“又是永州家家浴蠶的時節了。”
“一年最好時啊。”鳴瑛說話間溫柔的笑了下，想到往年此時夫婿總為自己折一枝梔子，養在書桌上的白瓷小花瓶裡，香氣繚繞，墨亦帶馨。而父親雖然年事已高，仍然親事蠶事，每年都要養上千條，親自綰絲織絹。
“永寧城的杏花季已經結束了，可惜啊，本以為今年能與卿把臂遊皎原。”
“能看到永州梔子花開，也是好的。”
房中安靜了一會兒，彷彿對坐的兩個人都醉心於梔子花的濃烈香氣，過了許久，才聽鳴瑛道：“殿下的手諭終究是晚了幾天到秦關。”
清揚身子微微一起：“千漓死了？”
鳴瑛從袖籠內拿出一隻軍隊緊急密報使用的竹筒，取出一卷紙雙手遞上。清揚看了一遍哈哈大笑，笑到後來眼中竟然有幾許淚光，笑罷仰天道：“好，好，果然是千月後裔，忠貞不渝、至死方休。”
千漓守秦關，她原本不是名將型別的，依然與當地守軍一起與蘇臺丹綾的大軍決戰，小小一個秦關，雖然地處要衝，易守難攻，然而畢竟多寡懸殊。丹綾以兵力上的壓倒優勢，加上補給充足，展開一波又一波的車輪戰。丹綾用兵向來軍紀嚴明而且不惜犧牲，經過三個多月的連續攻擊，秦關終於破城。千漓被俘後拒絕投降，被押送京城途中趁看守不備投河而亡。
鳴瑛又拿出一張紙：“這是千漓在破關前送出的最後一封信——她請殿下殺春音。”
“春音麼——”聽到這個她迷戀的女子的名字，蘇臺清揚的臉上也難得的露出了哀傷表情：“漓直到這個時候還一心為本王著想。看來，她是知道春音棄城而逃的事了。她是不是生怕春音逃回來後本王依然對她心軟？”
“正是如此，故而她勸殿下殺春音以振軍威。”
“漓真是一時糊塗，春音既然知道本王已經到了末路，如何還會回來？”
“殿下——”
清揚笑了起來，忽然道：“為本王折一支花。”
鳴瑛含笑而起，出門折了兩支梔子，潔白如玉，花香襲人。清揚接過一支別在衣襟上，深深吸了口氣：“真是迷人的香味，本王少年時曾到鳴鳳，長州家家梔子戶戶楊柳。本王非常喜歡，移了不少到皇宮，可是怎麼種都種不好，等到了永州又聞到這份花香，恍如夢中。”
鳴瑛一直把花拿在手上，在指間輕輕轉動，時不時拿到鼻子邊聞一下。又過了一會兒，聽到清揚道：“春音雖然背叛了本王，可本王對她還有情誼。她逃走了也好，若是能留得性命，本王也替她高興。”
“那就要看春音去投奔什麼人。這個人啊”
“有什麼話，但說無妨。”
“她這個人有野心而無大才，心狠卻又有優柔寡斷。她真想要在新朝立下功勳，半年前就應該舉城投降，到今天才還是棄城而逃！”
“只怕她是想要舉城投降，昭彤影卻沒有給她機會吧。”
鳴瑛聽出她聲音頗為苦澀，愣了愣還是狠下心道：“但願那人莫要糊塗到去投奔水影大人？”
“水影？春音與那人也有私交麼？”
鳴瑛輕輕咳嗽了一聲，心想原來清揚也知道春音這些年來結黨營私，更秘通迦嵐等不同陣營的人。又想清揚原本是個狠決的人，不管多麼喜歡，一旦發現背叛立刻處死，卻對著春音格外容忍，可見對她果然用情深刻。
“春音與水影並無私交，不過不過水影的夫婿日照是春音的胞弟。”
“卿知道多久了？”
“殿下起事之後，一次春音醉酒後說起的，那時已無用處，故而沒有向殿下稟告。”
“既然如此，只怕那人便是去蘇郡了，原本聯絡茨蘭之事也是由她處置，正好做進身之禮。”
“倘若如此”鳴瑛忽然笑了笑：“只怕殿下對春音的好意不能實現了。”
“哦？”
“我若是千月水影，一見春音必將她斬殺於階下，絕不將如此之人獻給朝廷成為隱患！”
清揚閉了下眼睛沒有再說話。
又是長時間的靜默，直到窗外鶯啼陣陣，鳴瑛才道：“儘管秦關已破，可只要殿下一聲令下，永州數十萬百姓依然會為殿下赴死。永州地域遼闊、地勢複雜，永州城城高池深，殿下對永州百姓又是天高地厚之恩，縱然昭彤影、蘇臺丹綾用兵奇才，沒有兩三年也休想拿下永州全境，殿下——”
清揚揮了揮手：“彈丸之地，孤城困守，即便是守五年十年又有何用？不過是割據一地，苟