“來吧，我來幹。”說著，他脫去了藍制服，露出了一副堅實的臂膀。
陳映年把手裡的活交給了黃濱鴻，自己蹲在一旁抽起煙來。
“聽說，今天早上胡祥林跟輔導長幹起來？”黃濱鴻一邊幹著活一邊問。
“這個老胡啊，這輩子倒黴就倒黴在他那壞脾氣上。當年，老頭子決定上島的時候，他已經是個排長了，部隊經過山東，打算往海上撤退，他偏要請假回家看他老孃，沒給假，他就打了連長，跑了，這不找死哪？不看看什麼時候？拉回來差一點給斃了，上頭看在他為黨國立過戰功，才保下來這條命。要不，現在少說也是個團副了。”
“其實，給排骨請假這事也不能太怪罪他，他的確是好心。聽說排骨接到家裡的信哭得死去活來，孩子要是真的有個三長兩短，我看她也活不成了。唉，人心都是肉長的，老胡又是個重感情的人，能不急嗎？”
“是啊，人非草木，誰能沒有一點同情心呢？他要是好好說，怎麼會弄成這個樣子？要不是他把這事鬧過了頭，這麼大把年紀了，我怎麼忍心關他的禁閉？”
“老胡是個吃軟不吃硬的人。依我看哪”他沉吟了一下，馬上又改成試探的口吻。“就讓排骨回去看看？免得他再為這個事沒完沒了地鬧騰你們 了。”
陳副官無可奈何地點了點頭。
不到中午，胡祥林就解放了出來。本來，他昨天離開草寮的時候，向排骨許下了願，一定要送她回家，可沒想到偷雞不著反倒蝕把米。雖然排骨可以回家了，但說來都是黃濱鴻的功勞，沒他什麼事了，等於他在排骨麵前又敗給了黃濱鴻一局。那種懊喪勁兒真是不堪言狀！
林世豪實在耐不住寂寞，只能每天靠寫信和陸筱飛談心。一封又一封，管她回不回信，自己儘管寫下去。常常在晚飯後，像散步一樣拿著信去山下福利社郵寄，往返兩個多小時，回來以後，也就該睡覺了。途中，路經山地居民住的那個小村寨，他總能看到那個癱在地上的殘疾女人，雖然仍舊感到極不舒服，但已經不像第一次見到她那麼恐懼了，當那女人再向他發出嗷嗷的叫聲，他偶爾還“喔、喔”地回報她兩聲，一來二去，那女人也就熟悉他了，漸漸地就不再發出那種古怪的叫聲，變得平和，變得富於人類的正常情緒了。
今天他下來得較晚，沒能見到那女人，想必是被她爺爺抱回去了。把信交給福利社的郵政代理員，正想往回返，碰巧在旁邊附設的小酒吧遇到了胡祥林，馬上被他拉住一起喝酒。和他在一起的還有一個面板黝黑的老兵，他認出那是第十二莊的，只是沒打過交道而已。第十二莊是集中了一些零散省份的和少數民族的老兵。他是雲南籍士兵，看上去很蒼老，他是全隊“排行榜”上的頭號酒鬼，奢酒如命，逢喝必醉。
看來，胡祥林和他已經在這裡喝了很久了。林世豪想：所有不幸的人之所以走進酒館，那是他們以為出來的時候就會變成一個快樂的人。
“來來來，咱們是同一年當的兵，”胡祥林舉著酒杯，詞不達意地對林世豪說。“都是二十二歲。為二十二喝一杯。”
“時候不早啦，走回去還得一個多小時呢。”
“不要緊。又不是回去‘打炮’，著嘛急？”
“山路很危險啊，別喝得太多了。”
“老雲天天走，從來沒出過事。”
“老雲？”
“噢，你還不認識他？這是咱們隊最年輕的老兵了。三十年前，我們部隊路過雲南，揀到這個孩子，那時候他才七、八歲，一直帶著他，十一歲的時候，發給他一支槍，就成了國軍。他是什麼族的人，叫什麼名字，都沒人知道，他自己也說不上來。那時候，大家叫他小云，現在都叫他老雲了。他除了喝酒，沒別的嗜好。生來死去，命運由天！來，喝！”
林世豪怎麼也沒想到老雲才三十八、九歲，看上去，至少有五十五了。他性格木訥，坐在一旁極少講話，只顧悶悶地大口喝酒，放下酒杯，那充滿血絲的眼睛沒有一點光芒，只是盯著杯子發呆，樣子十分可怕，看上去，像是生命之火已接近熄滅，就要完結了，只不過在那裡苟延殘喘而已。事實上，他這樣酗酒無度，隨時都可能發生暴卒的危險。林世豪陪胡祥林喝了一口酒，看著老雲，心想：“人的命運真是難以琢磨，他從童年時代就無緣無故地捲進了這場戰爭，還沒有開始生活，就在這塊磨石上把生命消磨盡了，如果當時他不是被國軍而是被美軍或是別的什麼軍隊揀到，那麼，他今天就完全是另一個樣子了”
胡祥林拉起林世豪的