痞子看著何小兵，笑了：“騙誰呢，幹了你還能寫出這種話來！”
何小兵不服，抽了一口煙：“那應該寫出哪種話？”
“幹完，你自然就知道寫哪種話了！”痞子一副過來人的樣子，“帶錢了嗎？”
“就剩這半根菸了。”何小兵又抽了一口。
痞子說：“別蒙我，我要是翻出來，一塊錢一個嘴巴，零錢四捨五入！”
何小兵把煙放在嘴上，展開雙臂，發出鼻音：“翻吧！”
痞子看了看何小兵：“算了！”從何小兵嘴裡拔出煙，自己叼上，“你出來怎麼也不帶點兒錢啊，要是餓了想喝碗豆腐腦都喝不了。”
何小兵說：“我沒打算在外面吃早點，一會兒我就坐火車去北京了，再吃我媽做的最後一頓飯。”
痞子問：“幾點的車？”
“十點一刻。”何小兵說。
痞子看了看錶，說：“趕趟兒，陪我喝碗餛飩去！”
何小兵說：“沒錢。”
痞子說：“我請你！”說著就往一個方向走去。
何小兵站在原地沒動，說：“你要是真想請我，就往有賣早點的地方走，那邊沒早點攤兒。”
痞子說：“我知道，咱倆都沒帶錢，我得弄點兒錢去。”
十分鐘後，何小兵和痞子出現在另一條街道，痞子說：“這條路上的學生多。”
這時，一個倒黴的中學生，不知道去學校那麼早是為了做值日還是要抄作業，進入痞子的視線。
痞子對何小兵說：“確切說，是這孩子請咱倆吃早飯。”
又過了十分鐘，何小兵和痞子出現在早點攤兒前，一人守著一碗餛飩，痞子放了不少辣椒，湯都變紅了。
痞子喝著紅湯，鼻尖掛著汗珠，不無傷感地說：“我也想去北京，但是去了那兒我算老幾啊。在咱們這兒我還能算個人物，寧當兵頭，不當將尾，當慣了老大，再從基層幹起，就難了！”
何小兵沒想好說什麼，又不想假麼三道地應承，只能由痞子說下去：“北京治安比咱們這兒好，在那邊，不好劫錢”
何小兵也沒劫過，不知道這裡劫錢有多容易，只有聽著的份兒。
痞子繼續說著：“從咱們這兒出去的，就不願意回來了，特別是壞人，出去了，不是變成好人了，就是變得更壞了。我有倆從小就在道兒上混的兄弟，都去北京了，一個讀研了，另一個被槍斃了。”
“你請我吃早飯、跟我說這些，為什麼啊？”何小兵嚼著餛飩問道。
痞子把湯都喝完，放下碗，剩下一堆餛飩擠在碗裡：“無論你將來成了什麼，別忘了這兒。”
何小兵看著痞子碗裡的餛飩，像一缸沒水的魚，問道：“你既然光喝稀的，不吃乾的，為什麼不直接來一碗豆漿？”
“豆漿放不了辣椒。”小痞子擦了擦鼻尖的汗說。
“豆漿為什麼就不能放辣椒？”何小兵問。
“一種東西只能有一種吃法。就像一個人，一輩子只能有一個活法兒。希望你去了北京別後悔！再見！”說完給桌上放下剛剛劫來的五塊錢，擦擦嘴走了。
何小兵看著痞子走遠，聽見老闆的收音機裡的整點報時，七點了，該回家了，於是起身，向家的方向走去。
何建國和何小兵的媽都起來了，正在因為還有兩個小時火車就要開了，而何小兵這時卻不在家裡的事實互相責備。突然傳來鎖芯轉動的聲音，兩人爭先恐後地從臥室跑到門口，希望進來的人不是小偷，而是自己的兒子，如他們所願，何小兵出現在門口。
“你跑哪兒去了？”父母二人異口同聲問道。
“沒去哪兒。”何小兵輕描淡寫地說。
大人就是這樣，永遠想知道小孩去哪兒了，但小孩永遠不會告訴他們去哪兒了。
“你知不知道，一會兒你還得去火車站呢？”何小兵的媽說，“都什麼時候了，還往外跑！”
“我這不是回來了嗎。”何小兵說。
“行了，洗手吃飯吧！”何建國說。
何小兵聞到了蛋炒飯的味道，不知道是他倆誰炒的，又沒少放蒜。
何小兵從衛生間洗完手出來，桌上已經擺著一碗盛好的蛋炒飯了，旁邊是一杯白開水。
“先把水喝了，省得一會兒坐車叫水。”何建國已經坐在飯桌前吃了起來。
為了不讓何建國說第二遍，何小兵象徵性地喝了一口水，然後端起碗，剛要吃，想起自己已經