、和親王殿下賞識，剛剛進京。”
水影欠身道：“我聽說和親王在蘇郡賞識了一個能幹的司制，天官也要重用於她，原來便是閣下。”
女子謙遜幾句又轉向老婦人，勸她回房休息，那婦人連連點頭行禮而退。春音苦笑道：“家母不懂官場上的規矩，剛才對大人失禮了。”
“令堂好像在找什麼人。”
春音的神色有點尷尬，又苦笑了一下道：“是這樣的，下官有一個跟了我們許多年的家人，她之前因為家裡窮又遭災，不得已把兒子賣掉。據說是賣給來採買宮侍的人。這些年她非常想念兒子一直唸叨著希望能找到他，哪怕再見一面也是好的，家母一直放在心上。如今下官好不容易進了京城，家母便想打聽一下，或許是聽王府什麼人說起大人是後宮出來的，所以冒犯了大人。”
“令堂此心叫水影感動，或許水影是能幫上一點忙得。你們找的人叫什麼名字？”
“名字麼，家母或許記得。不過，下官聽說宮侍進宮後都要改名字的。”
“的確如此，但宮中記錄上也有這些孩子的本名。只要知道本名，進宮的日子，並不難查到。只是採買的宮侍並非全部送到後宮，也有許多留用於各處王府、郡王府，這就不好找了，但也不是沒有辦法，費點力氣而已。”
春音連連道謝，又道：“怎敢如此煩勞大人，等下官問過母親，問清楚那孩子的情形再來求大人。”
“舉手之勞而已，能讓老人家安心，水影就很高興了。”
兩人的對話被另外一群人打斷，那是西城家未來繼承人和她的兩個弟弟——西城家的幼子還沒有到合適這種大型活動的年齡。西城靜選顯然是來找她的，春音看出這點行禮告退。果然靜選立刻走過來挽住她，提議四處走走，隨即感謝她為西城家做的事，很高興得說：“春官那邊前天來了信，說玉臺築已經下了名冊。昨兒就收到天官那邊的任命在夏官屬出任六位司兵。”水影恭喜了幾句，隨即聽她道：“玉臺築和我說了一件奇怪事情。二弟兩個月前到外地替家母辦點私事，昨天回到家問我們少宰真的遇刺了麼，我覺得奇怪，回答說哪有隨便詛咒少宰的道理。結果他說”招了下手：“玉臺築，你自己來說。”
西城玉臺築離開正和他說話的洛西城，快走兩步來到兩個女子面前，先行了一禮，隨即解釋起那件事來，他的解釋非常簡潔，只有兩三句話——
“我四月初在康寧縣一個客棧裡見到過少宰——因該說是很象少宰的人——現在想想容貌雖然一模一樣，舉止上還是有許多不同。但是容貌實在是太象少宰了，所以回京路上聽人說少宰三月下旬遇刺重傷非常驚訝。”
靜選道：“很奇怪吧。而且不止一次，前些日子我的使女也說少宰遇刺後第三天她在城門那裡看到少宰大人悠閒得往外走，我還嘲笑她花了眼。原來真有和少宰一模一樣的人。”
水影身子一震，滿臉凝重，立刻道：“西城公子，你看到的那個人可也是四十出頭，身高七尺？”
“正是，身高年齡皆與少宰大人一般，不然在下也不會認為是少宰微服出京。現在想想少宰舉止行雲流水，此人卻透著刻意的味道，並非多年自然形成。”
“這就是了——靜選，令弟說的這個人我也見過。而且，我差一點點就死在他手上！”
中篇 第十五章 明月樓高 下
和親王府壽筵和京城貴族們的家宴除了規模沒有本質區別，貴族子弟們有一個交流機會，而並非出生貴族的官員則有機會向他們憧憬的生活靠近一些。然而，對於習慣這種場合的人則不見得是一種享受，象西城照容、衛暗如這樣的人，在這裡滿臉堆笑應承，更願意回家與夫兒共敘天倫。單身的昭彤影好像不介意耗費一個晚上在此與人閒聊應酬，她的身邊分別是稍微有些復原的漣明蘇和少司寇蘭卿頌。漣明蘇甚少說話，蘭卿頌卻左右逢源。到了酒過三巡，餘興節目一個個登場，祝壽賓客們提起興趣，對著表演說說笑笑，其間有請來的歌舞伎，也有被推上去“綵衣悅主”的賓客，尤其是那些賓客的表演吸引了幾乎全部注意力。
昭彤影中斷蘭卿頌的交談再一次將目光聚焦在臺上是源於身邊一陣輕微的騷動，那是看到讓人意外東西時才有的聲音。耳邊是熟悉的曲調，《寒窯情》中《長亭》一折。
古道夕陽，長亭芳草。
琵琶催人，美酒銷魂，關山月，無定河，沙場古來幾人回。
梧桐雨，明月樓，春草迷離，佳人樓頭，望斷天涯夢迷雞塞。
臺上