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他見過朝家的女兒，毫無救藥的浪蕩千金，說來只能怪他貪玩好奇，跑出去看廟會，才惹來這麼大的麻煩。廟會上他狼狽不堪的擺脫那個人逃回家，不久朝家就上門提親，那個時候南鄉還是大將軍之家，他家也聖眷正隆，自然毫不客氣的回絕了。又說永之不甘心，到南鄉府鬧事，結果當然是被子郴好一頓修理。
一朝天子一朝臣，南鄉將軍下獄，子郴被全國懸賞通緝，他們家也因為先皇聖眷而岌岌可危。
這個時候朝家又拿著聘禮上門，和聘禮一起來的是新君的賜婚。
母親說“明霜，為了這個家，你就委屈一下吧”；父親一邊流淚一邊還要努力寒起臉，教訓他“婚姻大事父母做主，不許有二心”。
然而，他做不到啊，做不到什麼都沒發生似的披上嫁衣，不要說那人是出了名的浪蕩，不要說那人曾調戲過他；就是那人完美無缺，他還是不願，他從小讀的是“好男不事二妻”和“從一而終”，即便是許配也不能反悔。
吹吹打打的迎娶路上，他看準機會從橋上一躍而下，跳入奔騰的江流，口中唸的是子郴的名字，而當江水冰冷的淹過來時，他心中最後想到的不是子郴，不是母親，而是雲門慕——堅貞、淑賢，他自幼當榜樣的雲門慕。
後來的歲月裡他常常想為什麼那個時候不能幹乾脆脆的死了。尤其是太子登基南鄉與他們桐城家東山再起，皇帝冊封“死去”的桐城明霜為“貞烈郡表”時，他恨不得自己真的死了，能夠毫無愧疚的享用這個榮耀的稱號，讓後代的詩人稱他為本朝“雲門慕”。
然而，那個時候他已經不是桐城明霜，而是拉著子郴的手寬慰她，與她一起看牌坊高高豎起的西珉新任少司馬——南明城。
他從來沒有想過自己具有軍事天才，然而當他跳河後被水衝到淺灘上緩緩醒過來後，突然沒有了求死的念頭，他想要活下去，不僅活下去，還想和子郴共度。
他賣掉身上華麗的首飾，換上女裝，投入了太子的義軍。
然後，又是夢一樣的日子，不過是美麗的夢，他南征北戰、運籌帷幄，多少名將在他身邊低頭。他不是武將，不能上陣不能殺敵，可他纖手一指，筆墨一落，千軍萬馬都可化作烏有。
他輔佐太子，提拔子郴。是的，他親手提拔了最心愛的人，用生命作保，給她兵馬，讓她建功立業。
太子登基的那一天，他成了少司馬，她成了平東將軍。
即使是激揚江山、指點人物的華麗歲月裡，他也從來沒有想過要放棄子郴，他只是在尋找機會能夠功成身退，然後洗乾淨手，為她做羹湯。
子郴身邊已經有了一個人，說是四處躲避通緝的日子裡幫過她的人，那人深深喜歡著她，天南海北跟隨，儘管子郴沒有娶他，因為她說要為她的明霜懷念三年。他並不妒嫉那個人，如果有功成身退的那一天，他願意和那個男子共侍子郴，就像當年嫁給蓮鋒的西珉公主沒有妒嫉雲門慕一樣。
然而，他沒能等到那一天，因為他的身份暴露了，他不知道自己做錯了什麼，也許是太喜歡子郴才露了痕跡。昔日的太子，當今的天子，一手拿著硃砂筆笑吟吟看他——做朕的妃子吧，朕會寵愛你、原諒你。
他知道言下之意，那就是“如果敢違抗朕，就等著欺君之罪的發落吧”。
他用盡了所知的謀略換來三天寬限，然後，換上男裝，在深夜裡敲開平東將軍府的大門。
舊版 第十五章 故園當此夜 二
晨光終於又一次照在和親王府西院，明霜是被下人叫起來的，這才發現自己前一夜想著想著不知道什麼時候睡著了，可因為睡眠不足，頭有點暈，身子也特別疲憊。本來到了京城后王府工作不多，他這個書記也沒必要天天準時起來前去聽命，可今兒也不知為什麼一大早就說和親王有請。
撐著起來梳洗完畢，問清來人親王的所在，卻不是書房、正廳，而是寢殿。清楊並沒有起身，而且不知道召了什麼人侍寢，隔著重重簾子和他說話。原來這天西珉使臣要抵達京城，清楊要他起草好接見使臣時的那些檯面話，另外吩咐京城親王府的女官們帶著人將接待使臣需要的東西都準備好，估計使臣參見過皇帝和兩位正親王后就會來此。明霜根本不知道有西珉使臣這回事，想了一下大著膽子問使臣的名字，簾幕後那人的聲音說不出的慵懶：
“大約是個將軍，家名叫南鄉。”
南鄉子郴——明霜脫口而出，隨即跪倒在地道：“明霜不願見到使