這裡來，就為了和奧斯曼人作戰？”首相忍不住搖著頭笑了起來，“那麼，我們是否應該做些什麼，讓這遠道而來的客人們賓至如歸？”
“收復聖地的榮耀、富庶的土地、東方的財富這樣的吸引力已經足夠了。沒有領地的騎士，沒有繼承權的貴族子弟，破產的農場主，被趕出土地的佃農，他們都會蜂擁來到君士坦丁堡。新拜占庭將會建立，歐洲的注意力將重新集中到小亞細亞。無論怎樣，這將會是我們的勝利，尊敬的殿下。”
蕭弈天在侍從手中的托盤裡取下一杯勃艮地酒，慢悠悠地品味著。“我願意聽從您的建議，徐先生。那麼，世界的命運就這樣決定了，對麼？”他盯視著徐福，眯起眼睛微露笑意。“至於法蘭西，我倒有個很好的主意。把亨利波旁的特使找來，告訴他我要召見他，告訴他我為他的國王準備了一個不錯的提議。如果納瓦爾國王夠聰明的話，我想他會接受的。”
“如您所願，殿下。”
2月23日，雅典提督府。
“我不敢相信，”弗朗西斯德雷克大步流星穿過長長的多立克式希臘柱廊，他低聲嘟囔著，一面飛快地整理著禮服上的飾帶和領結。“太倉促，這簡直太意外了！”
“也許大本營想要的就是這個效果。”海圖官費仲緊跟在提督的身後，手裡拿著一張蓋有帝國首相印章的公函，腋下夾著一大卷檔案。“如果連我們自己都被矇在鼓裡，那麼敵人，他們就會更加摸不著頭腦了。畢竟，間諜也好，密探也罷，總不可能刺探到連我們自己都不知道的訊息。”
“也許”德雷克突然停了下來，他站在會客廳的桃芯木門前，邊握著黃銅把手愣了片刻，有些突兀地問道。“來人的身份可信嗎？”
費仲嘆了口氣，“從沒聽說過這個名字。我只能告訴你，他手裡的檔案足夠證明身份了。”
“好吧。”德雷克有些不情願地推開門，他邁著英國式的快步走進大廳中央，直走到距離來訪者兩碼的位置上才站定腳步，甚至沒顧上給衛兵回禮。“我是帝國海軍提督弗朗西斯德雷克，雅典最高軍政長官。”
“史雲峰。”使者略略點頭致意，用平淡生硬的語氣道：“我帶來了帝國首相的口諭。”
德雷克揮揮手，兩名鐵甲衛兵立刻轉身退出房間。雅典提督仔細打量著來使，他身材並不高大，甚至顯得有些纖弱，白色長衫的腰間懸了一柄不甚起眼的普通長劍，看起來和城裡酒館中等候僱主的三流武師沒什麼兩樣。
“著雅典海軍提督弗朗西斯德雷克，於十日內整頓人馬軍備一應水陸戰具。如若戰端起釁，即刻率軍出征。”史雲峰面無表情，用宣讀文告的冷淡口氣說著。他微微偏過頭，目光從德雷克肩頭越過，朝著站在門口的費仲道：“你是駐雅典的海圖官？”
“正是。”
“帝國首相令：雅典進入戰時狀態，啟用丙字第一號作戰方案。”史雲峰停頓了片刻，放緩語氣接著說道：“就這麼多了。”
“丙字第一號”費仲飛快地翻檢著手裡的文卷摘要，“指令：戰略進攻。第一階段，佔領利姆諾斯島和萊斯沃斯島並建立臨時基地；第二階段，奪取塞迪爾巴希爾和恰納卡萊，控制韃靼海峽制海權；第三階段——”他猛地抬起頭，正迎上德雷克探詢的目光。軍官的聲音中竟然帶上了顫抖：“第三階段攻佔君士坦丁堡。”
“啊！”德雷克不由失聲叫了出來，“這怎麼可能？”震驚之下，他直愣著望向費仲，海圖官卻兩手一攤，一副無可奈何的樣子。“確實如此，提督閣下。”
“你要知道，雅典提督府只有一萬五千水兵和六十艘大小戰船！”德雷克猛一轉身，咬著嘴唇直盯住史雲峰。“君士坦丁堡地區光奧斯曼人精銳的‘卡皮庫魯’正規軍就超過四萬人，這還不算行省兵和安託利亞附庸兵！在海峽對面，蘇丹的艦隊已經重振旗鼓，每年都有一百艘新式炮艦下水服役！”他激動地說著，下意識地抬手鬆了松過緊的領結，又繼續道：“您應該知道，我們英格蘭人無懼犧牲。然而這樣如炮灰般無謂的死亡，既得不到勝利的價值，也沒有戰死的榮耀！”
史雲峰默不作聲，耐心地等候著德雷克結束他的抱怨。接下來，首相的信使轉身向臨海的視窗走去，不帶任何言語說明，他猛一揮手拉開長拖至地的厚天鵝絨窗帷。
薩羅尼科斯灣海天一色的碧藍立刻填滿了整個窗景，然而海軍提督那雙老海員的鷹眼毫無困難地在海平線上辨認出一抹天青色的帆影。百舸爭流萬槳碎波，艏艉齊列舳艫相接，那高矗如林的檣桅上高懸著蔽日遮天的