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“是這樣的。如果將軍能將長沙到武昌的鐵路暫時終止，改為勘探長沙至武昌鐵路，先將這條鐵路修築起來，史議長不光不用再為十萬兩銀子發愁，我還很樂意替將軍您聯絡國外各財團，讓他們一起投資修築這條鐵路。將軍您是知道的，從長沙修築條鐵路出來，這是要將湖南的糧食利用鐵路能更便捷運輸出來，只是現在江西已經不是三年前的江西了，經過三年建設，江西一年糧食收成不光養活自己足夠，還足以供應福建。從長沙修築鐵路到南昌，在時間上並沒有以前那麼迫切。倒是湖北、安徽北部現在剛剛平定，多年的戰爭造成那邊糧食大量減產，等中國全部平定後，北方如何保障糧食供給問題遠比南方要迫切些。為將軍考慮，修築長沙至武昌鐵路已經迫在眉睫，不知將軍意下如何？”
華爾捋著他那微微卷起來的鬍鬚，前傾著身子半側臉看著跟他並行的楊滬生。這裡雖然說軍事楊滬生負責，政治經濟史秉譽承擔，可誰都知道，楊史二人實際上以楊滬生為主，只要楊滬生點頭答應的事情，史秉譽是肯定會同意的。
楊滬生開頭聽著還覺得華爾說的有一定道理，可他覺得這個華爾在海關上待了這麼多年，人早已變成精了，他不可能做出這種損己利人的事情來，說是為自己考慮，到最後得到好處最大的肯定是他華爾，決不可能有別人。
楊滬生一沉思，就明白了這個傢伙今天這國際主義精神是怎麼回事了。明白過來後，楊滬生微笑著左看看右看看，看的華爾有些發毛，只能尷尬地在旁邊賠笑。
“華爾，你這是不是有些徇私舞弊啊？別以為我不明白你的小伎倆，什麼保障北方更重要“湖廣熟，天下足”。按照你的邏輯，等鐵路修好了，北方這戰爭早就結束了，三年五載下來，你說說看，湖北、安徽還需要湖南的糧食嗎？我看湖北糧食不光足以供應自己，就是整個北方，他也能養得起。小算盤撥到我這來了，還說為我考慮，可真有你華爾的啊！”
“楊議長，老朽卻覺得華爾先生言之有理，自古以來，南方朝北方運送糧食多有不便，不然隋朝也不必開闢大運河。這鐵路如真能讓湖南糧食便捷運送至武昌，這對江北百姓何嘗不是一件美事？當然，修築鐵路好是好，卻也不是沒有任何弊端，還請議長三思。”
沈葆楨聽了華爾的話他只覺得有道理，並沒有楊滬生考慮的那麼久遠。沈葆楨跟華爾接觸實在有限，對這人本性一概不知。聽著從長沙修建一條鐵路到武昌可以極大方便貨物運輸，沈葆楨倒動了心思。
鐵路對沈葆楨而言並不陌生，為了溝通馬尾造船廠與福州之間聯絡，早在兩年前馬尾至福州的鐵路就開始鋪設鐵軌了。
開頭沈葆楨對修建這麼一條鐵路報著抵制心理，可修好後，在乘坐了兩趟列車後，沈葆楨對鐵路的看法馬上有了一百八十度轉變。
鐵路實在太便捷了，便捷到沈葆楨晚上可以在福州過夜，早上起來用過早點後，乘坐火車在半個小時後抵達馬尾自己的官府上班——當然要扣去到火車站和等車時間。到了下午下班後，當沈葆楨在太陽西落的時候乘坐火車朝福州趕，到了福州，正在落山的太陽還留了小半截在山後面。
如此便捷的鐵路不光方便的他們這些官員，對那些家在福州工作在馬尾的工人、商販來說，也是一個福音。
不過鐵路好是好，讓人撓頭的也不是沒有。
列車速度實在太快，同時製造列車的是鋼鐵，這東西可比肉身凡胎的人類要結實多了。
雖然在鐵路通車前，各級政府早已在各村各鎮貼出佈告，令行人不管在任何情況下都不得橫穿鐵路，同時又派出眾多工作組，到有人居住的地方宣傳，但是在福馬鐵路全線通車三個月時間內，這條鐵路線已經有十三人被撞死，二十餘人被撞殘。
每撞死一個人，周圍的百姓就會抬著裝著死人的棺材找當地鎮長、縣長要求給予賠償，哭天喊地聲讓人聽之不由淚下。
現在雖然根據地財政收入比美國還多多了，可一邊軍隊在打仗，一邊經濟在建設，一邊要救濟那些赤貧的百姓，一邊還要安置傷殘軍人到處都需要錢，大批的金錢還沒落袋，馬上又花了出去，雖然財政委員會已經竭力精打細算了，可政府財政實際上是赤字，而且赤字規模不小，哪有多餘錢用來賠償這些讓火車碾壓撞死的百姓？可你要不掏錢，百姓們又不幹。
雖然你說鐵路通車前早已用各種方式警告過，行人不得穿越鐵路線，以免發生意外。但普通百姓才不認