千俄磅白銀。”
“仁慈的主啊，”胡登斯基絕望地叫了起來，“十天時間，這不可能！城市的金庫早已經見底了，我們再拿不出哪怕一萬個盧布。”
“如此繁華的一座城市，你卻告訴我拿不出區區四十萬盧布？胡登斯基閣下，我希望在具體問題上，你們能對帝國坦誠相向。”龍興漢側著身子向後靠住椅背，手中把玩轉動著一把精美的匕首，戲謔而輕蔑地瞥了市長一眼。“而不是隱瞞你們私下留存的一千俄磅黃金，我說的對嗎，朋友？”
“尊敬的將軍，”大主教巴託洛夫乾咳一聲，尷尬地接過話來。“您知道，我們得為城市的公共支出留出足夠的預算。僅僅足夠而已，我保證。”
“那麼，我希望主教閣下清楚地知道，什麼才是你們現在最迫切的公共支出。即便如此，我仍然建議你們多花些心思，好好想想到哪裡去籌集餘下的二十五萬盧布。”
“將軍閣下，您不能這麼做。”胡登斯基苦著臉無力地站在一旁，好容易鼓起勇氣分辯道：“這個要求我們實在無力承受。就算窮盡全城所有的財物，也未必能達到您指定的數字。何況，要是您拿走了這所有的一切，我們自己還能剩下些什麼呢。”
“我留給你們自由，無價的自由。”龍興漢嘲弄地哼了一聲。“難道不好過沙皇無盡的壓榨和勒索麼？諾夫哥羅德是波羅的海遠近聞名的貿易中心，只要能夠擺脫俄羅斯的桎梏，難道你們還怕日後受窮不成？”
“您說的是，將軍，然而”巴託洛夫媚諛地笑著貼上前來，“雷帝十九年的大屠殺讓諾夫哥羅德元氣大傷，直到今日也不曾緩過氣來。要一口氣拿出六十萬盧布的現金，我們確實力不從心。您看，這時間上？”
“這不成問題！