哪？就是把你俺這把老骨頭都砸上賣了，也湊不起那麼多錢哪！”
老太太：“那俺不管！反正這兒媳婦俺是一定要娶的，決不能讓那該死的李財主霸佔了去。這個老不死的李財主，都快五十的人，自己閨女都比蓮子大了，虧他也想得出來。這不是傷天害理嗎他？”
吳老漢：“說那些沒用的幹啥？”
老太太：“那你說，說啥才有用？”
吳老漢：“不就是欠他李財主錢嘛，咱替親家還錢還不行嗎？”
老太太：“你說得倒輕巧！剛才你不說了嗎，咱上哪裡弄那麼多錢哪？”
吳老漢：“大不了，咱就再向咱村的吳財主借唄。”
老太太：“向他借？咱欠著人家的還沒還呢，他肯再借給咱？”
吳老漢：“不試咋知道？死馬就當活馬醫唄。”
老太太：“哎！也只有這條道了。這事兒還是偷著辦，可千萬別讓長命知道了，俺怕他知道了要惹出禍端來。”
吳老漢：“這個俺知道。俺現在就去找吳財主借錢去。”
老太太：“去多向人家說點好話，求人家，可別老像個悶葫蘆似的。”
吳老漢：“嫌俺是悶葫蘆，那你去得了。俺還不願低三下四地拉下臉來求人哩！”
老太太：“借錢的事兒，都是大老爺們兒出頭，娘娘們們兒出頭不讓人家笑話啊？”
吳老漢無可奈何地倒揹著手走出屋子，向院子外走去，走了幾步又扭頭走回來。
老太太站在屋門口：“咋又回來了？”
吳老漢低頭拾起地上的菸袋，一聲不響地走出了院門。
老太太正愁眉不展地坐在炕沿上唉聲嘆氣，吳老漢便氣哼哼地倒揹著手走進屋裡。
老太太趕忙站起來：“他爹，咋樣？借到沒有？”
吳老漢一屁股坐到鍋臺前小板凳上，從腰裡抽出菸袋，將菸袋嘴子伸進菸袋荷包裡裝著菸葉。
老太太：“你倒是說話呀！借到沒借到啊？”
吳老漢沒好氣地：“借到個屁！”
老太太：“不是囑咐你要多向人家說點好話嗎？”
吳老漢：“別說是說好話了，就是給人家叫爺，人家也不借的給。俺就知道他不借的給。不借就不借吧，還生生把俺給數落挖苦了一頓，還促逼趕緊還上一次借的錢。”
老太太：“這些財主們，良心咋都叫狗吃給了！不行，俺找吳財主去。這都是一個老吳家，一個村住著，咋能見死不救呢？”
吳老漢：“俺看你還是歇歇吧，去也是白去！”
吳老漢一個人坐在鍋臺前悶聲不響地“叭噠叭噠”使勁咂菸袋。
不一會兒，老太太嘟嘟囔囔氣呼呼地進了屋門，一屁股坐到炕沿上。
吳老漢故意地：“咋了？藉著錢了？借了多少？”
老太太生氣地：“一個子也沒借到！吳財主個老不死的，不借就不借吧，也把俺給損了一頓。可氣死俺了！”
吳老漢：“和你說讓你別去，去也是白去，你偏不聽。這回知道了吧？天下的烏鴉一般黑，天下的財主心是一樣的狠哪！”
老太太：“算了！”
吳老漢：“什麼算了？不娶兒媳婦了？”
老太太：“俺是說不指望這些財主們發慈悲了，還是自己想辦法吧。”
吳老漢：“自己能有啥辦法想？那用的可是結結實實的錢哪，又不是土坷垃，地裡到處都是，說拿來就拿來。”
老太太生氣地：“你可真是個窩囊廢，這一輩子跟了你算是倒了八輩子血黴了。”
吳老漢：“你看你，說那些沒用的幹啥？”
老太太輕輕搖搖頭嘆口氣說：“咳！這可咋辦啊？真愁死人了。”
九
這天一大早，吳老漢與老太太都出門去了，把吳長命一個人留在瓜地裡。
日升三杆，吳長命坐在草搭的涼棚下，兩手用力搓著泥球。
面前地上有一塊揉摔熟了的泥巴，一邊太陽曬著的地方平擺著許多已搓好的溼泥球，還有一堆幹泥球。
王鐵柱、王木生、王石頭三人搖晃著走過來。他們今天是來挑釁找事兒的。
身強力壯的王鐵柱站在吳長命面前兇巴巴地道：“你就是吳長命嗎？”
吳長命站起身，一邊雙手搓著手上沾的泥巴，一邊上下打量著王鐵柱。
只見王鐵柱人高馬大，比自己高出一頭還要多。胳膊似乎格外長，