見許攸被袁紹貶斥，便勸道：“主人何必輕生？袁紹無謀無德，來日必被曹操所擒。主人既與曹公有舊，何不棄暗投明？”
正可謂一語點醒夢中人，許攸聞聽此言眼睛一亮又有了生機。咬牙切齒道：“你等所言極是！袁紹不用我謀合該身死，我便讓孟德助我報一家之仇。”說罷收拾行裝領著幾個親信徑投曹營而來。
曹營內外自有守軍日夜巡哨，士卒拿住許攸問是何人？許攸便道：“我乃曹丞相故友，快與我通報，說南陽許攸來見。”
軍士聞言不敢怠慢報入營中。當時曹操已然睡下，聽說許攸私奔來投當時大喜，不及穿鞋便光腳出迎，先行見禮。
許攸忙還禮道：“曹公乃是丞相，我如今乃一布衣，丞相因何謙恭如此？”
曹操笑道：“你我乃是故友，豈能以名爵分上下？故人來訪不曾遠迎，乃是我失禮，自該先行賠禮才是。只是聽聞子遠在袁本初處頗受重用，怎麼自稱布衣？”
許攸嘆息道：“唉~我不能擇主，屈身袁紹，言不聽，計不從，反殺我家人。今特棄之來見故人，還望丞相收錄。”
曹操撫掌大笑道：“子遠肯來，我事成矣！不知子遠有何計策袁紹不能見用？”
許攸道：“我曾教袁紹以輕騎乘虛襲許都，首尾相攻令孟德不能相顧。”
曹操大驚道：“子遠果然高才！若袁紹用子遠之計，我事敗矣。敢問子遠又有何計教我破袁紹？”
許攸道：“孟德少糧而袁紹多糧，我有一策，不過三日，可使袁紹百萬之眾不戰自破。丞相肯聽否？”
曹操喜道：“願聞良策！”
許攸道：“袁紹軍糧輜重盡積烏巢，派遣淳于瓊守把，此人嗜酒無備。孟德可選精兵詐稱袁將蔣奇增兵護糧，乘機燒其糧草輜重。袁紹軍馬無糧，不出三日必自亂矣。”
曹操驚訝道：“子遠高見，竟與光華法師想到一處。”
許攸本想借著獻計在曹操麾下立功，一是作為投名狀，二也好讓曹操重視自己。卻沒想到有人獻計在前，便奇道：“莫非法師未卜先知，料定袁紹糧草在烏巢？”
曹操道：“非也！乃是法師前日劫糧之時探知了糧道與存糧之所。只是擔憂袁紹剛被劫糧增兵烏巢，這才按兵不動，想靜待守備鬆懈再去偷營。”
許攸一聽南燁也不是神仙，所知有限，當時就鬆了口氣，覺得自己獻計雖落後一步卻可查漏補缺，助曹操早日破敵。便道：“丞相不必再等，那淳于瓊無能之輩，定不是丞相對手。”
曹操聞言大喜道：“待我與法師商議之後便即刻出兵。”言罷厚待許攸，留於寨中。
待許攸出帳之後，程昱道：“袁紹屯糧之所，豈能無備？許攸催促主公發兵恐怕有詐，主公不可輕往。”
曹操道：“不然！許攸之言與法師之言相合又肯留於寨中，可見其言不虛。”
荀攸道：“便是其言不虛，主公也當防備出兵劫糧之時，袁紹乘虛來襲。”
曹操笑道：“誰言我要親去劫糧？自有人替我前往，你等速請法師來。”
荀攸、程昱聞言相視一笑，全都知道了曹操打算。更令他們開心的是曹操已經開始算計南燁了。
南燁聽曹操深夜有請不敢耽擱，便往曹操帳中而來。曹操一見南燁便道：“法師，我適才得人密報，烏巢守將乃是淳于瓊，此人嗜酒如命防備鬆懈。法師不必再等，可穿袁紹士卒衣裝，詐稱袁將蔣奇增兵夜襲烏巢。此事若成，戰局定矣！我將繳獲再加一成與法師。”
南燁沒想到數日不見曹操，他便有了如此完善的計策，當時想到了什麼，眯起眼睛施放了技能。確認了心中所想之後，南燁笑道：“此計想必是袁紹麾下許攸來投獻與孟德。孟德何不親去劫糧，反而要分潤好處與我？”
曹操見南燁起疑又知許攸來投，當時心中一驚，急忙解釋道：“法師兵馬精銳又熟悉烏巢路徑此其一也。烏巢被襲袁紹必知我等分兵或許也來劫寨，我要留守防範此其二也。故而還要有勞法師。”其實曹操還有第三沒有說，就是他也不能完全肯定許攸不是詐降，若萬一是圈套便讓南燁去鑽，也好借袁紹之手除掉未來大敵。
南燁不知曹操心中所想，卻知道許攸是真心來投，烏巢守將也確實是酒鬼淳于瓊。所以並沒疑心曹操，便道：“既然如此我明日便行。只是孟德還需借我些兵馬方能成事。”
曹操已然從許攸處聽說了烏巢守軍不下三萬，便是淳于瓊和眾將皆醉，南燁憑一千人馬也鬥不過三十倍的兵力。於是十分