恥笑？”
水影淡淡一個笑容：“此前我一直不能確定漓的行為是否家族共同的願望，現在看來”她冷笑一聲，目光越發清亮，月光之下有一種驚心動魄的風姿。
“主子剛剛跳得舞可是你們家裡人才知道的？”
“啊——那是很多年前我們家中一個才華橫溢的女孩子十歲離家的時候在雙親面前所歌所舞，那大概是嘉皇帝時的往事。可直到我懂事的時候族人還在傳說她幼時的傳奇故事，如何一歲能言、三歲能詩，如何多才多藝、完美無缺我幼時家母獨教我一支舞，便是這四拍。織蘿若真是我那沒見過面的弟弟，一見便知。當年那人作此舞，家中又代代相傳，便是期望有朝一日憑此相認，家人再聚、姊妹團圓。我在織蘿面前作此一舞，他若是我弟弟便知道我依然認自己是千月家的女兒，是他的姐姐。”
日照恍然大悟笑道：“原來有此深意。”
“漓不認他，我認他；漓安於千漓的身份，而我只能是千月水影。”
兩人又走了一陣，忽然聽水影幽幽道：“那個人，那個千月家多才多藝傳奇一樣的女子，我在後宮的時候查過嘉皇帝時的宮人記錄只有一個名字，在最低階宮女的名冊中，記錄為沒籍罪民，其餘的不見半字記錄，甚至沒有生死之期”她仰起頭站在永寧城街頭，一群巡更士兵從旁邊走過，看到燈籠上“晉王府”三個字並注意到日照的王府腰牌，略帶好奇的看兩眼繼續往下走。待長街重歸寧靜但聽她一字字道：“從那一日起，我便知道這就是一代代千月兒女的命運，不管在深宮還是在寒關，都只是一個名字，除此之外再也沒有任何痕跡。所以，我無法理解漓的選擇，我無法理解為什麼明明有機會，她卻仍然要拋棄這個家族，宛若她從來不是千月女兒。日照，很多年前我便對自己說，要麼永遠是水影，要麼是千月水影，我此生絕不要另一個家名！”
秋水清在家喝了生日酒後的第二天就返回後宮，辰時的後宮，宮女侍從已經完成早晨的灑掃，女官們也在各自崗位上開始一天的工作。而那些各宮苑的主子們剛剛梳洗完畢開始爭奇鬥豔的一天，憧憬著這一天走向結束的時候能夠在至高無上的人身邊度過。秋水清喜歡這樣一個時間的後宮，所有的一切都開始啟動，帶著一種難以描述的變幻。她緩緩走過早晨的後宮，沿途的宮侍、宮女、女官以及那些品級低下的御夫們紛紛退到道路兩邊；擁有封號的妃子們遠遠的向她微笑點頭，她知道這其中的許多人盼望能得到女官長的青睞，從而比別人多一分親近皇帝的可能。和當年的水影一樣，秋水清也不是一個平易近人的女官長，這一點迥異於愛紋鏡最信任的也是他第一任女官長的芩筱。水影出任女官長的時候愛紋鏡在情慾上已經非常冷淡，儘管因此讓人猜測皇帝與年輕的女官長之間是否有超出君臣之外的關係，可也因此讓後宮格外平靜——對於妃子來說，那是近乎於絕望的寧靜。
秋水清面對的是一個少年君王和剛剛組成的後宮妃賓，那些年輕漂亮出身名門高官人家的男子，都和君王一樣年輕，卻將漫長的人生投於一場賭注。可以想象，在未來二十多年間，秋水清都將面對一群野心勃勃的男子，在更為殘酷的儲君之爭開始之前。
走過德妃、淑妃的住處後原本一個轉彎就能到她的倚鳳殿，可她忽然想起已經好些天沒到那些賓的住處看看，腳步一轉往宮苑更深處走去。偌娜的後宮已經有五個青年男子獲得賓的封號，相比先皇乃至更前面一點的敬皇帝，偌娜可以說是一個好色的君王。敬皇帝后宮最鼎盛的時候四妃之外只有七賓，其餘御侍等登記在冊的另十餘人，承蒙臨幸僅一半；而偌娜這一年不過十九歲，妃賓人數已經快要追上敬皇帝。那五個獲得賓稱號的男子除了簫歌外都是安靖朝中提得出名的世家子，在後宮又佔著個不上不下的微妙地位。在他們之上的皇后四妃就算是爭寵也格外優雅，彼此間稱兄道弟維持著起碼的體面；在他們之下，御侍從們出身良莠不齊，前途渺茫難測，爭風吃醋是每天都要上演的戲嗎。唯獨這些賓們，進一步便是飛躍，彼此看對方都象仇敵，可又免不了拉幫結派的加快剷除異己。
就像這個時候，隔著一道樹籬光聽就知道那幾個自持出身優越的賓又在指示下人欺負簫歌，秋水清不由得想對這些後宮男子來說是不是人生最大的樂趣就是折磨不得寵的同伴。她走出去制止這種行為繼續，就像她估計得那樣，簫歌竭盡全力忍耐的，同時節御自己的宮人忍讓。但有一個人顯然和她一樣無法忍受這種欺軟怕硬的行為，站在簫歌前面，臉漲得通紅不顧簫歌不停拉他袖子，大聲指責其餘兩人，連秋水清