，早有離去之意。辛評將他送給劉備，正合其意。因為荀諶與劉備相處多日，發現劉備禮賢下士，善待士卒百姓，是個有德之主，便決定輔佐劉備，成其霸業。
有人可能會問，荀諶既然是荀氏族人，為何不與荀攸、荀彧一起輔佐曹操？其實這就是世家大族的智慧了。這些世家大族都明白一個道理，就是不把雞蛋放在同一個籃子裡。先前曹操與袁紹爭鋒是曹操取勝，荀彧、荀攸自然水漲船高，可以保證荀氏一族繁榮昌盛。同理可知，若是袁紹勝了曹操，荀諶同樣能保住荀氏一族根基。
在曹操、袁紹官渡之戰以前，除了南燁之外，又有誰能料到雙方誰勝誰負？而荀氏一族的做法便是兩邊下注，誰勝了都能保住家族利益，使得荀氏一族長盛不衰。這便是世家大族在亂世之中的自保之道。
三國之中若說最善於自保和押注的家族便是諸葛家族了，《世說新語》有云：諸葛瑾，弟亮，及從弟誕，並有盛名，各在一國。於時以為“蜀得其龍，吳得其虎，魏得其狗”。這話的意思是說，諸葛家一門三傑，諸葛瑾在東吳效力，諸葛亮在蜀漢效力，諸葛誕在曹魏效力，皆得重用。此處的“狗”並非諷刺之意，而是意指有功戰將，因為諸葛誕在曹魏與夏侯玄齊名，官至徵東大將軍，成就雖略遜於諸葛亮和諸葛瑾，但也地位不低。由此可見世家的智慧不可小覷。
劉備麾下本就缺少謀臣，得了荀諶相助自然是如魚得水，對荀諶禮敬有加。就在劉備文武齊全，想在幷州大展拳腳的時候，曹操突然大軍壓境，打了劉備一個措手不及。
曹操當初從鄴城回軍，並非是放棄了與袁買爭鋒，而是欲擒故縱之計，就等袁氏內部不合。當細作探知劉備被趕往幷州之時，曹操便知時機已到，盡起十萬大軍兵發幷州。
劉備麾下雖有關、張之勇，又有荀諶出謀，怎奈根基尚淺，兵不過萬。縱然臨時招募，也無可戰之兵，誰讓袁紹之前已經將四州兵馬消耗乾淨。眼看曹操大軍一路碾壓，攻掠幷州郡縣，劉備只能向鄴城袁買求援。
年幼的袁買只是辛評傀儡，豈能做主？而辛評又忌憚劉備怎會相助？於是不發一兵一將，想要坐山觀虎鬥，等劉備、曹操兩敗俱傷，再收漁翁之利。
劉備假如在幷州經營數載，可能還真有與曹操一戰的實力。不過此時卻不是曹操對手，就算關、張二將皆是萬人敵，真能頂上一萬人馬，那劉備麾下也才三萬兵，如何是曹操十萬大軍的對手？
面對來勢洶洶的曹軍，劉備都快急哭了。他覺得自己實在是太倒黴了，每一次事業稍有起色，便會被打回原形。徐州如此，幷州還是如此。劉備真有心與曹操決一死戰，免得遭受得而復失之苦。
關羽、張飛都聽劉備的，劉備要戰他們當然沒意見。正所謂忠臣不怕死，將士難免陣前亡，這兩員猛將還真不懼曹兵。可是有勇氣不代表就能取得勝利，荀諶知道若無袁買救援，劉備此戰必敗，於是勸道：“曹軍勢大，我等兵微將寡，戰不能勝，守無援軍，不可與其爭鋒，還是早作打算為好。”
劉備豈能不知荀諶所言是實，他要拼命也只是一時氣憤之語，冷靜下來之後還是覺得留得青山在不愁沒柴燒。於是問計道：“依友若之見，我等復投鄴城可好？”
荀諶搖頭道：“不可！辛評器量狹小，無法容人。主公若不戰而走，他必降罪於主公，將幷州之失怪在主公頭上。那時主公危矣！”
張飛在一旁怒道：“賊子安敢如此？他不發兵相助失了幷州，還敢怪責兄長不成？”
劉備呵斥道：“翼德莫要多言，且聽友若之計。”
荀諶接著道：“縱然辛評容得主公，幷州一失，幽州危矣！曹操只需兵分三路，攻打冀、青、幽三州，定使袁買左右不能相顧。聚兵一處則失兩州，分兵三處則三州皆失，時日一久河北盡為曹操所得。若解今日之危，我有上下兩策可用，只是不知主公用何計策。”
劉備問道：“上計如何？下策又如何？”
荀諶道：“上策乃是復投鄴城”
不等荀諶說完，張飛便又怒道：“適才兄長講復投鄴城，你言是自尋死路？怎麼到你口中又成了上策？”
荀諶笑道：“復投鄴城是假，混入城中斬殺辛評、袁買是真。曹操討伐袁紹、袁買只因其擅自稱帝，只要主公殺了偽帝袁買，將首級玉璽獻與朝廷，自稱為臣，曹操便失了用兵口實，其兵自退。那時主公既得三州之地，又得河北強兵，只需修養數載，便可與曹操一爭高下。”
張飛聞言歡喜道：“此計甚妙！只要進入城中，俺與