由皇帝最後看一遍，圈定幾個進宮即可。迦嵐原本就不是喜好美色的人，又和玉臺築伉儷情深，納妃也不過是君王必須有的排場，履行義務而以。最終的七個人都出自永寧官宦家庭，全部都是白璧無瑕，年紀最大的二十二歲，最小的剛剛服禮。冊封了一妃、二賓以及四名御侍，勉強算是讓後宮看上去符合點君王應該有的樣子。
皇帝冊後納妃的時候，將來被定為迦嵐王朝第一功臣的昭彤影也迎來了喜訊。喜訊是鶴舞和親王蘊初用快馬送來的，說派往西珉的原鶴舞署官明霜在這一年十一月初離開西珉，借道南平，從玉瓏關進蘇臺，不日即到京城。
昭彤影看了這封信笑得眉眼彎彎，秋林等人開玩笑說：“你怎知道人家回來就一定嫁給你？”換來大大的一個白眼：“他若非思慕於我，柔腸千轉相思入夢，做什麼不在西珉繼續威風，急匆匆的不惜借道南平也要趕來永寧？”說話間眉飛色舞，十分的得意。
明霜是在這一年九月向西珉皇帝上了第一道摺子請求返回蘇臺。他原本就不是“歸國”而是以蘇臺臣子的身份出使，也就是蘇臺借給西珉用用的人。此時他已經立了許多功勳，為皇帝收復東方邊境，打敗叛軍的進攻，安定舊部。西珉皇帝當然不捨得放他走，說了許多安撫的話，又說要他真正返回母國，還說朝廷上下的女子你來挑，你看中哪一個，朕就給你們賜婚。明霜依然連著上書，最後被逼急了，在皇帝面前低著頭，含羞帶笑道：“臣在蘇臺已與人定親，如今如今”
皇帝愣了很久，表情都有點想要哭，掙扎了半天擠出一個難看笑容道：“那也無妨，卿請那女子到西珉，朕賜她官職。”
明霜忍不住笑了出來，頭低得更低，喃喃道：“只怕不成啊——與臣定親的，是那，是那昭彤影。”
聽到昭彤影這個名字，西珉皇帝也無話可說，不久後就下旨送明霜回蘇臺，賜給了大批錢物。其實，明霜做出這樣的決定，昭彤影云云倒是其次，真正的原因是他知道自己最近光芒太盛，生怕重蹈功高震主的覆轍，如果趁著皇帝還對自己信賴有加，戀戀不捨的時候離去，反而能在故園留一美名。
他用昭彤影做擋箭牌，當時也沒想過將來會變成什麼樣子，等到風塵僕僕行旅寂寞，便想到這樣的話已經說出去，若是回到永寧城那個人不認清平關分手時對他說的那些話，又當如何。更何況，清平關口，好像自始至終也就是她在求婚，而他並沒有承諾。
明霜抵達永寧城是這一年的最後一天，昭彤影在皎原迎接。
翌年二月，昭彤影與桐城明霜在永寧城結為夫婦，婚後三天，領軍征討蘇臺清揚。
迦嵐王朝平定全國的戰鬥在蘇檯曆兩百三十二年二月全面展開，兵分兩路，東路由丹夕然為行軍總管，收復蘇臺；西路由昭彤影為行軍總管，蘇臺丹綾為副，發動對蘇臺清揚的戰爭，第一站就是收復丹霞全境。
蘇郡的戰役進行的相對順利，丹夕然熟悉當地環境，又精通兵法，將士皆能用命。隨軍帶了大批文官，收復一地就有相應的文官留下來安頓後事。迦嵐下旨對於各地叛軍將領以及那些投靠或者被俘後投降叛軍的官員，只要王師到來時開城迎接，均不問罪，維持原有官職不變。即便是不肯開城，攻克後也嚴禁亂殺，一概由當地新任文官進行調查，如果沒有什麼荼毒百姓的罪孽，就量才錄用，不願意當官的，發給銀兩返回原籍。
這種仁德的態度瓦解了叛軍抵抗意志，很多官員不等大軍來到便紛紛改旗易幟。收復蘇郡的戰爭進行了五個月，到這一年陽春時節丹夕然便高奏凱歌返回永寧。
然而，對清揚的戰爭卻非常艱難。尤其是丹霞郡的戰役，其間經歷數次反覆，艱苦卓絕的圍城和據城抵抗，雙方都名將如雲，計謀百出。這是異常艱難的過程，從二月誓師出發，直到第二年的元月，昭彤影的前鋒才終於逼進永州邊境。
這是蘇臺清揚最後的領地。
轉眼已經是蘇檯曆兩百三十三年五月，昭彤影離開京城征討清揚已經整整一年零三個月。
永州郡治永州城。
永州和親王府是清揚被封為和親王遠鎮永州後在原本的永州郡守衙門基礎上改建的，自然遠沒有京城凰歌巷那歷經兩百多年營建的王府那樣氣派。
蘇臺清揚與鳴瑛相對而坐，午後的陽光靜靜灑在床前塌上，几上一壺酒，兩個杯子。杯是上好的官窯彩瓷，工筆描繪鳳凰雲間舞；杯中酒琥珀色，香氣四溢。
窗子敞開著，鳴瑛半望著窗外，忽然深深吸了口氣道：“好香，梔子開花了。”