“那個人早死啦。”曲江河淡淡一笑說，“沒聽說過吧，有人說，不怕黑社會，就怕社會黑，打黑就是打內部。因為黑的白的攪在一起，沒等你下手，早叫人家翹了。不錯，我的嚴局長，你會說警察的職責是維護法律。可我問你，可誰又來保護警察呢？警察是社會的防彈背心，當背心被洞穿的時候，誰又來修復它呢？你有這個能力嗎？嚴鴿同志！”
曲江河顯得有些疲憊了，他坐下來。嚴鴿也緊挨他坐下。
“說句心裡話，嚴鴿，我累了，苦幹了二十多年我不想再鬥下去了。不是說自古忠孝不能兩全嗎？我現在只能盡孝了，做一個床前的孝子，做一個好丈夫好父親，辭去職務，提前退休，既可以到私人調查公司做個幹探，又可以搞些犯罪學的研究。就此安身立命吧。”
嚴鴿沒有想到曲江河如此消沉，她在盡力剋制自己，想再做最後的努力。這時的天已經完全黑下來，他們默默地坐著，望著金島一碧如洗的夜空，蒼穹裡鑲嵌著千萬顆珍珠般燦爛的群星，北斗七星巨大的鐮柄圖案橫過天際，旁邊有兩顆最亮的星星在他們頭頂閃閃爍爍。腳下的大海像疲乏了的旅人般沉睡著，湧動的舒緩波濤像是在均勻地呼吸，發出夢一般的粼粼光斑。遠遠的天際，有閃電從獸脊般的山巒中騰空而起。
“還記得那次車禍嗎？”嚴鴿悄聲問道。
“一切都成了過去，提那些有什麼用？”曲江河知道對方想說什麼，故意不接茬。但目光還是不由自主地看了一眼前方不遠的山崖，那裡有一棵奇形怪狀的青岡樹。
嚴鴿在和曲江河交往之前，她和劉玉堂是青梅竹馬的夥伴。兩家老人是父執，劉玉堂的父親早年是國民黨軍醫，曾在抗擊日偽的戰場上救過嚴鴿的父親嚴密。後來，他被嚴密發展為情報人員，成功地策反敵軍舉行戰場起義。解放後，嚴密擔任滄海市公安局首任局長，因對當時在押的這名軍醫提前批准了釋放，受到了降級處分。“文革”中當嚴密又因這樁公案遭受批鬥幾乎喪命時，再次被這位軍醫救治。危難過後嚴密給家人確定了兩件事：一是不準女兒再當警察，二是兩家結親讓嚴鴿嫁給玉堂。老人的專斷似乎不無道理，這不僅在於他與劉玉堂父親是刎頸之交，更在於劉玉堂也是自幼看大的有志俊才。軍醫後來落實政策成為某大醫院副院長，劉玉堂不負父輩的期望，考取美國加州大學，但留學數年之後，竟與嚴鴿斷了音信。嚴鴿斷定他是學成不歸，另有所愛。
就在這段歲月，曲江河進入了嚴鴿的生活，像一團熾熱的火光，驅散了她內心的惆悵。共同的興趣愛好使兩人之間的關係迅速升溫，愛的魔力讓她從中嘗受到一種從未有過的心靈激盪。她甚至暗自慶幸劉玉堂的出國和曲江河的出現，或許正是一種天意。可就在她與曲江河確定戀愛關係的過程中，劉玉堂卻突然回國。
此時，對女兒戀情一直持保留態度的嚴密已重病在身，聽到劉玉堂回國的訊息，更加堅決地反對女兒嫁給一個警察。但後來造成曲、嚴兩人戀情終結的根本原因還不在此，而在於曲江河本人孤傲自尊的個性上。
那天，他按慣常的時間走進嚴鴿的宿舍，意外發現了一件男士風衣，詫異間，又見嚴鴿和一個陌生男人說笑著從外邊回來，嚴鴿很大方地向他介紹劉玉堂，曲江河用審賊的目光打量了一眼這位從天而降的情敵，連手都沒和對方握一下，點點頭扭身就走，任憑追出來的嚴鴿百般解釋。他斷然認為嚴鴿是把他當做了一個替代物件，欺騙了他的感情。
更為雪上加霜的是，幾天之後嚴鴿未來上班，託人請假說父親病危，曲江河來到醫院探視，只見劉玉堂父子都在病榻前，彌留之際的嚴密對劉玉堂流露出欣賞的神情；見了曲江河，表現出明顯的冷淡。這對於寒門出身的曲江河，從心理上來說不能不是一次嚴重的挫傷。之後，不管嚴鴿怎麼解釋，曲江河竟連頭也沒有再回。
與此同時，劉玉堂卻抓緊了進攻。他一次次到隊裡來，造成輿論上的既成事實，並且巧妙地利用嚴鴿母親向她施壓，催她明確關係。這一期間，嚴鴿一次次的電話都被曲江河無情地壓下，一次次找他想傾訴衷腸，均被拒之門外。有一天到隊裡上班，曲江河注意到，眼睛紅腫的嚴鴿，終於把滿頭長髮挽成了高高的髮髻，這也是向這個鐵心的男人暗示：自己做了無奈的最後選擇。受到失戀的沉重打擊後，曲江河不久也和亞飛草草結婚。
嚴鴿無法割捨掉這段純真而充滿激情的愛。婚後，和劉玉堂比較，她愈加體會到，曲江河才是她真正的精神依戀。
有一天，她和他有了一次單獨相向的機會