到耳邊傳來女子那平靜的聲音：“殿下縱然不是寧若親王，臣也不配稱為流雲錯。未能輔佐殿下成就志向，其錯在臣。”
聲音埋在手掌中，悶悶沉沉的：“本王還能做些什麼？”
“等——”
“先皇是將安靖萬里河山、蘇臺兩百年基業交給了今上，並非殿下。殿下並非寧若，也無寧若親王之志，又何苦將這番重擔強拉到自己身上？”
她所說的是蘇檯曆史上的著名典故，當年蘇臺寧若對自己輔佐的幼年皇帝說“日後陛下若無道，臣將取而代之。”秋澄親政後有外戚顯貴重提此事，當時二十一歲的秋澄笑著說：“朕記得這件事。正是這句話時時刻刻督促鞭策著朕。”水影此刻說這樣一句話，當然不是說他沒有好好激勵偌娜，而是說他沒有寧若“取而代之”的勇氣。君王已經失政，臣子勸諫無用，反叛無膽，除了等待還能做什麼。
花子夜明白她的意思，愣了半晌喃喃道：“本王確實無能。”
“等也未必是無能啊——殿下。等，亦可視為隱以待時。殿下但記得臣剛剛說得——先皇並未讓殿下來擔負蘇臺兩百年基業。”
花子夜終於抬起頭，淚痕已無，神色也恢復到一個王爵應該有的高貴。兩人又坐了一會兒，打破平靜的依然是花子夜，他說的是：“本王不想讓王姐繼續留在京城了。”
她笑了起來：“殿下放心，有此唸的絕不是殿下一人。只不過和親王要讓蘇臺基業先殘破不堪，她再力挽狂瀾重建王朝，此事未成想要讓殿下離開，恐怕沒有那麼容易。”
花子夜冷笑道：“你們難道不是早有打算？”
她嬌笑起來，微微抬起右手對著太陽，眯起眼睛看著半透明的掌心，聲音輕不可聞：“她想要反，那就給她機會早點反。”
下篇 第二十二章 序曲 上
十月，永寧城開始秋風落葉，而政局則在本應當貯藏修養的冬季開始動盪起來，又展現出即將讓人眼花繚亂的變化。9月裡殿上書記忽然上一道摺子彈劾秋官，說潮陽殺縣官的那個逍尹懸賞多年沒有訊息也就罷了，近日還得到報告說有人見他進了京城，彈劾秋官們辦事不利。偌娜柳眉倒豎說這種小事也拿到朝堂上來煩朕，既然叛賊進了京城，著五城兵馬司衙門封鎖京城，秋官刑捕嚴加徹查，若是還不行就全城戒嚴，一家家一戶戶查，一個小毛賊難道你們都束手無策，要朕來為你們分憂麼？
朝臣們被罵得默不作聲，一個個暗罵白皖當了那麼多年官居然做這種傻事，哪有抓一個小小逃犯的——還不是國家要犯——的事拿到早朝上來說的，就算是秋官失職，上一道摺子彈劾也就罷了。滿座中只有秋官司寇漣明蘇心中一片雪亮，苦笑著看看白皖，暗道“原來此人也與那幾個串通一氣了。”在此之前他和逍尹商量過幾次，他說既然到了這個地步也沒有遮遮掩掩的必要了，不如將話敞開說，求大宰幫忙，或許還有一條生路。逍尹卻不同意，他說你不承認對方也不過是懷疑，拿不住證據，你這裡畢竟是司寇府，沒有真憑實據不可能來搜，或許就因為如此他們才虛張聲勢一番，就等著你自投羅網。他說現今看來還是“三十六計走為上”，我想辦法逃出京城，從此隱姓埋名，這兩家只管去爭，我們哪家的渾水都不趟。
可還沒等他們兩人將事情都安排好，白皖便在朝堂上發難，漣明蘇回去一說，逍尹連連跺腳說“看來他們是絕對不肯放過你了”。漣明蘇的妻子嚇得臉色蒼白卻又不知如何是好，越想越傷心忍不住大哭起來。漣明蘇也慘白著一張臉，喃喃道：“前有狼後有虎，刀山火海還非要選一處跳下去。”
逍尹也沒有主張，只是勸說他不要貿然行事，能拖一日拖一日，看看事態變化再說。最後又道：“你是西城家養大的，對於大宰的為人自比我們清楚的多，你若覺得求救於她是最佳方法，我沒有異議。反正我這條命早就該丟了，只要你們夫妻平安無事即可。”
漣明蘇苦笑道：“我活不活也不要緊。”逍尹以為他擔心的是妻子，可在漣明蘇心中只有一個念頭“萬萬不能拖累了西城家”。
到十月，冬的氣息濃烈起來，十月下旬，永寧城落下的第一場雪。一到冬季賞花遊湖打獵之類的戶外活動一概停止，閒下來的富貴人家便開始看戲聽曲賞歌舞，而那些活躍在京城的藝班也就迎了一年最繁忙的時候。
可以說，全國藝人的追求便是能在永寧城一舉成名，這裡集中了蘇臺最傑出的歌舞藝人，有最出色的戲班，上演最新的本子。在這裡登堂入室，登得是宰相府，入的是王侯室，這裡一年能夠賺到的