未因此背叛反而更尊敬他。再說了，他以興業大功未封侯拜將反不告而別，皇帝也不敢向群臣解釋說是她逼婚不成威脅殺人逼走了一個能臣。而歷來興業之臣最怕什麼，不就怕鳥盡弓藏、兔死狗烹，他消失得生不見人死不見屍，那些功臣名將能不人人自危？他雖在丹州可一直關注西珉變動，鳴瑛得到些訊息總不忘告訴他，過去他只當鳴瑛念舊情對他友善，現在當然知道那是喜歡了一個人後情不自禁要為他多做些事。西珉皇帝限於怎樣的困境，朝廷又是怎樣搖搖欲墜，一件件都傳到他耳中，尤其是正親王攝政那會兒朝臣相互推諉，外臣擁兵自重、陰奉陽違或是小心謹慎、步步為營。鳴瑛探到一些告訴了他，他聽了冷笑一聲，暗罵一句“活該！”
那封信給他塞到隨身包裹最下面，沒兩天鳴瑛又給他送來琳璨的訊息，比子郴那個簡單許多，無非說知道他是赫赫威名的南明城，也知道皇帝濫殺功臣逼得他背井離鄉，要他前往西南兩郡，願給他高官厚祿，待到平定西珉重奪凰座後大司馬職務為他留著等等。那封信沒落款沒印章，充其量就比口信好那麼點，可鳴瑛笑吟吟的恭喜他，說你吃了那麼大的苦頭終於等到這一天了。又說“卿好好想想，若是決定幫琳璨殿下，和親王那裡我去幫你說。”
明霜沒有答覆，回到自己房中翻出子郴的書信連連冷笑，心說要麼被逼得走投無路，要麼雙方一起招攬，我桐城明霜什麼時候成了一塊寶？
昭彤影拿著空了的酒壺告辭的時候已經月上樹梢，兩人都有三分醉意，明霜站在門邊送客，見她進了旁邊不遠的房間後才轉身回房，插上門忍不住笑出聲來。那個昭彤影啊，早聽說這人風流倜儻，知人善語，一等一的精細人。京城裡但凡和她有過一番風月的男子，一提起三分恨薄情外更有七分讚美留戀。往日裡不過當笑話聽，而今才知道所言非虛，這人果然是一等一的妙人兒，說半句能猜到三句，凡事都不用說白了，輕輕一點她通透徹底。儘管和她提起此事前他自己已經有了明確決定，可一番長談後頓覺心中一片通透，再無半點疑惑，又想到當年昭彤影那段話“若要實現你的願望，卿需在三年之內登三階之上。”而今他位在四階，好像差得不遠，可官場中人都知道這三階四階乃是一個分界，四階而下的官多如牛毛，三階以上在朝都屈指可數，在外則封疆大吏。他沒有背景又是男人，除非建非常之功，否則三年之內想要提升三階簡直是痴心妄想。這麼想著忍不住又想到昭彤影身上，暗道“倘若能有這麼個人幫我，倒和自己升到三階沒什麼兩樣了。”念頭一起紅暈頓生，暗罵自己一句，用力搖搖頭把這點雜亂念頭丟乾淨。
其後兩人又結伴走了七八天，昭彤影才說前些日子耽擱時日太久，要儘快趕到明州赴任，與他中道分別，快馬加鞭日夜兼程去了。那幾天相處與兩人一同上京時一樣，昭彤影是溫柔體貼將他照顧得無微不至。人人都說清揚會寵人，喜歡起來能捧到天上，可在明霜看來清揚不過把男子都當玩物，金銀珠寶、錦衣華服樣樣不缺，可真要說送出去的東西是不是合對方心意她半點不關心，合心意也合她自己的心意，至於被寵的那個男子只要乖順聽話便好。明霜跟她的那段日子最看不慣她這種舉動，或有人看到金燦燦的元寶就紅了眼，卻不是他明霜會有的眼界。昭彤影卻不同，她會細心觀察，然後在某個最恰當的時候將他最想要的送到面前，而且做得不經意不著痕跡，要細細回味才感慨於對方的纖巧用心。這麼幾天被她照顧下來，等分開的時候平生一點留戀。
四月中旬，明霜返回丹霞郡治丹州，正式就任司制。新任郡守點了西北某郡郡守，尚未到任，丹霞事務一大半壓在司制身上。十來天后，昭彤影終於進了鶴舞郡治明州城，訊息傳到正親王府迦嵐大大喘一口氣對正好在身邊的玉臺築說：“那傢伙東遊西蕩，總算想起自己是從哪裡領俸祿了。”
時間一轉到了五月下旬，永寧城衛府又出了變故，這一次的主角是衛家繼承人後宮女官長的衛秋水清。
秋水清從母親衛暗如去世後身體狀況是一日不如一日，尤其是衛暗如下葬後她回到後宮，一開始還只是頭昏胸悶，慢慢的徹夜難眠，她又是要強的人，再怎麼不舒服公務也不肯落下半點，如此到了四月底整個人瘦了一圈，走路都打晃。眼看著實在撐不下去，幾次傳太醫來看，太醫院司院的名醫都出診了，個個都說是因為愁悶鬱積、肝火旺盛之類，要她節哀順變自然能好起來，然後開一些清熱散火的藥，吃了幾天一點沒好轉，五月第一次旬假時還在家裡吐了血。
此時衛簡還賦閒在家，不過他的官復原職已經成定局，就等