狠地釘在斯摩稜斯克的位置。“尤里蘇伊斯基，這回我們可得好好比一比，讓戈都諾夫大人看看，到底誰是英雄誰是好漢！”
1589年3月31日，夜，斯摩稜斯克前線。
葉爾馬克披一件暗褐色毛氈長斗篷，後面跟著一隊負弓挎刀的精銳哥薩克輕兵，蹲身彎腰緩步爬過泥濘的草地。西行約有三百步光景，一排黑色的剪影慢慢浮升，明軍木垣壁壘綿延百里的巨大輪廓出現在了俄人面前。
葉爾馬克躡手躡腳摸到城下百步距離，從背上解下鐵脊強弓，望城壁上略作張望，見火把映處一名黑甲哨兵巡步走過。他從背後箭囊中取一支穿甲箭，把兩石硬弓挽了個滿月，但聽一聲絃動那哨兵翻身便倒。哥薩克大隊隨即掩上前來，張弓搭箭連珠射上城頭。
此時月晦星疏已過半夜，明軍弩手看城下一片漆黑，自己卻教城頭上明晃晃的火把照了個通明。兼之事發倉猝，哨兵們來不及發出警報，早被箭術高明的哥薩克輕兵們逐個射殺。不到半盞茶的工夫，葉爾馬克便已經登上城牆，指揮著手下士兵把鹿砦拒馬拉到一邊，城門洞開迎哥薩克大軍透過。
“葉爾馬克齊默菲葉維奇已經成功了。”數里之外，羅曼諾夫公爵滿意地看著遠方冉冉升起的一支訊號火箭，用力一勒馬韁，以自認最為英雄的姿態一揮手中彎刀，大聲號令道：“哥薩克！全軍進攻！”
公爵身邊的哥薩克軍官高舉起雙頭鷹戰旗，成千上萬的哥薩克騎兵從左右掩殺而出。他們驅策坐下快馬，如一群炸窩的灰鼠般唿哨著奔湧向前。在數萬馬蹄的沉重踐踏之下，雪未融盡的地面微微戰慄，泥點雪末飛濺如霧足有半人高矮。此時明軍木垣已有數處失陷，哥薩克騎兵分頭直入，如瘟疫般迅速侵蝕開來。
首當其衝受到攻擊的，是帝國府軍右衛的宿營防區。哨戒塔上的衛兵眼看著無數火光星點如蟻疾馳而來，吃驚之餘從竹筐裡抓起木柄鐵槌，使足全身力氣敲響警鐘。在急促的警報聲中，數千帝國士兵從睡夢中爬起身來，在旗官們厲聲喝罵中忙不堪穿戴衣甲，拿起兵器衝出營帳。
事發倉猝，軍官們來不及聚攏士兵結成軍陣抗敵，明軍所專火器之利在夜戰的混亂當中也無從施展。哥薩克騎兵縱馬奔突，鋒利的馬刀來回砍削，落單的明軍將士只在轉眼間便被踐沒在鐵蹄之下。然而半是出於日常嚴格訓練，半是出於基層軍官的組織，士兵們相互靠攏死戰不退，槍挑箭射之下，反倒令的純以騎兵為戰的俄軍不免有些應付吃力。然而哥薩克們的兇悍亦不落下風，殺到酣處甚至驅動戰馬硬生生撞入陣中，與明軍埋身混戰成一團。
葉爾馬克騎著一匹高大健壯的青驄駿馬，左手挽著鐵框鳶盾，右手提一柄哥特式戰斧當先殺入戰陣。幾名明軍槍矛手搶上前來想要將他阻攔，卻被他手中戰斧一擊磕開兵器，驅馬上前撞到兩旁。只見他力貫膂臂戰斧輪轉如飛，所過之處頭顱落地血濺數尺，無人能攖其鋒。葉爾馬克殺得興起，乾脆丟下釘滿箭鏃的盾牌，一翻身跳下馬背，如猛虎下山直殺入人群。在他的帶領之下，哥薩克們奮勇前進，轉眼撕裂了明軍的戰陣，讓他們的傷口血流不止。
殺聲震天。騎兵們在營帳間狹窄的過道上狼奔豕突，馬刀尖上挑著浸透火油的麻布；明黃色的熾烈火焰隨著每一下揮揚呼呼作響，在油布帳篷頂上肆虐跳躍。綿延不絕的火海把戰場照耀得宛若白晝，士兵們死命鏖戰，在搖曳火光中投下變幻莫測的紛紜光影。
突然間一聲驚雷。人們的動作為之一滯，彷彿時間也因此而靜止。一團直徑逾丈的火球翻滾著蒸騰而起，強烈的震動將數十步內人馬盡皆掀倒在地。爆炸接連不斷，十餘個重近千斤的火yao桶挨個在火光中沖天而起，凌空炸開化作眩目的火球紛揚落下。在這神一般的毀滅力量面前，凡人根本無從抵抗。鄰近火yao庫的兩軍士兵紛紛拋下武器抱頭匍匐在地，受驚的戰馬則不顧一切地拋下騎手四下奔逃。
“還沒和大本營聯絡上嗎！”戰場中心位置，帝國府軍右衛指揮使王雙以不帶任何疑問的語氣向副官高聲咆哮道：“至少有一萬五千哥薩克騎兵從我們的正面不！不只是正面，他們像蟑螂一樣無處不在！他們已經包圍了我們！”他扔掉餘煙繚繚的火槍，從腰間抽出佩刀，側身削掉一名哥薩克士兵的半個腦袋。
“指揮使大人！”副官剛來得及一箭把朝他飛馳而來的騎兵喉嚨射穿，他一面在半空的箭袋中摸索，同時大喊著回答道：“我們無法跟大本營取得聯絡羅剎人太多了，我們派出的軍使無法突圍！大人，堆放火yao和軍器的倉庫都被羅剎兵燒燬了，火槍和