本帝國主義嘗試用武力來獨吞中國，結果遭到徹底的失敗。這是帝國主義侵略中國史上的第一次大失敗。
其所以失敗，基本上也就是由於上述兩個原因。
外國帝國主義壟斷中國的對外貿易，在中國設立工礦企業、航運公司、銀行等等，並不是要使中國變成資本主義國家。恰恰相反，帝國主義強大勢力的排擠和壓迫，是中國民族資本主義難以生長起來的主要原因。第一次世界大戰（１９１４—１９１８）期間，除日本以外，各帝國主義國家都忙於歐戰，無暇東顧。在這次戰爭時期和戰後一二年間，中國民族工商業欣欣向榮，被稱為“黃金時期”。但隨著各帝國主義國家在戰後重新向中國擴張勢力，這個“黃金時期”迅速結束了。這種情形更證明，沒有民族的獨立，中國資本主義是無法自由發展的。在中國喪失獨立主權的情況下，當然也談不到按照本國的利益和需要，發展對外貿易，利用外資等等。
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２４胡繩文集
各帝國主義國家在中國造成了一個為它們服務的買辦階級，又竭力維持中國的封建土地關係和相應的社會關係。以買辦勢力和封建地主階級為基礎的軍閥、官僚、政黨，是帝國主義所選中的統治中國的代理人。帝國主義從軍事、財政各方面支援這些代理人，並透過這些代理人吮吸中國人民的血汗。當這些代理人中的這一個或一批倒下去時，帝國主義就以另一個或另一批取而代之。封建勢力雖然腐朽落後，但依靠帝國主義的支援並同買辦勢力結合起來，就成了難以摧毀的堡壘。
近代中國之所以貧窮落後，之所以不能從封建制度發展到資本主義制度，基本原因就在於帝國主義的侵略和壓迫。
二
半殖民地半封建的中國，要擺脫貧窮落後，進步起來，就必須從帝國主義的壓迫下解放出來，成為獨立的中國。不完成反帝國主義的任務，也不能完成反封建主義的任務。這二者是中國民主革命的基本任務。誰能完成這些任務？如果有一個能完成這些任務的資產階級力量，中國就可能走上獨立發展資本主義的道路。
１８９８年以康有為為首的維新派，是近代中國最早帶有資產階級性質的政治派別。他們深切感受帝國主義侵略壓迫之苦，有強烈的愛國情緒，提出了在政治上和經濟上資本主義化的綱領，並企圖透過皇帝自上而下地實行這個綱領。但他們迅速地失敗了。
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胡繩文集３４
１９０５年成立的以孫中山為首的同盟會，更完整地提出了以建立一個資產階級民主共和國為目標的革命綱領，並且為實現這個綱領進行了許多鬥爭。孫中山已經看到西方國家的資本主義制度的弊病，並受到在西方已經興起的社會主義運動的影響，企圖使他提出的綱領帶有某種社會主義的色彩，但他和他的同志們的目的還是在中國發展資本主義。同盟會領導取得了１９１１年辛亥革命的勝利。
這次革命推翻了已經成為帝國主義工具的清王朝，成立了中華民國，所以是一個勝利。
但是，帝國主義在中國的勢力絲毫沒有因這次革命而削弱，革命的果實落到了帝國主義所中意的袁