明的曙光，帝國的利益高於一切，帝國將一如既往 推行它的全球戰略。” 強龍回港 冬季的利物浦，鉛灰色的雲層籠罩著港灣。與港灣相連的是大片的現 代工廠，高大的煙囪不停地把黑煙噴向雲層，使鉛灰的雲層愈加陰暗。 珍妮號郵輪即將啟錨航抵香港。碼頭上擠滿了遠行或送行的人。 在不遠的貨運碼頭，泊著一艘下水不久的貨船——渣甸號。船東是刊 物浦的一名船商，在東方，他承運渣甸的絲織品及鴉片，大發橫財。為感 激渣甸，他將在利物浦訂造的新船命名為渣甸號。渣甸出席了下水儀式， 利物浦商會主席的千金命名船名。她那雙深藍色的迷人眼睛，令渣甸聯想 起美麗的香港海灣。 此刻，碼頭上熙熙攘攘的人們，誰也不會注意站在貨包後的一對紳士。 年長的60上下，年少點的也有50掛邊，他們的面板泛著古銅色光澤，眼窩 透射出剛毅冷酷、不屈不撓的光芒。落眼便知，他們是從驚濤駭浪、出生 入死中摔打過來的。 他們就是威廉·渣甸 （william Jardine）與詹姆士·馬地臣（James Matheson）——一對最佳生意拍檔，一對在中國臭名昭著、在英國享有盛 譽的人物。
… 頁面 14…
渣甸剛剛當選為議員，成為富甲一方、權勢赫赫的貴人。在中國，令 他魂牽夢繞的東西太多。本來，財粗位顯的他，可呆在自己的莊園頤享天 年，屆時出席國會例會，左右內閣，並投票決定帝國在全球的事務。但渣 甸更崇尚實幹與冒險，對國會的爭論不休與繁文縟節不勝其煩。英軍佔領 香港，他怎麼也坐不住，恨不得插翅飛到香港去。 馬地臣晚一年逃回英國，他若再晚一步，就會被憤怒的中國人抓住， 剁成肉醬。馬地臣回英後，準備買下路易斯島，興建富廷般的宅邸，發誓 要把耽誤的一切統統補回來。他趕來利物浦是為渣甸送行的。他已經實現 了他的淘金夢——腰纏萬貫，他再也不願拿性命去與清兵的槍刺和颶風暗 礁冒險。 �