濃濁低啞。瑪麗·芮斯德立克則戴了一頂梳得整齊波浪型的金色假髮，穿著通俗的衣裝，稍帶英國殖民地的口音，清脆的語調，恰恰呈現了一個鮮明的對比。但是，打一開始，就讓人感到她這個人不像是真的。她到底是個什麼型別的女人？我不清楚。
“我對她是一籌莫展了，我——赫邱裡·波洛居然摸不清楚她。”
“聽聽，”史提林佛立德醫師說：“這還是我第一次聽你這麼說呢，波洛！真是天下無奇不有。”
“我實在不懂她為什麼要扮作兩個人物，”奧立佛太太說：“我覺得不必這麼費事嘛。”
“不對。這對她卻是緊要不過的。你要知道，這使她不論在任何時候都拿得出來不在現場的證明。你想想，始終都在那裡，就在我的眼前，我卻視而不見！就拿那頂假髮來說吧——我一直下意識地難以釋然，但卻想不通為什麼心中老放不下。這兩個女人從來沒有在任何時間一起出現過。兩人的生活方式安排的很巧妙，沒有必要的時候，誰也不會注意到兩人日常作息時間表上會差了那麼一大截。瑪麗常跑倫敦，去買東西，找房地產經紀人，拿著一大把單子去看貨，裝作那就是她的消磨時間方式。法蘭西絲則去伯明翰、曼徹斯特，甚至飛往國外，經常去契爾西區與藝術圈內她那批特異的年輕藝術家們交往，她僱用他們從事各種與法不容的勾當。魏德朋畫廊的畫框都是特別設計的。畫家中的新起之秀在那裡舉行‘畫展’——他的畫銷路不錯，運銷國外，或運出參加畫展，畫框裡都塞滿了小包小包的海洛英——各種藝術方面的詐欺——聲名不著的過氣大畫家們的精製品——都是她一手策劃與籌備的事情。大衛·貝克就是她僱用的一名畫家。他是個有天賦的臨摹畫家。”
諾瑪喃喃地嘆道：“可憐的大衛。我剛認識他的時候，我還覺得他真好呢。”
“那幅畫像，”波洛夢囈般地說：“總是，不斷地回到我的心中。為什麼芮斯德立克把它帶到辦公室來？對他又具有什麼特殊的重要性？到底我不是個欣賞自己很愚蠢的人。”
“我不瞭解有關這兩幅畫像的事。”
“這是非常巧妙的心機。這是用來作為一種身份證明用的。兩幅夫婦的單人畫像，由一位當時著名且極受歡迎的人像畫家所繪。自儲藏室中取出之後，大衛·貝克將歐威爾的畫像與芮斯德立克的調了包，且把歐威爾畫得年輕了大約廿歲。沒有人會夢想那是一幅贗品，風格、筆調與畫布，都是第一流令人心服的精心之作。芮斯德立克將他懸掛在自己辦公桌後面的牆上。凡是多年前認識芮斯德立克的人可能都會說：‘我簡直不認識你了嘛！’或是‘你變了好多啊。’然後再看看畫像，卻只認為他自己大概真的忘了那另外一個人是長得什麼模樣了！”
“這對芮斯德立克——喔，該是歐威爾——來說，不是風險太大了嗎？”奧立佛太太頗費思疑地說。
“絕沒�