棠，馬鼎南雖然被分配到第三集團軍，可左宗棠習慣跟著十二、十三師跑在前面，讓他的第五軍跟在後面吃灰塵，馬鼎南知道的左宗棠基本上都是聽別人說的。
馬鼎南替劉錦棠擔心，這是因為他自己就是高階將領，平常與其他高階將領接觸多了，對軍隊還是很瞭解的。一支軍隊中，歷來強調下級必須無條件絕對服從上級，上級怎麼說，你就怎麼做，頂撞上級是萬萬不允許的。
例外也有，邱明就敢頂撞楊滬生，可這邱明何許人也？人家是楊滬生的愛將，不管邱明說什麼，楊滬生只有包容的份，自然不能拿邱明這特殊例子來形容整個軍隊。
不知為何，馬鼎南看著劉錦棠毫無來由就喜歡這年輕人。也許是因為作為軍長，馬鼎南自己年齡也不大，看年輕的劉錦棠更順眼一些。
馬鼎南正想訓斥劉錦棠兩句，好打個馬虎眼，給左宗棠臺階下。可他馬鼎南還沒開口，左宗棠倒是先說話了。
“哦？一萬五千之眾打不足五千的敵人，三日未下鄭村，還非戰之罪。不知毅齋有何話說？”
劉錦棠一抱拳，也不理會站在前面的叔叔一再用背在身後的手朝他打手勢，自顧自說道：“司令員，我軍自離開江南，大軍千里北進，未有一日休息。我二十五旅揮師過江，擁兵九千，至襄樊一役，部隊只剩四千，雖有補充，入晉時，全旅不過七千。過黃河，翻越王屋山，後方糧草不繼，只能就地徵集。南方喜食大米，北方多為小麥、高粱，江南之士，多不習北方水土，沿途水土不服，士兵多有病倒。加之沿途團練眾多，冷槍不斷，到鄭村將士精疲力竭，強弩之末，力不能入魯縞。鄭村守敵雖少，然敵蓄勢以待多日，糧彈充裕，兵雖少卻為精兵，又處守勢，我軍眾有萬五之數，也暫時無法攻下鄭村，還望司令員明察！”
說完劉錦棠抬起頭，毫不示弱看著毫無表情坐�