話說這一年夏天永寧城經歷了罕見的高溫乾旱，皇宮裡雖然採用了一切能夠想得到的降溫方法，偌娜依然被酷暑折磨得茶飯不思，夜不安寢。某日清揚與晉王等人進宮請安，偌娜正在那裡發火，皇后費好一番心思才讓她平靜下來，幾個人坐在下面藏冰窖的“慕蓮殿”說話。偌娜不住抱怨永寧城的夏日炎熱如火，清揚忽然說是啊，正因為永寧城夏日難熬，清渺才在京城外三百餘里的千蓮山建離宮避暑，只可惜離宮毀於清渺亡國大亂中，不然夏日帶上文武百官移駕別宮，那是何等樂事。
千蓮山距離永寧城三百六十里，傳說是司掌風雲的女神碧泓居住之所，縱然盛夏時分依然涼風襲人，乃是著名的清涼山。清渺曾在此修建離宮，每年六月君王移駕於此，到八月初方回永寧城。清渺末年，離宮毀於一場大火，蘇臺蘭開國後曾打算重修離宮，雖然當時的大宰以“天下方定，百姓艱難，國庫空虛”為由幾番勸阻，可蘇臺蘭最怕熱，修建離宮的工程還是開始了。可也不知為什麼，正殿上樑的時候怎麼都上不好，甚至發生過前一天上好梁，第二天忽然斷裂。如此反覆三次，蘇臺蘭嘆息著說：“看來連上蒼也在責怪朕國家未興即大興土木，此乃天意，不可違背。”於是下令停工，又云：“留待盛世重修。”
偌娜當然聽過這段往事，事實上那還是她在後宮讀書時當時的文書官水影某次講習時所說，自然是用來讚美蘇臺蘭如何順天應命，如何知錯能改。當時聽過便罷，而今再聽又遇到個如此酷暑便有了新的想法，更聽到最後那一句“盛世重修”，年輕的皇帝便想“倘若高祖皇帝修不成的宮殿在朕手上修好了，豈不是表明上天也承認朕乃千古之明君。”
重修離宮的命令就在偌娜所謂“依高祖皇帝‘盛世重修’之遺旨，則吉日開工”的聖旨下開始了，朝廷上下沒有誰敢對此提出異議。
此時的蘇臺王朝呈現出讓人難以忍受的壓抑氣氛，君主高高在上，臣子們只有應聲符合得份，即便是那些具有志向與道德，對蘇臺王朝忠心耿耿的臣子也不敢對皇帝的決定發表意見。年初衛家姐弟“暴斃”讓朝廷大員人人自危，其中的真相，也就是衛家曾經圖謀造反自然是不會讓人知道的，臣子們暗地裡揣測，自然往近裡想。例如某次皇帝要做什麼事情大宰反對，某次在朝堂上與皇帝爭執讓偌娜“含怒退朝”等等。這些想法讓朝臣們對自身安全充滿憂慮，連衛家當家，百官之首的天官大宰都能因觸犯凰意而落得被迫自殺，其餘朝臣哪個還敢冒然犯顏，自行取禍。即使是新任大宰西城照容這樣一心為民之人，這半年來也異常沉悶和謹慎。就像玉藻前對白皖說的“到底不比年輕時候，一大家子的命運押在她肩上，她能不顧自己性命來買官諫君，難道忍心讓整個家族為她殉葬？畢竟衛家前車之鑑，她這個西城家的當家不能不謹慎處之，下一次可不見得有那麼好的運氣，自殺兩個就萬事皆休。”
朝廷上這些中流砥柱的沉默反襯著佞臣們的甜言蜜語、歌功頌德，而在這背後，蘇臺王朝的基業一點點的潰散著。
愛紋鏡雅治世的時候儘可能採用溫和的政策，稅收、法制、官吏制度等均不作大的改變，總有變化也是經年累月緩緩改變，一切以不擾民為上。二十年在位，不能說有多麼大的功業能讓後人一旦念之便蕩氣迴腸；可仔仔細細去看，卻是寧靜平和，如甘泉潤物。在他的治理下，蘇臺王朝呈現出幾十年未見的太平時光，百姓安居樂業，天災也不是很多，寧靜得讓人事後回想起來覺得珍貴。或許太平王朝就該是這個樣子，不動刀兵，也沒有過於耀眼的忠臣名將，人們安寧繁衍生活。或許這不是一個能讓後代的人感動的王朝，但是會讓人想要生活在那樣的時代，屬於平民的時代。
蘇臺花子夜剛剛授命為正親王攝政輔佐少年天子的時候，雖然害怕卻也有一番雄心壯志。他知道朝臣們對他那父皇的評價是“因循守舊，中規中矩”，言下之意就是毫無建樹。那時他幻想自己能成為又一個蘇臺寧若，輔佐他的親妹子，建立起蘇檯曆史上第二次的曠代盛世。當水影還屬於他的時候，他覺得這就是他的流雲錯，一樣的才華橫溢。
現在他終於明白了，不但偌娜不是端皇帝秋澄，他也遠遠不是第二個寧若。他數年攝政同樣是因循守舊毫無建樹，甚至連守舊都守不好。父皇交給他的是一個平靜的蘇臺，他卻讓這個國家風雲暗藏，大廈將傾。
蘇臺花子夜覺得千鈞重擔在身，他卻承受不住，負擔不起，壓得胸口一陣陣發痛，忽然間哭了起來，便在這樣一個秋日，在西城家的花園裡掩面哀泣。
也不知道哭了多久，聽