幹 渴（1）
“乾渴”同“飢餓”類似。“幹”，描述客觀狀態，人體內缺乏津液。“渴”，表示主觀願望，是想喝水的感覺。
簡化字“乾渴”的“幹”源於繁體字“乾”（gQn），和易經八卦的“乾”（qiWn）同字異音。乾卦是純陽無陰卦。“乾”是日照過長，乾旱無雨，巫師祝咒乞雨的意思，引申為缺水、枯竭，與溼潤相對。同義詞有“燥”，“燥”是過度缺水，生火冒煙的意思；“涸”，是形容江河湖澤的水乾了；“枯”，形容植物脫水。
“幹”字古文之中也有，象形兵器，是護身的盾牌，現在成語之中還有“大動干戈”。“幹”也指河畔、岸邊。《詩經》中有：“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮。”可能與水溼相對。古代也有人偷懶，把“乾”簡寫成“幹”，比如“乾杯”、“乾貝”、“葡萄乾”、“外強中乾”，等等。
人體的百分之七十都是水，津液枯竭，古人形容為幹。津液為陰，幹為陰虛，也就是津液不足。
《素問·經脈別論篇》：“飲入於胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行。”意思是說，我們喝進體內的水，如果不經過六腑消化，不會直接變成我們的津液；不經過五臟的吸收、封藏，津液不會留在我們體內。水飲為至陰，六腑之中能消化水飲的首推屬性太陽，最熱的是小腸和膀胱；五臟之中能存津液者首推屬性太陰的肺脾。腎主閉藏，主要是指藏精。
很多人盲目相信所謂的科學，以為喝水就能變成體液，以為打吊瓶灌水就是補液。人不是試管，怎麼會加什麼就有什麼。低於體溫的水，特別是冰水，首先要經過口腔、食道、胃的加溫，這就要消耗體內陽氣。對於胃氣虛寒的人來講，根本接受不了，不是水入即吐，就是胃中絞痛，最終腹瀉了事。對於胃氣實寒的人來講，已經麻木不仁，喝什麼都無所謂，但是預後不良。普通人喝多了，會導致胃腸平滑肌弛緩，積液存水，水走腸間，瀝瀝有聲。
水在小腸中，被赤腸熱氣化解，分清泌濁。其中的清被脾吸收，這才是津，被肺宣發肅降，輸布全身。剩下的濁，分別被傳輸到大腸和膀胱，伺機排出體外。
液的來源不是飲食，而是體內的貯藏精。這些精以腦髓、骨髓、膏肓、脂肪的形式存在於體內，需要的時候，在下焦丹田由元氣蒸騰氣化成為黏稠液體，由三焦輸布到全身，散佈於腠理間，滋潤濡養細胞，滲入血管是為血液。
津與液不僅是黏稠與稀薄的問題，關鍵在於來源不同。腠理髮洩，汗出溱溱，是為津，即便流失，也容易補充。而眼淚、唾液、精液、陰道黏液、胃腸黏液、膽汁是液，由精髓所化，流失以後，不容易補充。光喝水不解決問題，甚至會越喝越渴。
導致乾的原因，一是陽氣過亢，首先是外感六淫邪氣中的火熱或燥熱邪氣，比如《素問·熱論篇》：“岐伯曰：傷寒一日，巨陽受之，故頭項痛，腰脊強。二日，陽明受之。陽明主肉，其脈俠鼻，絡於目，故身熱目疼而鼻幹，不得臥也。”又如《素問·陰陽應象大論篇》：“熱勝則腫，燥勝則幹。”意思是說高燒的人，會耗傷津，導致乾燥。
另一個是內因，由於飲食不當和七情慾火產生內熱，耗傷津液。比如《素問·痿論篇》：“脾氣熱，則胃幹而渴，肌肉不仁，發為肉痿。”意思是說，體內脾胃過熱，以至於細胞脫水，導致肌肉萎縮，麻木不仁。
導致乾的原因二是陰失封藏，比如大汗、多尿傷津，腹瀉、嘔吐傷液，遺精、滑精、帶下頻仍傷精。肺主皮毛，司開闔。外感風邪，衛氣失固，或者濫用發汗藥物，會導致腠理開洩，津液脫失，甚至傷及陰血精液。《靈樞·營衛生會》有“奪血者無汗，奪汗者無血”的論述，《傷寒論》也有“衄家不可發汗”，“亡血家不可發汗”的告誡。意思是說，血汗同源，出血的人就不要再發汗，否則就會加重病情。現代社會濫用阿司匹林預防血栓，但是產生的副作用不可小覷，很多病人動輒汗出，甚至會導致汗毛、頭髮脫落。由於嗜食辛辣、香燥或飲食不節、不潔，或者濫用攻下、消導藥物，會傷脾氣，導致嘔吐、腹瀉，喪失津液。
幹 渴（2）
另外的原因就是攝入不夠，沒水喝，自然也就津不足。普通人以為喝冷水、冰水才解渴，其實幹渴的時候喝熱水，才會減輕胃腸負擔，有利於水快速消化、吸收，成為體液，滋潤濡養身體。另外，越渴越要慢飲。一個品字告訴人們要小口喝水，三口即止，留有餘地，方便消化吸收。而現代人光圖痛快，