答道：“您原本就不是這些弱者中的一員，親愛的瓦莉婭。您在新大陸生活過差不多十年，是在華夏文明的禮樂聲中長大成人的。先賢曾雲‘有教無類’，您便和我們一樣，都是當之無愧的華夏子民。您不屬於這裡，帝國才是您真正的家！”
瓦蓮莉婭沉默著，閃爍的目光遊移不定地掃過桌面鬼斧神工的木紋。李華梅頓了片刻，又趁熱打鐵地繼續說道：“看看這些你所謂的同胞們吧，瓦莉婭。他們落後無知、愚昧可笑，棲身在這寰宇一隅裡夜郎自大，渾然不知道天高地厚，竟妄想以螢蟲之光與我大明皓月爭輝。就說你委身來此蠻荒僻地，以汗馬戰功成為他們的民族英雄。可這些野蠻人是怎麼對待你的呢？只有猜疑、排擠和誹謗！一個沒有英雄的民族是悲哀的，可一個有了英雄卻不知道敬重愛戴的民族卻是無可救藥的。離開他們吧，瓦莉婭，趁現在還來得及，快回來吧！”
瓦蓮莉婭慢慢抬起頭，迷亂的雙眼正好對上李華梅飽溢期冀的目光，剎那間，她的眼神突然清亮了起來。“對不起，郡主殿下，請恕我辜負您的好意。”
第四節 獨木陽關
我所懼怕的，乃是自己的失誤更甚於敵人的詭計。
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“您說什麼？”李華梅萬不想會聽到這樣的回答，驚詫之下原本鎮定自若的她也不由失聲叫了出來。
“請原諒，颯玥郡主殿下。”瓦蓮莉婭只是淡然一笑，她的聲音平靜而和緩，內中蘊含的堅毅卻令人動容。“也許在您睿智的眼中看來，我與高貴的華夏人並沒有太大的分別，但在這由詩書禮教薰陶而成的漂亮儀表下面，流淌的是北國兒女崇尚自由的血液。生為俄羅斯人，從一開始我便已經沒有了選擇。”
“不！你可以的！”李華梅急促地說道：“這個民族和國家曾經拋棄過你，它們不值得你去愛的！回來吧，您有著出眾的才華和抱負，而也只有帝國才能給你自由發揮的空間！”
瓦蓮莉婭搖著頭，臉上凝結的笑容帶著幾分悽婉，“民族和國家《文》既已存在，便不需要什《人》麼理由去維護它《書》的正義。生為一族一《屋》國之人，愛自己的民族和祖國便是天賦的責任，至於它先進還是落後，文明還是野蠻，開化還是愚昧，這一切卻又都不重要了。”
“瓦莉婭！”李華梅略微提高了嗓音打斷了她的話，卻一下子又不知道該說什麼好。
“您不用再說什麼了，郡主閣下。”瓦蓮莉婭垂下漂亮的眼睫，淡然說道：“這是我自己的抉擇，我也是決不會為此後悔的。”
“可你明白這意味著什麼嗎，這樣一來你就不得不與整個帝國為敵啊！”
“就算是吧。”瓦蓮莉婭的聲音已經低到幾不可聞，“而您呢，郡主閣下，穿越了萬里海疆來到俄羅斯這個荒蕪世界的您，不正是要毀滅我們的敵人嗎？”
“我所奉行的可正是蕭忠武王大人的立場！”李華梅清美的臉頰有些微微發紅，她略帶惱怒地高聲強調道。
瓦蓮莉婭的聲音一如涓涓流水般細微而堅決，“而我呢，我不過是站在俄羅斯人民這邊。”
會場再次陷入了沉默，兩對妙目美瞳同樣互不示弱地對視在一起，夾雜著淡淡火花的敵意在兩張絕美如畫的面孔之間不住彌開。
然而這沉默卻又突然間被擊得粉碎，儘管根本聽不懂半句漢話，哥薩克統領葉爾馬克&；#8226；齊默菲葉維奇卻憑藉著自己獵手的敏銳感官覺察出了些什麼。他猛然從梅爾庫羅娃公爵的身後跳上前來，只是一眨眼的功夫，彎刀和戰斧便已經分別握在兩手當中。高大的俄國軍官怒吼一聲，像頭狂暴飢餓的棕熊一樣大步向前撲去。他的目標非常明確，既然談判已經破裂——從瓦蓮莉婭的神情來看這麼想無疑是沒錯的——那麼自然就應該先下手為強。只要能挾持帝國軍的最高統帥李華梅為人質，不戰而屈人之兵就儼然不再是黃粱美夢。
“葉爾馬克，你這是幹什麼！快住手！”瓦蓮莉婭微微一怔，隨即驚惶地叫了起來。不料情急之下，脫口而出的竟是兩句漢語。說時遲那時快，葉爾馬克飛腿踢開一個擋在面前的黃花梨木圈椅，手裡的刀斧便要向李華梅脖頸中架去。
可是這雷霆萬鈞的重擊竟然沒能夠落下，一弧疾若閃電的刀光斜刺裡激射而來，不偏不倚地將劈落的刀斧雙雙架住。眼看勢在必得的攻擊被輕易招架，葉爾馬克不由猛地一怔，斜著眼向旁看去。但見那硬接住自己刀斧合力斬擊，而不過微微一沉的，竟然是一柄再普通不過的帝國近衛軍制式軍刀，寬厚的