，這種火炮射高先是隻有八百米，可是經過改進裝藥、增強膛壓、加厚炮壁後，射高達到了一千米以上。一門兩門飛艇炮對天空移動的飛艇來說壓力不大，可當飛艇炮達到一定密度後，空中進行轟炸的飛艇就感受到威脅了，法國人的改進逼著根據地不得不研製飛得更快、飛得更高的飛艇（想要讓飛艇更堅固是不現實的，充滿了氫氣的飛艇任何時候都是相當危險的）。
在與解放軍對壘中，法國人也先後將自己最新研製出來的武器運到了中國，先是雷夫耶機槍，接著發現雷夫耶機槍射速不夠快，法國人很快改進了機槍設計，在一八六五年十二月將最新研製的改進型雷夫耶機槍運到了中國戰場，這種改進型機槍射速達到了每分鐘三百發，並且不像它的前輩那麼容易出故障了。在機槍的運用上法國人也吸取了將機槍當大炮使用這種低階笑話，把機槍配屬到步兵隊伍中去，並且挖掘戰壕給士兵提供掩護，他們雖然在湖口並沒有怎麼打，可就是不多的幾次失敗進攻戰已經讓法國人對有機槍支援的戰壕戰推崇倍至了，很快的，荊州大地上到處都是蜘蛛網般的戰壕，原有的地形地貌被徹底改變了。除了雷夫耶機槍，法國人在火炮方面也進行了改進，拋棄了射程有限的前裝火炮，採用射程更遠，射速更快的後裝火炮，雄厚的工業基礎讓法國人在火炮方面與解放軍相比佔到優勢。至於飛艇，在動力方面，法國人一直沒有找到更好的辦法，只能在武器配備上進行加強，同時也給飛艇配備了各種原始的航空炸彈。不過在法國國內流傳著一個謠言——如果你恨誰，慫恿他參加飛艇軍隊吧！他將很快作為一隻火雞從天上降下來，而不是天使。——謠言對法國飛艇部隊組建造成了災難性的後果，沒有誰願意到飛艇上去，更加不願意跟隨飛艇部隊到遠東進行那場皇帝發昏所發動的戰爭。
至於清軍，只能用慘淡來形容他們。武器方面他們因為沒有錢，無法得到改善，部隊士兵看到前線如此艱苦，又紛紛逃亡，僧格林沁、劉長佑更多的時間是用來抓逃兵，而不是想著如何對付自己面前的敵人。李鴻章的日子也不好過，北京朝廷現在對他疑心越來越重，重到前方還在打仗，朝廷就讓他削減淮軍規模。對付英法人的逼宮李鴻章可以用裝病來躲過去，可朝廷就不能老用裝病這麼一招了，無奈之下，李鴻章明明看到浙江、江西的解放軍並未主動進攻他，他也不停地給朝廷上奏摺，說是前線極為危急，要是北京再不派援軍，好不容易光復的江寧府又要被髮匪攻佔了，朝廷現在哪還有什麼援軍？於是關於削減淮軍的事情只能在李鴻章一封封告急奏摺中不了了之。西安的多隆阿日子相對好過些，除了糧食問題。石達開所部在與賴漢英的太平軍會師後只是佯攻了一下西安就朝西北進軍了，甘肅現在成了回民天下，多隆阿想管也管不了，禍水西去自然是多隆阿極為樂意看到的一幕。可大股髮匪西去了，留在陝西的髮匪還是讓多隆阿動彈不得。多隆阿也只能保證西安暫時平安無事。只是對多隆阿來說吃飯成了大問題，現在湖南、四川在髮匪手裡，湖北正在發生大戰，糧食生產自然受到影響，就是產出來了，想運出戰區也不那麼容易，數萬軍隊沒了吃的跟叫花子差不多，還打什麼仗？為了糧食，多隆阿不得不多次發動外出搶糧戰鬥，可每次戰鬥結果均是損兵折將，撈不了多少回來。
對遠東發生的戰爭西方自然極為關注，不光英國在兩邊派出了觀察員，普魯士、俄羅斯也在自己暗中支援的一方中派了大量軍事人員進行評判雙方得失，吸取對自己有用的經驗。如此大規模的部隊調動、火器運用，這在西方歷史上可是不多見的，要是不好好看看實在說不過去。在雙方你來我往大戰沒有小戰不斷中，時間飛快的流逝了，很快，時間進入到一八六六年。
第四十章
（一）
一八六六年註定是一個世界上極為重要的年份，年初已經打了快要五年內戰的美國內戰，戰場上形勢開始變得對北方越來越有利了。一八六五年十二月，格蘭特將軍率領的波托馬克軍團控制了謝南多亞山谷，並於一八六六年一月奪取了謝南多亞，因為謝南多亞落入聯邦軍之手，羅伯特·李將軍率領的南方軍丟失了主要的食物來源。困在彼得斯堡的李將軍面對這樣選擇：要麼突圍，要麼投降。可不管他做出什麼選擇，作為內戰南方，邦聯算是在這場戰爭中失敗了，剩下的只是不知還能將戰爭延長几個月，或者說幾個星期。
一八六六年二月，俾斯麥在觀察了一年多亞洲發生的戰爭並且李雪龍帶到普魯士的武器進行了仿製裝備部隊並初步形成戰鬥力，而義大利也和普魯士軍隊一起堅決地站在他一邊後，